День сегодня какой-то не очень удачный. Заболела преподаватель, которая вела мастер-классы в группе, где училась Вера Сиротина. Поэтому девочки, которые обучались вместе с Верой, немного побурчали и стали расходиться по домам.

Вера в этом году закончила школу, но поступить на бюджет в свой любимый институт культуры не смогла, не хватило пару баллов. Денег на платное обучение у семьи Веры не было.

Вера росла в неполной семье. Ее бабушка Любовь Пахомовна похоронила мужа, когда дочери исполнилось три года. Замуж она больше не вышла, в одиночку поднимала дочку, работала на ткацкой фабрике. Из-за ее тяжелого властного характера она трудно сходилась с людьми. Свою дочь держала под тоталитарным контролем.

Ее мама Надежда Игоревна вышла замуж сразу после школы и ушла жить к мужу, подальше от матери, родила Верочку. Учиться дальше не пошла, полностью погрузилась в мужа, стараясь угодить во всем. Муж благосклонно принимал ее заботу о себе, позволял себя любить. Когда родилась Верочка, он изводил жену ревностью к ребенку, попрекая тем, что она уделяет дочери больше внимания, чем ему.

Когда Вере исполнилось пять лет, отец развелся с мамой. Она вернулась к маме, а муж привел другую женщину. Вера помнила, как мама подолгу плакала, уткнувшись в подушку и постоянно винила себя. Бабушка долго ругала маму, заставила ее подняться, привести в себя, устроиться на фабрику. И сколько потом Вера помнила, бабушка постоянно ругалась на маму, ревниво следила за ней, не разрешала ходить на вечера и праздники, никуда не отпускала от себя. Первое время мама пыталась устроить свою жизнь, но потом смирилась и все время проводила дома.

Когда Вера пошла в школу, бабушка вышла на пенсию и строго следила за тем, где она и что делает. Потом бабушка устроилась работать смотрителем в художественный музей. Она после занятий встречала Веру и вместе с ней шла на работу, где девочка делала домашние задания, а потом подолгу ходила по залам, разглядывая картины, скульптуры, с огромным вниманием слушала гидов, которые с увлечением рассказывали об экспозициях. Иногда наблюдала за студентами, которые приходили в залы музея рисовать. Ей нравилось смотреть, как они смешивают краски на палитре, как мазок за мазком на холстах появляются картины. Вечером после работы они шли домой. Только в седьмом классе бабушка перестала забирать внучку после занятий, но постоянно звонила на домашний телефон, проверяя ее.

Когда Вера перешла в девятый класс, бабушка стала все чаще болеть, из-за чего ее попросили уволиться из музея. Она слегла и практически перестала подниматься, но требовала от Надежды и Веры постоянного нахождения рядом с ней, изводя их своими придирками и капризами. Врач, которая вела Любовь Пахомовну, как-то тихо на кухне сказала маме, что это связано с возрастными изменениями, деменцией и с каждым годом будет только хуже.

Денег в семье было не много. Половина пенсии бабушки уходила на лекарства.

Зарплаты мамы хватало только на оплату коммуналки за небольшую двухкомнатную квартиру, где они проживали, и продукты. С восьмого класса Вера стала подрабатывать, мыла подъезды в доме, что позволяло ей иногда покупать себе недорогие обновы и не ходить в штопаных вещах и заклеенной обуви.

В школе она очень старалась учиться на отлично, чтобы поступить в институт культуры. На постоянные насмешки по поводу ее одежды и обуви она не обращала внимание и очень скоро от нее отстали.

Вера очень хотела стать декоратором, но для поступления ей не хватило буквально двух баллов. Поступать в какой-нибудь лицей было уже поздно. Она продолжала мыть подъезды, а также устроилась уборщицей в салон красоты, где могла наблюдать за работой мастеров. Ей нравилось смотреть, как девочки-мастера из обычных женщин делали красавиц. Вере нравилось все — и парикмахерское мастерство, и маникюр, и мейк. Когда мастера были свободные, они за чаем делились своими секретами профессии. Иногда она сама пробовала делать себе маникюр и у нее получалось, мастер хвалила ее. А когда она предложила Людмиле, парикмахеру, сделать клиентке определенную стрижку и та осталась очень довольной и посоветовала обязательно закончить курсы и стать мастером. Потом Людмила сказала, что у Веры есть дар сразу видеть, какая прическа подойдет клиентке по типажу и стала показывать девочке небольшие хитрости работы с волосами.

Чтобы не терять время до следующего года, Вера решилась закончить курсы парикмахеров-универсалов. Хозяйка салона обещала взять ее на работу, если она получит диплом. И вот уже заканчивался второй месяц обучения. На курсах она познакомилась с Сюзанной, старше ее на четыре года, необычайно веселой и неунывающей девушкой.

Вера очень трудно сходилась с людьми, росла немного замкнутой девушкой. В школе подруг у нее не было. Во дворе она почти не гуляла. Всю свою жизнь она только и слышала от бабушки и мамы, что:

— Девушка должна быть скромной, послушной, сидеть дома, заниматься хозяйством, слушать родителей, не кричать, не ругаться, не перечить маме и бабушке, не плакать и не жаловаться, не…, не…, не…, не стоит тратить время на…., не следует ходить…., не надо делать…., не…, не…, не….

Когда Вера перешла в десятый класс мама стала часто заводить разговоры о том, что она должна закончить школу и найти себе богатого мужа, чтобы он смог помочь их семье выбраться из этого круга нищеты. Все надежды на благополучие семьи она возлагала на дочь и постоянно повторяла:

— Ты должна быть покорной мужу, не перечить ему. Ты должна сделать так, чтобы он был доволен. Ты должна… Ты должна…., Ты должна…

И Вера выросла скромной, послушной девочкой с тихим голосом и заложенной в ней программой подчинения. Она никогда не перечила маме и бабушке, всегда тихо кивала головой, когда они в очередной раз отчитывали ее за какую-то «провинность». Если на нее кто-нибудь начинал кричать, она просто замирала на месте, сжимала руки в кулачки и почти не дышала. Противиться воле бабушки и мамы ей становилось все труднее.

Когда она провалилась на экзаменах, мама сильно расстроилась. Вечером она плакала и ругала Веру:

— Ладно, когда в школе училась, я содержала тебя, последние деньги тратила, чтобы одеть-обуть тебя. И потерпела бы еще немного, пока учишься в институте. Но ты даже поступить не смогла. Как я буду людям в глаза смотреть, что моя дочь такая бестолочь. Иди работай, я поговорю с начальником смены, чтобы взяли тебя в ученицы к нам на фабрику. А лучше всего найди богатого мужа. Хотя с твоей внешностью ты богатого никогда найти не сможешь.

Когда Вера робко возразила и сказала маме, что хочет учиться на парикмахера, мама устроила истерику с плачем:

— Ты всю жизнь будешь каким-то парикмахером? Стыдоба какая, как я буду людям в глаза смотреть. Мало того, что не смогла поступить, так еще пойдешь каким-то парикмахером. — Она закрывала лицо руками и рыдала. — Ты хочешь, чтобы на меня знакомые тыкали пальцем и смеялись? Мы — рабочая семья, а ты только позорить нас будешь. Ты завтра же идешь в отдел кадров фабрики, я договорюсь, пойдешь работать ученицей ткачихи. И чтобы я больше ничего не слышала о твоих желаниях.

Выслушивая упреки и жестокие слова мамы, Вера молчала, закусывала от обиды губу. За что она так с ней? Неужели она виновата, что у других абитуриентов есть связи и богатые родственники и на экзаменах ее валили, ставили явно заниженные оценки. Идти на фабрику она не хотела, ей нравилось создавать женскую красоту. Она молчала и ничего не отвечала маме, уходила из квартиры убирать подъезды, чтобы избежать продолжение воспитательных бесед и возвращалась уже поздно вечером, когда мама ложилась спать.

Бабушка в последнее время просто лежала в своей постели и смотрела на Веру с немым укором или морально давила на девочку, вызывая у нее чувство стыда, заставляя постоянно находиться при себе и выполнять все ее капризы.