— Но мама, — снова Вера хотела что-то сказать, но Дмитрий ее резко перебил.

— Что мама? У нее что, нет рук-ног? Она не может найти себе другую работу или заняться своим делом? Вон даже ты, захотела стать парикмахером и пошла учиться, сама заработала на свои курсы, никто не помогал. А что мешает маме? Сколько ей лет? Она что, смертельно больна или инвалид? Она просто привыкла к такой жизни и не хочет выходить за рамки своего комфорта. Да-да, комфорта, не смотри на меня так. Ей так удобно, считать себя страдалицей. Подумаешь, муж ушел, так нашла бы другого мужчину. Она же у тебя приятная, симпатичная женщина.

— Это все бабушка, она не давала маме встречаться, — тихо сказала Вера.

— Вера, не смеши меня. Твоя мама взрослый человек и почему-то разрешила, чтобы кто-то решал за нее, что она должна всю жизнь провести возле юбки своей мамы. Вот помрет твоя бабушка, с кем тогда она будет сидеть? Или начнет себя жалеть, «какая я одинокая, несчастная, дочь ушла, денег мне не дает», требовать, чтобы ты сидела рядом с ней. Так? — Дмитрий уже почти кричал, ходил по кухне, размахивая руками. Его давно уже напрягала мать Веры, которая не оставляла попыток подсесть на его денежную иглу, периодически звонила ему, намекая на необходимость обеспечивать ее. — Нет, Вера, каждый человек должен бороться за свое счастье. Есть люди, которым действительно можно и нужно помогать, это дети и инвалиды, которые сами не могут ничего сделать чисто физически, но не таким, как твоя мать. А если она так и продолжает жить, значит ей так нравится. Я все сказал.

Вера слушала его и в ее душе зарождалось зерно сомнений насчет мамы. В чем-то Дмитрий был прав. Да почти во всем прав. Она молчала, не находила, что ответить ему.

— Последний раз предупреждаю, узнаю, что ты даешь маме больше, чем 15 тысяч, просто заблокирую твою карту.

Она не стала передавать маме разговор с Дмитрием. И стала замечать, что мама явно не довольна той суммой, которую Вера оставляла ей.

— Жадный твой муж, обещал поддержку, а сам как куркуль, рубля лишнего пожалел.

— Мама, о чем ты говоришь? Я же кроме денег тебе каждый раз продукты привожу, полные сумки. Ты же почти не тратишься на них. А это не рубль или два, — отвечала ей Вера. И вещи я тебе покупаю, бабушке лекарства.

Мама после этого некоторое время перестала ее попрекать, но каждый раз смотрела на нее с упреком.

— Мама, а если тебе найти другую работу, если ты здесь так мало получаешь? — как-то спросила Вера. Мама не нашлась, что ответить и ушла от ответа.

Дмитрий оказался прав. Снова прав. Позднее она рассказала Сюзанне о разговоре с Дмитрием с мамой. Сюзанна поддержала Дмитрия:

— Все правильно он сказал. Ты можешь сколько угодно жалеть маму, но пусть она сама заботиться о себе. И вообще, ты же сама со школы еще работала? Сама себе все покупала и еще отдавала маме часть денег. Так что запомни, жалось убивает. Можешь поддержать ее физически, ну приехать там бабушке помочь. Но судя по твоим рассказам, та больше изводит вас, чем на самом деле не может двигаться. И почитай, что люди с деменцией могут вытворять. И судя по всему, ей это даже нравится издеваться над вами. Так что, подруга, твой Дмитрий, как это не прискорбно, прав.

Это долго тревожило душу Веры, пока она не решила последовать совету Дмитрия и не идти на поводу матери. У нее теперь своя жизнь, и она хочет провести ее рядом со своим мужем.

***

30 декабря Дмитрию утром позвонил отец и сказал, что они собираются прийти к ним вечером в гости. Вера сначала растерялась, но Дмитрий успокоил ее:

— Сделаешь пару легких закусок и мясо с овощами. Хватит им. Все равно будут недовольны.

Потом он уехал на работу, а она с Феликсом отправилась по магазинам, накупила продуктов четыре здоровенных пакета. К вечеру стол был накрыт. Вера нервно проверяла тарелки, салфетки, когда домой вернулся Дмитрий. Она обняла его, поцеловала и снова почувствовала на нем запах чужих духов, но не стала ничего выяснять. Ей было не до того. Дмитрий обнял ее в ответ, погладил по спине:

— Не волнуйся, все будет хорошо, ты у меня замечательная хозяйка.

Он только успел принять душ и переодеться, как пришли отец, Иван Семенович и Илона. Девушка была явно недовольна, осмотрела Веру с головы до ног и фыркнула, отворачиваясь от нее. Ужин прошел, как говорят, в дружественной и крайне напряженной обстановке. Вера не стала слушать Дмитрия и приготовила несколько видов закусок, салатов, запекла мясо, сделала несколько видов гарнира и испекла пирог с ягодами. Мужчины ели и нахваливали, Вера молчала весь вечер.

Илона смотрела на нее и презрительно поджимала губы. Когда узнала, что все готовила сама Вера, хотела отодвинуть тарелку. Но еда была вкусной, поэтому она ела с недовольным выражением лица.

В основном говорили Георгий Иванович и его друг. Дмитрий просто иногда отвечал на их вопросы. Когда отец узнал, что Дмитрий владелец клуба и собирается расширять бизнес, немного успокоился и перестал открыто высказывать пренебрежение. Иван Семенович уже давно смотрел на Дмитрия с затаенной злобой. Глядя на него, Вера видела, что он был крайне недоволен тем, что Дмитрий не женился на его дочери.

Сама же Илона несколько раз пыталась завести разговор с Дмитрием: «А помнишь, как мы…, а как мы….» На это он спокойно отвечал, что не помнит.

— Дима, ты разве не помнишь, как ты целовал меня на выпускном? — снова капризным тоном затянула Илона.

— Илона, я могу тебе сказать, что я точно помню, что НЕ целовался с тобой. Ни разу. И никогда не хотел целоваться.

После этого Илона сидела и глазами прожигала Веру, не оставляя надежды завладеть вниманием Дмитрия.

Гости просидели за столом около двух часов, потом Иван Семенович и Илона ушли, а отец остался. Как он сказал, хотел поговорить с сыном. Они остались в зале за столом, а Вера быстро убрала грязную посуду и ушла в кухню, чтобы не мешать им.

Она не слышала, о чем они разговаривали, но потом мужчины вышли на лоджию. У нее на кухне было открыто окно и ей удалось услышать, как отец опять отчитывает Дмитрия.

— Сын, предлагаю еще раз подумать. Ты же понимаешь, что если ты не женишься на Илоне, я могу лишить тебя наследства. — На его слова Дмитрий только расхохотался.

— Отец, мне давно на твое наследство наплевать. Можешь расслабиться, я на него не претендую, можешь все завещать своему другу и его дочери. Это ты там крутой бизнесмен, который торгует подержанными тачками, а здесь ты никто. Здесь с тобой даже никто разговаривать не будет. Твои пару миллионов здесь вообще никто не заметит и буду считать тебя за нишеброда. У меня стабильный бизнес, я могу позволить себе многое, даже полностью выкупить твой бизнес, твои деньги мне совершенно не интересны. Успокойся. Ты мне все-таки ответь, почему я должен, — он голосом выделил слово, — жениться на вашей Илоне? Что в ней такого или чего вы с ее отцом добиваетесь? Ответь хоть один раз честно.

Отец долго молчал. Вера решила, что он так ничего не ответит, но потом она услышала:

— Мы с Иваном дружим с детства. И решили, что если у нас будут мальчик и девочка, то они обязательно поженятся. Когда родились вы с Илоной, мы были рады, что и дальше будем дружить семьями.

— И все? — спросил Дмитрий. Судя по всему получил положительный ответ от отца и рассмеялся. Он смеялся долго, до всхлипов. — Отец, ты понимаешь, что ты несешь? Хотите дружить, так дружите, другие то здесь причем? Вы там когда-то давно решили, что вы будете дружить и дети обязательно поженятся. А у меня кто-нибудь спросил, нравится ли мне ваша Илона? Да я смотреть на нее не могу. Она уже с десятого класса по мальчикам прыгает. И ты думаешь, что я смогу с ней хоть что-то иметь? Извини отец, я свой член не на помойке нашел, чтобы совать его в общественную помойку. — Дмитрий снова рассмеялся. — Так вот, отец, послушай меня. Вы можете дружить там как хотите, с кем хотите, но меня в свою дружбу не вмешивайте. Мне ни твой Иван, ни его драгоценная Илона никогда не нравились. И вряд ли что-то измениться в ближайшие пятьдесят лет. А пока я женат и это мне пока нравится. Ты мог оценить мою жену, как хозяйку.