– Сергей мне не… – смущаюсь я. – Мы не женаты.

– Ну, это только пока! – она закатывает глаза. – Разве ж этих неугомонных остановишь? Только и знают, что добиваться своих целей.

Наш странный разговор обрывается появлением ещё одной девушки. Она выходит с их половины дома, сонно потягивается и замечает меня.

– А это кто у нас тут? – удивлённо спрашивает она у Аглаи. – Ступай-ка в дом, Глаш, вдруг очередная фанатичка!

Блондинка вздрагивает. От этого небольшого движения аккуратные колечки её роскошных кудрей начинают слегка пружинить, и я концентрируюсь на созерцании этих колебаний.

– Милен, это просто наша соседка, Юля. Она с Сергей Дмитричем прилетела. – поясняет Аглая и добавляет чуть тише: – Милк, ну неужели надо обязательно напоминать мне..?

Та лишь отмахивается:

– Я просто волнуюсь за мамочку моего братика. Что я, права не имею?

В состоянии глубокого шока я наблюдаю, как вторая девушка подходит к первой, чмокает её в щёку и заглядывает в свёрток.

– Это Милена, моя подруга, – представляет мне меж тем Аглая. – И она же – дочь моего мужа.

В моей голове сотни вопросов, но я никогда не позволю себе такой бестактности. Между ними нет напряжённости или наигранности. Между ними прочная связь: дружба, семейные узы. Аглая не испытывает ни единого сомнения, вручая Милене своего ребёнка. И я испытываю настоящую зависть.

Хотелось бы мне, чтобы Лена хотя бы на сотую долю приняла бы отношения отца со своей подругой!

Впрочем, долго размышлять на эту тему не приходится. Практически одновременно из соседних дверей появляются оба хозяина. Посмеиваясь, они обнимаются. Взгляд Суровина устремляется ко мне, и я машу ему рукой.

– Вижу, вы тут уже сами познакомились? – спрашивает он бодрым тоном.

Я киваю. Новая знакомая смеётся:

– Ещё неизвестно, кто больше испугался этой неожиданной встречи: я или Юля!

– Ну с семьёй моего друга ты успела познакомиться, – продолжает Суровин. – А это он и есть. Один из моих самых близких друзей со времён школьной скамьи и по сей день, Илья Лютаев.

– Привет, Юля! – с улыбкой говорит мне мужчина. – Рад наконец с тобой познакомиться.

– Доброе утро, – краснею я.

Интересно, что именно рассказывал обо мне Сергей своему другу. А он чем поделился с женой? От смущения я не знаю, куда направить взор. Так и разглядываю семейство соседей и Суровина, стараясь ни с кем не пересекаться взглядами.

Тем временем приятель Сергей Дмитрича подходит к молодой жене и целует её. Я смущённо отвожу взгляд, натыкаясь на своего мужчину. Мне кажется, что его глаза полны сомнений, замешательства. Мы впервые оказались вместе на людях – не каких-то абстрактных, как случается на улицах города, в магазинах и ресторанах, а семьи его друга. И, очевидно, его смущает эта встреча… или же он стесняется меня… Да и я не знаю, как себя вести.

Чтобы скрыть неловкость, я опускаюсь на корточки и начинаю собирать карандаши. Лёгкой пружинящей походкой Сергей подходит ко мне, помогая, берёт в руки несколько штук и протягивает.

– Спасибо, – улыбаюсь ему, перехватывая карандаши, но мужчина обхватывает запястье и слегка тянет меня на себя. Целует макушку, лоб, скулу, уголок губ. Невесомо, с невыносимой нежностью, без стеснения показывая мне – и всем вокруг – степень своей привязанности. А потом мягко касается моих губ.

– О-о-о, они такие милые! – тихо говорит Аглая.

– Пойдёмте лучше завтракать и оставим их ворковать в уединении, – фыркает Милена. – Мне вашей милоты хватает, чтобы ещё на чужую глазеть!

Илья звонко смеётся, и Сергей, не выдержав, тоже начинает хохотать. Когда соседи скрываются на своей половине, он помогает мне упаковать все принадлежности и подаёт руку.

– Я тут подумал… – начинает он, вызывая у меня приступ волнения. – Не уверен, что выдержал бы комментарии Ленки, как Илюха терпит от своей дочери, но я ему завидую. По доброму. Его дочь не только не препятствовала, но и всячески способствовала их отношениям с Аглаей. Чёрт, да она сама их, считай, свела!

– Все люди разные, – пожимаю плечами. – Ты сам говорил. Возможно, отношения Ильи с дочерью изначально были иные. У вас с Леной своя история, и будет свой финал. Может, она примет всё рано или поздно? Ну или не примет, но найдёт в себе силы смириться… Она любит тебя, и рано или поздно между вами обязательно восстановится хрупкий мир.

– Об этом я и не переживаю, – отмахивается он.

Я с удивлением смотрю на мужчину.

– Да? А о чём же ты тогда переживаешь?

– Действительно не понимаешь? – хмыкает он. – За тебя, Юлька. И за ваши отношения с Леной. Хотел бы я, чтобы она стала частью нашей семьи, как Илюхина дочь…

– Как знать? Может, ты прав, и всё действительно образуется?

Я отвожу взгляд от его внимательных глаз. Сама я, конечно, не верю, что Лена когда-либо найдёт в себе силы всё понять и простить, но надеюсь, что она недолго будет ненавидеть хотя бы отца. Как бы то не было, я не хочу быть причиной размолвки между ними. Потому что в глубине души верю, что, в противном случае, рано или поздно Суровин возненавидит за это меня.

После завтрака Суровин везёт меня на свидание в город. Мы гуляем по пляжу, обедаем в небольшом уютном ресторанчике на набережной, уходим куда-то в центр. В какой-то момент Сергей просит меня постоять на одном месте, а сам куда-то отходит. И я стою, с улыбкой гадая, что задумал Сергей Дмитрич.

Я поднимаю голову. Надо мной пышная крона пальмы. Как удивительна природа! В средней полосе давно уже расползлась хмурая серость, а тут дыхание осени едва коснулось буйной растительности. Редкие жёлтые и красные мазки на деревьях и кустарниках до сих пор утопают в обилии зелени. И даже солнце пригревает ещё вполне по-летнему.

Я настолько увлекаюсь созерцанием красоты вокруг, что не успеваю заметить, как внезапно мои глаза накрывают чьи-то ладони, а жаркое дыхание щекочет изгиб шеи. Я испуганно дёргаюсь, а за спиной раздаётся бархатный смех, от которого душа поёт. Руки освобождают меня от шутливого плена, и я поворачиваюсь лицом к их обладателю. Во рту пересыхает, когда я натыкаюсь на тёмные смеющиеся глаза, и Сергей говорит:

– Юля, Юля, Юленька, не бойся. Меня не бойся. Это всего лишь я, солнышко моё ясное!

Я испытываю дежавю. Словно уже бывала в такой ситуации. Нотогдаона пугала меня до чёртиков, асейчася радостно кидаюсь на шею мужчины и прижимаюсь к его губам.

– Где ты был? – спрашиваю с любопытством.

– В салоне красоты, – усмехается он, кивая головой в сторону. Я отслеживаю направление взглядом и вижу красивую вывеску.

– Не думала, что ты такие посещаешь, – хихикаю, и он щипает мою ягодицу.

– Я – нет. Но решил, что ты захочешь сделать причёску, макияж или маникюр… или всё вместе взятое… перед походом в клуб.

У меня пропадает всё настроение. Он что же, считает, что я недостаточно хорошо выгляжу для похода в клуб с ним и его друзьями?! Обида обжигает изнутри. И зачем взял только с собой, если стесняется показать своим друзьям?..

– Можно спросить? – тихо начинаю я, и Суровин с готовностью кивает. – Ты считаешь, что мне нужно сходить в салон красоты, потому что не хочешь показывать в таком виде своим друзьям?

– Что? – непонимающе смотрит на меня Сергей Дмитрич. – Ты чего придумала, Юлька? Решила, что я стыжусь тебя, что ли? Ты самая удивительная красавица, каких я когда-либо видел! Даже если ты выйдешь в люди в картофельном мешке, ничего не поменяется. Ты останешься самой прекрасной, ягода, в целом свете! Даже если абсолютно голая… – Он осекается и вздыхает. – Ну, голой лучше выходить всё же не стоит, а то я за себя не ручаюсь…

– Зачем тогда задумал эту пустую трату времени и денег? – спрашиваю прямо, испытывая облегчение от его слов.

– Мне нужно отлучиться ненадолго. На встречу вон в тот бизнес-центр, – он показывает на здание с противоположной стороны сквера. – У меня там назначена деловая встреча, а тебе там будет скучно… Плюс, вопросы будут решаться несколько неприятные и довольно серьёзные…