— Я-то откуда знаю? Я до подвала так и не добрался. Видимо, там и сидит.

Рысь исчез. Интересно, а с какой скоростью он в невидимости может передвигаться? Вернулся он через полминуты. Я быстро прикинул: пара минут на спуск, пара минут на осмотр, пара минут на дорогу назад. Неужели метаболизм и на скорость так влияет? Неудивительно, что он так свой жизненный резерв сжигает. Надо будет с ним поговорить насчёт его постоянного ухода в невидимость. Не, ну а что? Меня-то он ругает за использование колец.

— В твоём подвале никого нет. Его не били, когда сюда доставили?

— Нет конечно! — возмутился Берендей, — В моём доме никто никого никогда не бьёт.

— Там здоровенная лужа крови в камере… Похоже грохнули твою крысу, Берендей, а труп унесли.

— Да кому он сдался? — поморщился Берендей, вновь потянувшись за бутылкой.

— Письмо. Он его не просто так подменил. И тот, кто про это узнал, поступил довольно просто — не стал его убирать сразу, а повесил на него маячок. Не тронул бы ты его — и он бы жив остался, и к тебе бы гости не пришли. Осторожный человек на том конце ниточки, зря не убивает, но если надо — не останавливается.

— Чёрт… Кто бы это мог быть? — Берендей застыл с бутылкой в руке и уставился невидящим взглядом в противоположную стену.

— Кроме крови в камере, там ещё и три закопчённых силуэта на стенах коридора. Вопрос: зачем уносить труп Погорельцева, если его можно было сжечь на месте, как охранников?

Берендей помотал головой и полез в карман за смартфоном:

— Ничего не понимаю. Сейчас всех нужных людей оповещу и задачи поставлю.

Рысь положил мне на плечо руку:

— Кирилл, пойдём пока в коридор, трупы обыщем, может найдём что-нибудь. Хотя, навряд ли что сыщется, но посмотреть надо.

Ага, а то ты уже не обыскал, конспиратор. Наверняка что-то хочешь сообщить минуя уши Берендея. Так оно и случилось — когда мы вышли в коридор, Рысь тихо сказал:

— Это были люди твоего деда.

— Как узнал? — вот ни капельки не удивил, я подспудно ожидал чего-нибудь эдакого.

— Опыт, Кирилл, и интуиция; надо знать, где искать. Берендей про эту фишку не знает, он не семи пядей во лбу. У всех безопасников, работающих в "поле", есть неприметная татуировка. Я про это узнал случайно, искал чип на трупе бойца СБИ и побрил ему голову.

— И что за татуировка? Дракон? — улыбнулся я, вспомнив эмблему Безопасности Империи.

Он нагнул свою голову и раздвинул волосы на темечке.

— Вот такая.

Разинув рот, я уставился на открывшийся знак в виде пяти красных точек, расположенных, как на игральной кости.

— Ты…?

— Видимо, да. Но ни черта не помню, Кирилл, — Рысь виновато скривился, — Надеюсь, что говорить тебе о молчании, необходимости нет?

Я потрясённо кивнул.

Вырвав меня из мрачного оцепенения, негромко защёлкала рация.

— Я Центр, приём, — не отрывая взгляда от Рыси, проговорил я, нажав тангенту.

— Центр, я Дюжина, внизу чисто. Мы дошли до шлюзов перехода, двери были распахнуты настежь. Снова закрыли и поставили на сигнализацию.

Ага, помогла вам ваша сигнализация прошлый раз. Вот и ещё один вопрос: как эти упыри смогли пройти через полуметровые по толщине броневые двери шлюзов, к тому же не потревожив датчики.

— Сколько наших людей было внизу?

— Трое гвардей… наших бойцов, и десять человек из гражданской охраны объекта. Но тут не то что тел, даже крови нигде нет.

— Столько трупов не унести. Огневики ведь напали, скорее всего выжгли за собой все следы. Оставь там ребят, пусть поищут следы копоти, чтобы удостовериться, а сам давай наверх, ты мне тут нужен.

***

[23] Мыльница — портативная радиостанция. Не путать с нашим миром, где так называются маломощные радиостанции диапазонов PMR и LPD до 35Вт. В этом мире мыльницы мощнее.

— Алексей, соедини меня, пожалуйста, с базой ЧВК.

— Евгений Андреевич, а разве вы сами…

— Лёша, не заставляй меня называть тебя сержантом, — я посмотрел на него с осуждением.

Не буду же я ему объяснять против кого мы недавно дрались, и почему мне теперь не хочется светить свою трубку звонками в ЧВК, которую наверняка прослушивают. Надо же, а "взгляд Берендея" работает — тот стушевался и сразу же полез за смартфоном. Многое можно перенять у старшего поколения, главное понять, когда и с кем это можно использовать.

Дежурный сообщил мне, что Синельников в расположении не объявлялся и на связь не выходил. Дав команду прислать к Берендею еще два взвода охраны, я отдал смартфон Алексею. Где же черти носят нашего Петра Ильича? Может у Белки есть новости?

— Вика, привет ещё раз.

— Взаимно, — буркнула Белка в трубку.

Ого, в лесу явно кто-то сдох, причём большой и толстый. Чем может быть так расстроена поручик Белова? Дураку понятно, что не сломанным ноготком.

— Что-то случилось, Матрёшка?

— Припёрлись спецназёры с приказом самого Императора покинуть пределы бывшего поместья. А мне никак не удаётся связаться с полковником.

Чёрт, а я до сих пор не удосужился узнать, что же там затеяли Синельников и Берендей. Ну хоть узнал, что полковник не объявился.

— Подожди на связи, сейчас попытаюсь разузнать, — и я поставил разговор на ожидание.

— Мстислав Игоревич, а не пришло ли время рассказать о сюрпризе в поместье? Там наших бойцов, что вы туда направили без моего ведома, настоятельно требуют на выход.

— Кто именно, Евгений Андреевич? — Берендей кинул выразительный взгляд в сторону гвардейца.

— Само Ваше Императорское Величество озаботилось подписать приказ.

— Ну так пусть волки выметаются, свою задачу они уже выполнили, — неопределённо помахал рукой в воздухе Берендей.

— Что, вот так просто пусть собираются и уходят? — я почему-то ожидал, что Берендей будет в печали, а он взял, да и согласился.

— Ну да. Всё что нужно, мои люди там уже сделали, охрана больше не нужна.

— Мстислав Игоревич, а меня просветить не хотите? Меня ваши тайны сильно напрягать начали последнее время. Я вас, конечно, безмерно уважаю, но надо бы и совесть иметь.

— Евгений Андреевич, — Берендей укоризненно покачал головой, словно ему надоела моя непонятливость, — Мы же договорились, что вы всё узнаете завтра. Или вы маленький мальчик в магазине игрушек — вынь да положь?

Вот хрыч старый, на слабо берёт. Причём, у него это хорошо получается — вот что значит опыт.

— Вика, слушаешь?

— На связи.

— Сними копию с их приказа, после чего спокойно собирайтесь и отбывайте в расположение. Без спешки, но и не рассиживайтесь. Транспорт есть?

— Они сами мне копию выдали, подготовились заранее. Транспорт имеется.

— Эксцессы были?

— Нет, все вежливые и обходительные… Сволочи. И со мной строго по званию, никаких титулов, — печально закончила Белка.

Я так и представил, как она всхлипнула с досады. Ну да, ей-то наверняка хотелось кому-нибудь в глаз зазвездить. Самоутверждение — страшная штука, особенно Белкино. Интересно, у неё сейчас есть кто-нибудь? А то говорят таким, как она, постоянный мужик нужен.

— В общем, не бузи там особо, Матрёшка, а если проявится полковник, то сразу же сообщи мне. Договорились? Тогда до встречи, — закончив разговор, нажимаю отбой.

— Евгений Андреевич, сокол ясный, не рви себе сердце почём зря. Синельников завтра приедет, — невозмутимо сообщает мне Берендей.

Вот это номер! Я тут на дерьмо исхожу в поисках командира своей гвардии, а "уголовная рожа" в курсе всех его дел!

— Не понял? Почему я ничего не знаю? — резко поворачиваюсь я к нему и вижу очень довольное лицо.

— Часть завтрашнего мероприятия, Евгений Андреевич. Надо было соблюсти секретность, и мы её в полной мере соблюли. Именно поэтому Пётр Ильич отправился по делам в гордом одиночестве и инкогнито.

Да что тут происходит?! Издеваются они все надо мной, что ли? И тут замечаю, как Рысь прячет от меня хитрющую улыбку. Вот значит как? Заговор? Паразиты чёртовы.