— Кузьма, а это точные сведения? — спросил я водителя.

— Точнее не бывает. Многие из нас не в столицах живут, а там, где родились. А есть и такие, что вообще остались в приграничной зоне доживать. Да и Вжик уже подтвердил, что Катай ударил по Массале.

Странно, если он уже подтвердил, то чего все так спокойны? Увидев недоумение на моём лице, Рысь сказал:

— Ждём подробностей. Лике не говорил?

— Нет. Я от них сбежал. Ты бы слышал, как она меня обвиняла, что я воспользовался её отсутствием и привёл в дом девушку.

Рысь заржал. Подождав, пока смех немного затихнет, я сказал:

— А мне вот не смешно ни разу было.

— Так я же ей сообщение послал, когда мы ещё из Зеленогорска не выехали. И когда приедем и кого привезём. И бригаду её друзей с пикапом отправить велел.

— Убью, стерву, — прошипел я, глядя на снова смеющегося Рысь и прячущего улыбку Кузьму.

— Мы не воюем, — внезапно раздался голос Вжика, — С границ Империи срочно отводятся войска Массалы, но мы не нападаем. Я, конечно, не стратег, но походу у нас договор с катайцами. Была секретная аудиенция, где Император Георгий принял посла Катая, после чего всё и завертелось.

Все переглянулись, после чего Кузьма стал и пошёл на выход, бросив напоследок:

— Я, пожалуй, всё же к вам сюда перееду. Новости уж больно хочется первым узнавать.

— Только сначала съезди к доктору и привези сюда Карибыча. Он вроде на поправку идёт, пусть тут выздоравливает.

Кузьма кивнул и вышел.

Мы подождали ещё полчасика, но новостей больше узнать не удалось. Наказав Вжику сразу сообщить, если появится что-то новое, мы с Рысью пошли в библиотеку. Достав смартфон, тот сделал звонок Берендею, сообщив ему добытые сведения. В ответ Папа тоже сообщил ему какую-то новость. Я понял это по быстрому взгляду Рыси в мою сторону.

— Врач Петропавловки работает на Берендея, — сказал он, закончив звонок, — Угадай с одной попытки, у кого из тамошних постояльцев нашелся еще кусочек твоего генома?

Заметив мою растерянность, он не стал ждать моих предположений, а коротко бросил:

— У твоей знакомой.

— Я с Альхой?! Да ни разу не было! Девчонка же еще, хоть и резва не по годам…

Но Рысь, резко вскинув руку, перебил:

— Не ты, значит Женя отметился. Беременна девушка, она на третьем месяце. Ей анализы и назначили, после того, как её начало по утрам крутить.

— Да я же их за день до нападения познакомил! Когда успели-то?!

— Значит плохо знал своего друга.

Я потрясенно замолчал, обдумывая неожиданную новость, но Рысь решил меня, видимо, сегодня добить.

— Пока твой дед ни о чем не знает, но вскоре… Сдается мне, что князь причастен к нападению на ваш род, юноша. Слишком он тянет с расследованием, даже мы накопали больше сведений, чем его служба.

— Он бы не посмел тронуть маму.

— Ладно… Соберём побольше информации.

***

А посреди ночи меня разбудил звонок Синельникова. Честно говоря его новость повергла меня в шок.

— Евгений Андреевич, я только что получил приказ Имперского Совета, по которому обязан отдать армии все наши флайеры класса "Пустельга", а также всё вооружение калибром выше восьмидесяти миллиметров. Срок выполнения — полдень завтрашнего дня. Что будем делать?

Легли мы только в три ночи. Мотобанда перевезла Светлану Викторовну в полпервого, и пока шло перетаскивание небогатого скарба, я и Лика устроили ей экскурсию по дому. А когда спустились на кухню, то мы внезапно поняли, что у нас будет свой домашний повар. Радости Новиковой не было предела, светясь от счастья, она с благоговением рассматривала плиты, шкафчики, холодильники и посуду. Вернее, то, что из всего этого уцелело после расправы над командой Варяга. Я переглянулся с Ликой и поджал губы — деньги! Поэтому, когда Светлана Викторовна пошла устраиваться на новом месте, а мы наконец-то вернулись к себе, то вместо сна ещё битый час решали, где нам взять такую сумму.

А в четыре часа нас уже разбудил Синельников. Зато, похоже, Берендей никогда не спит, трубку он снял после первого же прозвона.

— Доброй ночи, Мстислав Игоревич, — начал я осторожно.

— И тебе не хворать, — буркнул он в ответ, — Ну что, узнали ещё что-нибудь о планах Империи?

— Можно и так сказать. У нашего ЧВК забирают крупное вооружение, включая боевые флайеры.

— Мог бы и не тревожить, я же, как-никак, содержу "Волков" и был в курсе этого приказа ещё пару часов назад. Вооружение забирают только у ЧВК и прочих формирований такого толка. Только вот я уже купил всё вооружение "Волков" и теперь это моя личная собственность, так что пусть утрутся. Я лицо гражданское, у меня можно только купить. А кто ж им продаст?

— Не понял. Как это? ЧВК же тоже по сути гражданские?

— Читай устав ЧВК, там чёрным по белому прописано — в случае объявления чрезвычайного или военного положения государство вправе сделать временную, заметь, временную реквизицию боевой техники.

— Да? — пропищала Лика, которая прижалась ко мне, чтобы лучше слышать, — Ой!

— Да, доча, да. Надеюсь, ты хорошо там себя ведёшь?

— Пап, а может подкинешь дочке на… пропитание?

Вот же хитрюга, решила папаньку развести под шумок. Ну что ж, дело хорошее.

— В смысле? Я тебе и так на карманные расходы даю, сколько сам не трачу.

— Ты не понял, пап. На личный ресторан.

Из трубки явственно донёсся всхрюк и наступила тишина. Похоже, Берендей потерял дар речи.

— Ну, па-а-ап.

— Дело решила открыть или для прикрытия своих афер понадобился? — с подозрением поинтересовался Папа.

— У нас кухня разгромлена, надо её отремонтировать и в порядок привести. Повара мы уже нашли. Чего мне по шалманам шляться? Домашненькое буду кушать.

— Ага, то-то ты дома ела. Ладно, завтра пришлю человека.

— Мстислав Игоревич, — снова влез я, — Если вы купили всё имущество ЧВК, то кто же теперь я? И Синельников?

— А всё остаётся по-прежнему, — поспешил меня успокоить Берендей, — Вы у меня всё это барахло арендуете. Документы уже подписаны.

Да что ж за ночь-то такая? Без стука, внаглую, зашёл Рысь и с порога спросил:

— Папа звонит?

— Ага, — ни о чём не подозревая, ответила ему Лика.

— Дай-ка трубочку, — попросил тот меня, протягивая руку.

— Да вы вообще все офигели?! Припёрся среди ночи! Со своего позвонить не мог?! — не на шутку разозлился я, — Совесть-то есть?

— Я мимо шёл, услышал разговор через дверь, а мой смартфон в комнате. Давай, давай, сейчас и тебе интересно станет, что там наш хакер узнал.

Я и сам знал, что он не будет вламываться среди ночи по пустякам. Это не "Ад", где хозяйничал он — это мой личный дом, а Рысь этикет соблюдал чётко.

— Мстислав Игоревич, я только что получил информацию с самого верха.

— …

— Да, они же запись ведут, — улыбнулся Рысь, — А то, что записано, всегда можно добыть.

— …

— Да. Поэтому прошу вас приехать сюда, разговор не телефонный.

— …

— Хорошо, ждём, — ответил Рысь и, нажав отбой, бросил смартфон рядом со мной, — Одевайтесь, у нас скоро будет гость.

***

— Итак, господа Совет, я попросил вас собраться, чтобы сообщить… — Император сделал паузу, обводя внимательным взглядом сидящих за круглым столом семерых людей, — … что все разговоры и слухи о скорой войне с Массалой были сильно преувеличены.

В кабинете повисла тишина, присутствующие непонимающе переглядывались.

— Понимаю, что вам не терпится узнать, откуда у меня такая информация? — Георгий подошёл к стене на которой висела карта Империи и прилегающих территорий, — Нам на помощь пришёл Катай. Пользуясь тем, что османы почти все свои боеспособные войска перебросили к нашим границам, они ударили первыми и уже заняли Багдаран, Казых, Бухару и почти всю Аравию. С нашей стороны требуется делать вид, что мы вот-вот вступим в войну, отвлекая на себя силы Массалы.