В городе началась паника. Правительство ввело наивысший красный уровень террористической угрозы. В Брюсселе был полностью остановлен общественный транспорт. Власти обратились к жителям с призывом не выходить из дома или офиса и избегать нахождения на улице. В связи с возникшей перегрузкой мобильной сети людей просили также вместо звонков пользоваться SMS или социальными сетями – для этого оператор сетей wifi Telenet отменил плату за пользование всеми своими точками доступа. Была также закрыта граница с Францией: перекрыты автомобильные дороги и остановлено железнодорожное сообщение. Бельгийская прокуратура обратилась ко всем массмедиа с просьбой временно приостановить публикацию любых данных об идущем следствии, ведущие СМИ откликнулись на этот призыв.

Вечером 22 марта следственные органы распространили стоп-кадр с камер видеонаблюдения Брюссельского аэропорта, на котором были изображены трое мужчин, спокойно входивших в здание аэропорта. Тела двоих из них были обнаружены среди погибших, а третьего не нашли, и он был объявлен в международный розыск. Полиция сообщила также, что рядом с погибшим террористом был обнаружен автомат Калашникова и что в аэропорту найдено третье, не сработавшее взрывное устройство.

23 марта полиция сообщила имена двух смертников, совершивших самоподрыв: ими оказались братья Ибрагим и Халид аль-Бакрауи, родившиеся в Бельгии марокканцы. Первый совершил теракт в аэропорту, второй – в метро. Через некоторое время был установлен третий бомбист из аэропорта – им оказался марокканец Наджим Лаашрауи, замеченный убегающим из здания терминала. Взрывное устройство, которое было у него в тележке, по какой-то причине не сработало. Оперативники обнаружили эту тележку со взрывчаткой благодаря таксисту, который подвозил террористов к аэропорту. Благодаря его содействию удалось установить место отправления террористов и провести обыски в пригороде Брюсселя Схарбек. В результате были проведены аресты и изъяты 15 килограммов пероксида ацетона, 150 литров ацетона, 30 литров перекиси водорода, а также детонаторы и чемодан, наполненный гвоздями и шурупами – поражающими элементами для бомб. А в мусорном контейнере нашли компьютер, где было записано своего рода «завещание» Ибрагима аль-Бакрауи, в котором он сказал, что «очень торопится, потому что его всюду ищут, а он не хочет оказаться рядом с ним». Под «ним» имелся в виду главный организатор парижских терактов Салах Абдеслам.

Личности брюссельских террористов весьма примечательны. Халид и Ибрагим аль-Бакрауи с рождения жили в Брюсселе. В январе 2010 года Ибрагим ограбил отделение Western Union и скрылся с места преступления, ранив из автомата Калашникова полицейского. Через год он был арестован и приговорен к 9 годам тюрьмы, откуда сбежал и с тех пор находился в розыске. Его брат Халид в феврале 2011 года был приговорен к 5 годам тюремного заключения за угон автомобилей. При аресте у него нашли целый арсенал стрелкового оружия. Братья были знакомы с Салахом Абдесламом и вместе с ним ездили в Венгрию. Квартира, где задержали Абдеслама, была снята Халидом по фальшивому паспорту. Под стать братьям аль-Бакрауи был и 25‑летний бельгиец марокканского происхождения Наджим Лаашрауи. В 2009/10 учебном году он отучился на первом курсе бакалавриата в Брюссельском свободном университете, но после чего был отчислен за неуспеваемость по теоретическим дисциплинам. Хотя по практическим (в частности, по химии) получал хорошие баллы, и эти знания потом пригодились ему в изготовлении бомб. В 2013 году Лаашрауи добровольно поехал воевать на стороне исламистов в Сирию, затем вернулся в Европу. В сентябре 2015 года был замечен вместе с Абдесламом на австро-венгерской границе. Его генетический материал был обнаружен на взрывном устройстве, примененном в парижских терактах. В полиции сочли, что именно он собирал бомбы, использованные в парижских терактах.

Еще один террорист, снятый камерой видеонаблюдения аэропорта, был задержан 24 марта. Им оказался Файсал Шефу. Его задержали, когда он с двумя знакомыми проезжал на автомобиле мимо здания федеральной прокуратуры. При очной ставке Шефу был опознан таксистом, подвозившим террористов в аэропорт. Водитель сообщил также, что террористы планировали взять с собой пять больших чемоданов, но в багажник вошли только три. После взрыва на станции метро «Мальбек» Шефу находился в толпе у выхода со станции. А 27 марта итальянская полиция арестовала в Беллицци (провинция Салерно) 40‑летнего гражданина Алжира по имени Джамал Эддин Уалиэ. Его подозревали в изготовлении фальшивых документов для организаторов терактов в Париже и Брюсселе. Но вал террора не ослабевал.

Вечером 14 июля 2016 года на Английской набережной Ниццы собрались тысячи людей, чтобы понаблюдать за фейерверком в честь Дня взятия Бастилии. Примерно в 22.30 по местному времени, когда салют завершился, а часть собравшихся уже начала расходиться, на набережную со скоростью в 60–70 км/ч выехал 19‑тонный грузовик «Renault Midlum 300», с разгона врезался в толпу и начал давить людей. По словам очевидцев, машина делала зигзаги, чтобы задавить как можно больше. Первыми на ЧП отреагировали трое полицейских, которые примерно 200 метров бежали за грузовиком, пытаясь остановить его. Водителя также попытался остановить мужчина на мотоцикле: подъехав к кабине и запрыгнув на подножку, он направил мотоцикл под колеса машины, но это ее тоже не остановило. Через открытое окно грузовика мотоциклист смог нанести несколько ударов в лицо террористу. Тот перезарядил пистолет и попытался выстрелить в него, но оружие дало осечку. Давя людей, водитель грузовика проехал около 2 километра и остановился, начав стрелять по прохожим и полицейским, которые бросились ему наперерез. Затем к ним присоединились две группы спецназа, открывшие прицельный огонь по кабине водителя, и он был застрелен. При осмотре в кабине нашли боевой пистолет и муляжи огнестрельного оружия и гранаты. Его жертвами стали 86 человек, 308 получили ранения.

Как потом выяснилось, преступник взял грузовик с холодильной установкой напрокат за два дня до теракта. При въезде в город он обманул сотрудников полиции, представившись доставщиком мороженого. Полицейские поверили и пропустили его, не обыскав грузовик. В праздничные дни проезд большегрузных автомобилей в город ограничен, исключения делают только для доставщиков еды. Террорист это учел.

Ответственность за массовое убийство людей взяло на себя «Исламское государство», а исполнителем теракта оказался 31‑летний выходец из Туниса Мохамед Лауэж-Булель. Его личность установили благодаря обнаруженным в кабине грузовика документам. Там также нашли банковскую карту и мобильный телефон. Убийца родился в тунисском Мсакене, с 2005 года жил в Ницце, имел во Франции вид на жительство и работал водителем в службе доставки. Его родители живут во Франции, разведены. Он был женат, имел троих детей, но с женой находился в процессе развода. На учете в полиции не состоял, хотя в начале 2016 года его задерживали за «незначительное насилие». У правоохранительных органов не было никакой информации о том, что он придерживался радикальных взглядов.

Отец преступника сказал агентству France Press, что его сын страдал от депрессии и ему выписывали от нее лекарства: «В период с 2002 по 2004 год у него были проблемы, которые вызвали нервные срывы. Он был зол и кричал, был готов сломать всё, что видел перед собой». Отец также сказал, что родители ничего не знали о сыне после его переезда во Францию, и заявил, что он имел мало общего с религией: «Он не молился и не соблюдал пост в Рамадан, пил алкоголь и даже употреблял наркотики». Однако, как сообщил СМИ его брат Жабер Булель, за несколько дней до трагедии Мухаммед переслал 240 тысяч тунисских динаров (около 100 тысяч евро) своей семье в Тунисе, хотя до этого он регулярно пересылал небольшие суммы. Последний раз он посещал семью в 2012 году, когда приезжал на свадьбу сестры.

В ходе расследования теракта было задержано пять человек. Троим было предъявлено обвинение в соучастии в «убийстве, совершенном группировкой, связанной с террористами». Еще двоих обвинили в «нарушении закона об оружии в связи с деятельностью террористической группировки». Однако в расследование было отмечено некоей странностью: 16 июля 2016 года французские СМИ сообщили о том, что служба по противодействию терроризму при уголовной полиции Парижа (SDAT) потребовала от службы видеонаблюдения Ниццы уничтожить все видеозаписи, связанные с терактом. Это мотивировали тем, что в распоряжении следствия уже есть все необходимые записи, а удаление с серверов призвано предотвратить их «несанкционированное использование».