Власти тянули время. Террористы же не дремали. На испанском острове Майорка 13 октября они осуществили дублирующую операцию, захватив авиалайнер компании «Люфтганза», где находились 86 пассажиров и 5 членов экипажа, чтобы поддержать требования похитителей Шлейера. Правительство ФРГ на экстренном заседании приняло решение освободить заложников, используя элитную группу спецназа ГСГ-9. Но террористы не давали это сделать, перемещая захваченный авиалайнер по аэропортам Европы, Турции и наконец приземлив его в столице Сомали Могадишо, куда тайно прибыл и немецкий спецназ. Тем временем родственники Шлейера, войдя в контакт с похитителями, решили выплатить им 15 млн марок за его освобождение. Власти воспротивились этому. В ответ 16 октября террористы убили командира захваченного авиалайнера, а его труп выбросили за борт.

Дальше ждать было нельзя. В 23.50 находившийся в Могадишо государственный министр Вишневски отдал приказ на штурм. Ровно в полночь спецгруппа ГСГ-9, бросив ослепляющую гранату в носовую часть самолета, взорвала двери и ворвалась в салон. Схватка была короткой: трое террористов были убиты, а женщина-террористка ранена. Все заложники были освобождены. Эту новость в Германии встретили с ликованием. Однако в 9 часов утра того же дня агентство ДПА сообщило странную весть: «Баадер и Энслин покончили жизнь самоубийством». Потом выяснилось, что перед этим самоубийцы общались с ведомством федерального канцлера и тогда же в той же тюрьме Штаммхайм погибли еще трое соратников «самоубийц». А вечером 19 октября 1977 года редакция газеты «Либерасьон» и бюро ДПА в Штутгарте получили такое послание от «бригады Зигфрида Хаузнера»: «43 дня спустя мы оборвали жалкое и продажное существование Ханса Мартина Шлейера. Господин Шмидт, пытаясь удержаться у власти, с самого начала спекулировал жизнью Шлейера. Он может забрать его труп в Мюльхаузене на улице Шарля Пегю в зеленом «Ауди 100 G 1» с номерами города Бад-Хомбурга». Расправа со Шлейером стала ответом террористов на Могадишо и Штаммхайм. В своем «коммюнике» они заявили: «Мы никогда не простим Шмидту и поддерживающим его империалистам пролитую кровь. Борьба только началась».

Однако после этого деятельность РАФ постепенно сошла на нет. Полиция и спецслужбы провели ряд операций под кодовым названием «Немецкая осень», в ходе которых в разных странах Европы было арестовано 169 боевиков, членов РАФ или связанных с ними. Тем не менее в 1980–1992 годах уцелевшие боевики РАФ совершили ряд убийств и покушений на убийство представителей военного командования, а также диверсии на военных объектах бундесвера и НАТО. Только в мае 1992 года РАФ опубликовала документ об отказе от террористических методов борьбы, хотя в апреле 1993‑го ее боевики взорвали новую тюрьму в Дармштадте.

Rote Armee Fraktion оставила неизгладимый рубец на общественном теле Германии. Помимо нее в 1960–1980‑х годах в Европе действовали разные экстремистские и террористические организации левого толка: «Движение 2 июня» (Д-2), «Революционные ячейки» и «Антиимпериалистические ячейки» в ФРГ, «Аксьон дарект» во Франции, «Движение 17 ноября» в Греции и др. Все они специфическими методами боролись против капитализма и рожденного им империализма за более справедливое обустройство общества.

С другой стороны, в Европе было много экстремистских организаций, чьим главным движущим фактором являлся национализм – либо в форме борьбы за национальное освобождение тех или иных этносов и создание собственного государства, либо в идеологической форме неонацизма и фашизма. Самыми известными группировками такого рода были Ирландская республиканская армия (ИРА) и баскская экстремистская организация «Эускади та Аскатасуна» (ЭТА).

Англичане еще на заре Нового времени завоевали соседний остров Ирландию. Их колониальная политика привела к тому, что ирландская территория по экономическому и религиозному признакам разделилась на две части: южную (Эйре) и северо-восточную (Ольстер). На юге, где было развито сельское хозяйство и преобладали католики, остро стояла проблема перенаселения и нехватки пахотной земли. Ирландия дважды (в 1845–1849 и 1863–1866 годах) переживала «великий голод», вызванный политикой англичан. Всё это привело к огромной эмиграции ирландцев, вследствие чего в колонизованном англичанами Ольстере численность населения росла, а на остальной части острова сокращалась. За 1841–1901 годы население Ирландии сократилось с 8 млн 178 тысяч человек до 4 млн 459 тысяч. Большинство эмигрантов (почти все – католики) переселялись в США, куда уехало более 3 млн ирландцев. Это привело к экономическому упадку южной части острова. В то же время Ольстер, где среди населения преобладали переселявшиеся туда из Англии протестанты, благодаря покровительственной политике английских властей превратился в промышленно развитый регион страны. В Ирландии (быть может, как нигде) проявился главный принцип политики английского колониализма: разделяй и властвуй.

Угнетаемое католическое большинство Ирландии требовало предоставления независимости и периодически устраивало вооруженные восстания, жестоко подавляемые англичанами. Протестантское же меньшинство в Ольстере всегда выступало против отделения от Великобритании и с оружием в руках боролось на стороне Британской империи против католических «бунтовщиков». Потерпев поражения на поле боя, ирландцы решили перейти к политическим формам борьбы за независимость и в 1905 году создали националистическую партию левого толка Шинн Фейн (ирл. Sinn Féin – «мы сами»), начавшую переговоры с Лондоном по вопросу о государственном устройстве, которые привели к тому, что в марте 1920 года Вестминстер принял акт об управлении Ирландией. Этим законом был учрежден отдельный парламент для шести графств Ольстера. Данный район, составляющий 1/5 территории острова, где проживала треть его жителей, был назван Северной Ирландией. Остальная часть Ирландии (26 графств) получила название Эйре. В декабре 1921 года руководители Шинн Фейн и ключевые фигуры британского правительства Д. Ллойд Джордж, У. Черчилль и Н. Чемберлен подписали в Лондоне «Статьи соглашения между Англией и Ирландией», в соответствии с которыми вся остальная часть острова (без Ольстера) получила статус доминиона под названием Ирландское свободное государство (с 1937 года – Эйре). В 1949 году Эйре вышло из Британского содружества наций и объявило себя независимой Ирландской Республикой.

Но на этом история взаимоотношений Англии и ее бывшей колонии не закончилась. По мере роста численности католического ирландского населения в Ольстере там возникли сепаратистские настроения с целью присоединения этой отколовшейся в 1920 году провинции острова к материку. Выразителем этих настроений стала Ирландская республиканская армия, возникшая в том же 1905 году, что и Шинн Фейн, и ставшая ее военным крылом. Но в отличие от Шинн Фейн – легальной организации ирландских католических националистов – ИРА никогда не признавала раздела Ирландии и выступала за присоединение Ольстера к Ирландской Республике. Ее боевики совершали единичные нападения на представителей «колониальных» властей, но широкой огласки они не имели. Час ИРА наступил неожиданно.

В июне 1969 года в Ольстере вспыхнули межобщинные столкновения протестантов и католиков (юнионистов и сепаратистов). В Лондондери только за один день были ранены 49 человек и более 40 арестованы. В столице провинции Белфасте около 100 человек получили ранения, десятки задержаны полицией. Но столкновения не стихали, и уже к августу Белфаст напоминал поле грандиозного сражения: всюду были баррикады из пустых металлических бочек, перевернутых автомобилей и горящих шин, скелеты сожженных полицейских машин, разбитые окна домов и витрин магазинов. Обстановка накалилась до предела после того, как члены протестантского ордена оранжистов устроили в городе санкционированное властями шествие по случаю очередной годовщины победы войск Вильгельма III Оранского над католическими войсками короля Якова II в 1690 году. В ходе марша воинствующие толпы протестантов ворвались в католические районы Белфаста и устроили там дикий погром. Католики оказали сопротивление. Сражение с применением огнестрельного оружия продолжалось более 50 часов. Мертвых исчисляли десятками, раненых сотнями, горели целые улицы и кварталы, более 60 тысяч человек остались без крова. Полиция (которой тоже досталось) ничего не могла поделать.