Наблюдая за всеми их проделками в воздухе, даже Лис мог сказать, что Мальчик неплохо усваивает уроки Грача.

— Как вы поняли, мы сейчас работали в термиках, — после приземления начал разборку полетов Грач. — Их надо караулить у горы, в динамике, и если неудачно, то надо опять возвращаться в динамик. Попав в термик, надо стараться его не упустить, максимально использовать его энергию. Крутые спирали хороши, если вы находитесь в его стержне. Это вы сделали правильно. Но старайтесь не заходить в облако. Вы там потеряли ориентацию, потеряли линию горизонта и стояли в крене. Если в таком положении попасть на край термика, то можно перевернуться. Для птиц это забава, но вам этого не нужно.

— А как находить термики?

— Земля прогревается неравномерно. На склонах, темных полях, мелких стоячих водоемах — воздух прогревается сильнее и поднимается вверх. Так образуются термики. Они уносят с земли влагу и на высоте она превращается в облако. По его размерам можно судить о величине и мощи термика. Под облаком надо искать термик, если оно не оторвалось от него. Читая рельеф земли, надо искать термики. Еще надо наблюдать за птицами. Они любят использовать дармовую энергию для полетов, — рассказывал Грач. Он понял, что Мальчик неплохо освоился с полетами и теперь он может совмещать его обучение со своими занятиями.

— Вам освоение термиков нужно для пересечения Долины. Если южак усилится и будет дуть всю ночь, то, огибая Вулкан, на следующей горе, как на трамплине, ветер создаст мощный волновой поток. В него вам и нужно будет попасть. Признак волнового потока — неподвижно стоящее над горой чечевицеобразное облако, которое должно находиться очень высоко, выше термических облаков. Он, как в лифте, поднимет вас на самые большие высоты. Наверное, из-за этого облака эту гору и называют Святой горой, — и Грач показал на высокую гору, которая находилась далеко, по другую сторону Библейской Долины.

— Сейчас мы попробуем пробиться к Святой горе, используя термики, динамики и их вместе. В этом полете я буду отрабатывать свои упражнения по достижению предельной скорости. Этого, разумеется, за мной повторять не надо.

Они стартовали после полудня. Атмосфера стала жесткой. Трусило и бросало даже на малых высотах. Это термики, образованные на склоне плоской горы, как пузыри, отрывались и лопали, создавали тряску. Опять Грач был ведущий, а Мальчик ведомый. Они быстро попали в термик у горы, затем перебрались в Долину и тут началась охота. Увидев Ястреба, который ходил кругами, они кинулись в его сторону. Но этот термик оказался слабый и опять его пришлось искать над озером. Дальше они пробились к горе, где вчера Мальчик делал первые подлеты. С обратной, солнечной стороны, они поймали мощный термик, хотя над ним облака и не было. Набранной высоты им хватило для перехода к потухшему Вулкану. Тут динамик вместе с термиком дал им такой запас высоты, что они имели возможность облететь Вулкан и полюбоваться этим каменным нагромождением. Полет, к удивлению, стал спокойным и теперь Мальчик мог отвлечься на созерцание окрестностей и своих ощущений. Вот внизу бухта Разбойников. Как благодарен он этой яхте, что подарила ему такую возможность летать вместе с птицей и смотреть на земную жизнь сверху. Вот море. Оно опять штормит и шум волн доносится даже на эти высоты. Он благодарен ему за дух противоборства, что оно в нем посеяло. Противоборства своим страхам, сомнениям, своей лени, которая в той или иной мере есть у каждого. Он благодарен Грачу за его желание сделать его равным себе в полетах. Он благодарен Лису за его истинно дружеские и теплые отношения. Грач, как бы читая его мысли, все кружил и кружил над Вулканом.

Остался последний переход к Святой горе. Они это сделали без потери высоты и вот она под ними. Волны тут не было. Не было и динамика, так как Вулкан закрывал ее от ветра. Был только слабый термик, который позволял держаться на одном уровне. Полетав тут немного, Грач дает знак, что надо возвращаться в Долину. Обратно они идут с попутным ветром, подбирая по дороге слабые потоки. В Долине, поймав мощный поток, они поднялись под самое облако. Вдруг Грач резко накренился, лег на крыло, подломил его, и совершая колебательные движения, начал с ускорением падать вниз. За ним образовался светящийся след и вот раздался хлопок. Бесформенное тело Грача летит вверх, потом он расправляет крылья и, летая кругами, приходит в сознание.

— Такому упорству в достижении своей цели можно только позавидовать. У Грача действительно есть чему учиться! — отметил Мальчик.

Ветер их сносит к западной части Плоской горы. Сюда же он сгоняет почти все термики с Долины и начинается резкий подъем. Тут стоит большое облако. Подойдя к нему с наветренной стороны, они ловят динамик, образованный облаком, и поднимаются выше него. Красота неописуемая! Внизу кипят и булькают малые облака, видимость безграничная. Тут Грач опять ложится на крыло и, ускоряясь, несется к земле. Вдруг, почти у самой земли, произошла яркая вспышка. Никакого хлопка или другого звука. Все замерло на мгновение. Свет начал расходиться волнами от этого места. Вот он пересек Долину, прошелся по Вулкану и Святой горе, прошел сквозь Мальчика, накрыл Лиса. Он вскочил, повернулся к его источнику и опустил голову в поклоне. Свет ударил по чайкам. Каждая из них получила как бы пощечину. Они моментально все проснулись, с паническим криком развернулись и в ужасе начали грести крыльями прочь от этого места, дико озираясь. Чайки кричали и возмущались, проклиная того, кто примером своей жизни враз обратил их ценности в прах. Они успокоились только тогда, когда вернулись на свою свалку и обнаружили, что, к их счастью, тут ничего не изменилось. И чтобы впредь не испытывать подобного шока, в ту сторону, где появилось это сияние, решили никогда больше не летать.

Мальчик понял, что произошло. Оставшись без ведомого, он на мгновение испугался. Потом лег на крыло, скользнул вниз и сделал два боевых разворота над этим местом. Он мыслил крылом и таким образом выразил благодарность своему Учителю.

Приземлившись, он застал Лиса, стоящего с опущенной головой. Ветер усиливался. Начало темнеть. Мальчик положил крыло на землю, взял Лиса в охапку и залез с ним под парус, укрывшись от ветра, который начал студить и душу, и тело. Он обнял Лиса, и так молча они долго лежали.

Ветер дул всю ночь, не переставая. Но под крылом было достаточно тепло и уютно, ведь парус не продувался ветром. Мальчик спал крепким сном, но иногда вздрагивал, двигал руками, очевидно, повторял управление крылом. Все это отвлекало Лиса от своих печальных раздумий. Ведь он понимал, что Учитель рано или поздно добьется своей цели. Но думал, что это будет когда-то, а не вдруг. Он не готов был к этому. Да и как можно к такому готовиться? А вдруг Мальчик завтра улетит? Он хочет этого? Непременно хочет, а сердце вдруг заныло. Начало светать. Лис вылез из-под крыла и подошел к кромке горы. Ветер был ровный и по-утреннему свежий. Он посмотрел на море, Долину, Вулкан и то место, откуда вчера шло сияние. Ничего не изменилось. Изменился только Лис. Он посидел так немного, дал ветру продуть свое тело и мысли, вернулся под парус, в теплые объятия своего нового друга. Так он уснул. Проснулся Лис от духоты. Он вылез наружу. Солнце стояло уже довольно высоко — день был в разгаре. Ветер стал порывистым и усилился. Долина ожила пением птиц и полетами Стрижей. Они носились в динамике — просто развлекались. Вдруг Лис заметил белый пушок высоко над Святой горой. Может быть ему показалось? Ведь не может быть столько печальных событий за такое короткое время. Он стал наблюдать за ним, разгонять его мыслями, но, увы, пушок постепенно превращался в облако. Это была волна. Да, да! И он ничего не мог с этим поделать. Надо поднимать Мальчика! Или, может, пусть он это проспит. Лис сам удивился, откуда взялась эта подлая мыслишка. Ведь он желает ему удачи.

Лис начал будить Мальчика. Трудные, стрессовые дни дали о себе знать. Его организм требовал отдыха. Но хватит ли у него сил на сегодня? Достаточно ли он выспался? Вот из-под крыла появляется не юноша, а молодой человек, высокий, крепкого телосложения, его белая шапка волос стала подернута редкой проседью. Такова цена земных знаний! Лис показывает ему на Святую гору.