Моему дорогому и любимому внуку Вове посвящается

Когда мы были молоды — у нас было мало опыта и мало времени. Поэтому своей дочке я рассказывал и читал чужие сказки. Сегодня у меня больше опыта, но времени стало еще меньше и моему внуку я спешу рассказать свою собственную сказку. Надеюсь, когда он вырастет, то своим внукам расскажет ее продолжение…

В Солнечной системе, между планетами Марс и Юпитер, существует пояс астероидов. Астероиды — это маленькие планетки. Их огромное множество и со стороны, с большого расстояния, их совсем не видно. Но они реально существуют. Эти планетки значительно удалены друг от друга, двигаются с разными скоростями, по разным траекториям и никогда не сталкиваются. Происходит это потому, что при сближении планеток, вопреки Закону Всемирного Притяжения, возникает мощная сила отталкивания, которая разводит их по разным траекториям. А траектории планеток бывали очень причудливы и просвещенному человеку, каким является наш читатель, сразу становится понятно, что управлялись они разумными существами. Да, они были населены людьми. Но не более, чем одним человеком на одной планетке. Это были в основном взрослые люди с ярко выраженной индивидуальностью. Именно эта индивидуальность и определяла характер движения планетки. Планетки могли подойти так близко, что их обитатели могли поприветствовать друг друга. Но это считалось неприличным — здороваться и разговаривать с незнакомыми людьми, отвлекать их от своих дел. Почему взрослые не желали общаться, кто установил такие правила — никто не знал и не желал знать. Это длилось так долго, что к этому все привыкли и считали, что так было всегда, так правильно и это всех устраивало.

На одной из таких планеток, очень крохотной, в небольшом доме жил маленький Мальчик. У него были светлые волосы, широко открытые на окружающий мир любознательные глаза, большое и чувственное сердце. Он был один, сколько себя помнил, и всему, что умел и знал, он обучился сам путем собственных проб и ошибок. Одинокие мальчики вынуждены больше знать и уметь делать своими руками, так как им приходится самим занимать себя: придумывать себе игры и сказки, делать игрушки, фантазировать, создавать собственные миры. Но эти фантазии не берутся из ниоткуда. С ними рождаются, и потом они могут определить всю последующую жизнь. Все люди, и даже целые народы, родом из своих фантазий и сказок.

Его планетка была очень красивой и уютной. Тут росли небольшие цветущие деревья и кусты, невысокая трава стелилась ковром, украшенная разными цветами. Тут был действующий и потухший вулканы, родник с кристально чистой водой, который сбегал со склона потухшего вулкана и образовывал маленькое озеро. Оно было очень мелким и сквозь чистую воду, как через увеличительное стекло, было видно дно с разноцветными вулканическими камешками. У него не было никаких полезных ископаемых, зато были полезные и вредные растения. Полезными он считал растения, которые цвели, благоухали и украшали его планету. А те растения, которые мешали расти полезным, кололись и жалились, он считал вредными и боролся с ними. Поскольку планетка была маленькой, то и ее притяжение было маленьким. Это означало, что, оттолкнувшись ногой от планеты, можно было сделать гигантский шаг. А если разбежаться, хорошо оттолкнуться и поджать под себя ноги, то гигантский шаг превращался в небольшой прямолинейный полет. Это было очень удобно, перепрыгивать через небольшие кусты и овраги. Так за день можно было побывать в разных местах своей планетки и многое успеть сделать.

Как и у всех обитателей других планеток, у него было много разных дел. Утро Мальчика начиналось с уборки. Первым делом он приводил в порядок себя, а потом свою планетку. Мальчик выпалывал вредные растения, семена которых, очевидно, ветром заносило с других астероидов. Потом брал лейку, набирал в озерце воду и поливал те участки, где полевые цветы или трава за ночь немного увяли, так как ночью на планете не было росы. Потом с помощью действующего вулкана он разгонял свою планету, чтобы она быстрей двигалась вокруг Солнца. Его планета двигалась быстрее всех. От этого год становился короче и маленький Мальчик мог быстрее взрослеть. Ему очень хотелось скорее стать взрослым, потому что взрослые, как ему казалось, очень много умеют и знают, и от этого их жизнь становилась интересной и содержательной. Его очень удивляло, что некоторые планеты почти стояли, их обитатели никуда не спешили, хотели таким образом остановить время. Но Мальчик тогда еще не знал, что у каждого периода жизни — свое времяисчисление. Самые длинные дни в детстве и юности наверно для того, чтобы успеть сделать то, на что в старости у тебя не хватит ни сил, ни времени.

А вечером после всех трудов Мальчик любил развлекаться. Он забирался на потухший вулкан, разгонялся и, оттолкнувшись от склона горы, совершал большой полет с широко раскинутыми руками. Внизу мелькали поля с растущими цветами и травами, от которых струились теплые вечерние запахи. На мгновение, перед тем как Солнце заходило за горизонт, его планета озарялась оранжевым светом, потом тени становились густыми и красными, цветы и травы меняли оттенки, а потом, когда оно садилось, все вокруг заливалось серебром. Это сотни соседних астероидов с ночного неба освещали его планету серебряным светом. Но самое удивительное было позже и заключалось оно в том, что в рассеянном ночном сиянии исчезало объемное зрение и далекие предметы казались на расстоянии вытянутой руки, а близкие — могли казаться далекими-далекими. Возникали новые картинки знакомых пейзажей. Это была сказочная игра воображения, любимое занятие Мальчика.

Так однообразно протекали его дни. А иногда в ночном небе совсем рядом проплывал какой-то другой астероид. Поскольку на его планетке было мало влаги и дым от действующего вулкана оставался далеко позади, то атмосфера была кристально чистая — тут была абсолютная видимость, какая у нас бывает только высоко в горах, выше облаков или в космосе — ничего не мешало видеть на сотни километров. В мельчайших деталях на проплывающей планетке были видны дома, сооружения, горы и ручьи, тень от деревьев, а иногда даже был виден обитатель планетки. Это был другой, далекий и недосягаемый мир взрослых, который так манил Мальчика. Это было фантастическое зрелище.

Однажды вечером Мальчик поспешил, споткнулся и разлил воду, которую набрал для поливки цветов. Образовалась большая лужа. Но когда стемнело, лужа превратилась в большую черную дыру на фоне серебряной поверхности. В этой дыре были видны черное небо, звезды, два вулкана, какие-то деревья и растения. Там был другой, зеркальный мир. Мальчику казалось, что если он наступит на лужу, то провалится под планету и окажется в том другом, подпланетном мире, где он не сможет летать и любоваться закатами. И он даже не приближался к ней. Наутро лужа не исчезла, она как будто хранила какой-то секрет. Мальчик решил от нее избавиться, взял ведро и хотел лужу вычерпать. Но когда он подошел к ней и наклонился, то увидел там мальчика с ведром и обрадовался. Все дети, в отличие от взрослых, дружелюбны и общительны, они быстро знакомятся и заводят друзей.

— Здравствуйте! — сказал Мальчик.

— Етйувтсвардз! — ответил незнакомец.

— Вы там живете? — спросил Мальчик.

Незнакомец опять сказал что-то непонятное. Тогда Мальчик перешел на язык жестов и спросил, где он живет. Незнакомец передразнил его такими же жестами. Что-то странное было во всем этом. Мальчик обнаружил, что они одинаково одеты, но в разных руках держат ведра. И говорил незнакомец слова наоборот. Мальчику понадобились значительные усилия, что бы понять его речь. А незнакомец ему говорил следующее:

— Я не только выгляжу наоборот, но думаю и чувствую наоборот.

— А это как?

— Например, ты думаешь, что закаты красивые, а я думаю, что ничего особенного в этом нет. Тебе хочется быстрей стать взрослым, а я думаю, что не надо спешить брать на себя лишние обязанности.