Цзюйлань приподнял мой подбородок, мы оказались лицом к лицу.

– Нет.

– Нет… Нет? – Выражение моего лица в тот момент наверняка выглядело особенно глупо.

– У меня никого не было. Есть лишь ты одна.

Если бы услышала это от другого мужчины, то просто посмеялась бы, не поверив, но это сказал Цзюйлань. Его лицо было спокойным, а тон голоса – ровным, не допускавшим колебаний. Знаю, я поверхностна, мелочна, скучна и эгоистична, только еще я знаю, что ни одна женщина не держала его холодную руку, ни одна женщина не наслаждалась его вниманием и заботой, что в его сердце нет ничьей тени… От неожиданности из глаз закапали слезы.

– Ты…

Цзюйлань тыльной стороной ладони нежно смахнул влагу с моих ресниц, не зная, что со мной делать. Я смущенно повернула голову и, как всякая девушка, которая знает, что ее любят, с притворной наивностью спросила:

– За столько времени – и никого? Даже если тебе никто не нравился, то наверняка были и те, кому нравился ты, верно?

Цзюйлань, похоже, заметил, что я просто прикидываюсь, и ущипнул меня за щеку.

– Думаешь, каждая женщина так же, как и ты, упряма и непробиваема, как панцирь черепахи[85]?

Мне вдруг стало действительно досадно.

– Непробиваемая?.. Ты про меня? – по-детски отозвалась я.

– Хорошо-хорошо, это я толстокожий, а у моей Шэнь Ло кожа нежнее мяса устрицы.

Меня тронуло это «моя Шэнь Ло». Сердце заныло, и поддерживать притворство было уже невозможно, поэтому я легонько ударила мужчину в грудь кулаком:

– Моя «толстая кожа» все еще в обиде.

– Прости, – тихо извинился он, перестав смеяться.

Я замерла на мгновение, улыбнулась и покачала головой. Ни о чем не жалею и готова на все. Джебран писал о том, что любовь не может доставлять лишь удовольствие, боль тоже часть любви. Поэтому нам лучше разобраться в себе и больше ценить маленькие радости.

– До того как встретил тебя, никогда не думал искать пару среди людей. В конце концов, я ведь из другого вида. Когда люди не знают этого, то относятся ко мне хорошо, но никто из них не выберет монстра себе в спутники.

– Ты не монстр, – сразу же ответила я.

– Тогда кто? – Цзюйлань смотрел на меня с улыбкой. Казалось, его совершенно не заботит ответ, и в глазах засветилось предвкушение.

Я обняла его за талию и твердо сказала:

– Мой возлюбленный и спутник на всю жизнь.

Он на миг замер, затем крепко обнял меня, сцепив руки, опустил голову и поцеловал в макушку.

Когда мы с Цзюйланем вернулись в пентхаус, было уже шесть вечера. Ишэн играл на планшете, а Лянлян смотрела телевизор. На первый взгляд оба скучали.

– Простите, что оставили вас там, – обратилась я к ним.

– Твои окаменелости проданы, – не обращая внимания на мои извинения, начала Лянлян. – Обе купил мой начальник за три с половиной миллиона. После вычета налогов ты получишь чуть больше миллиона девятисот тысяч.

– Спасибо тебе и твоему начальнику, – обрадовалась я.

– Первую благодарность принимаю, а что до второй, то моя бабушка организует для вас встречу.

– Когда?

– Сегодня вечером.

– Так скоро? И ты только сейчас мне об этом говоришь?

– Это не моя идея. – Лянлян пожала плечами. – Днем пришло сообщение от него самого.

Ишэн склонился к экрану планшета и усмехнулся:

– То хочет видеть, то не хочет. Люди ему что, обезьянки?

Девушка пихнула его, чтобы он замолчал. Я про себя порадовалась: похоже, перевоспитание идет успешно.

– Сегодня так сегодня, – немного подумав, произнесла я.

Несмотря на то что я планировала вернуться в Китай на следующий день после полнолуния, когда Цзюйлань вернется в человеческую форму, думаю, у меня не будет другого шанса увидеть начальника Лянлян. Мы всего лишь прибыли ради деловой сделки, а он так хорошо нас принял. Хотелось поблагодарить его лично.

– А какой дресс-код? – поинтересовалась я.

– Бабушка приготовила наряд для тебя. Посмотри в спальне.

Приглашать на ужин и готовить наряды для гостей? Это такие правила приличия здесь? Мне стало неловко.

Лянлян бросила взгляд на Цзюйланя, встала и обратилась ко мне:

– Моя бабушка надеется, что ты будешь одета как подобает, поскольку для нее это очень важно, так что… прошу тебя! – Она низко поклонилась.

– Хорошо, хорошо! – совсем растерявшись, проговорила я.

Лянлян хорошо позаботилась о нас, и я решила придержать свое недовольство и надеть наряд, чтобы порадовать ее бабушку.

Когда я вошла в спальню и увидела наряд, мне стало легче: ничего странного или аляповатого. Белое жаккардовое приталенное платье простого кроя без украшений. Надев его, я поняла, что оно качественно сшито: выглядит просто, сидит идеально и подчеркивает все мои достоинства. Могу точно сказать: ничего удобнее в жизни не носила. Хотела узнать бренд, но этикетки не нашла. Видимо, сшито на заказ.

– Платье очень хорошо сидит и выглядит великолепно, спасибо твоей бабушке.

– Рада, что тебе нравится.

Лянлян попросила меня сесть у туалетного столика, встала позади и помогла собрать волосы в пучок и украсить их блестящими бриллиантовыми аксессуарами. У нее самой волосы короткие, но она отлично управилась с моими длинными.

– Все, прическа готова. Подожди немного, я сделаю легкий макияж.

Это заняло около десяти минут.

– Надень вот эти серебристые лодочки и скажи, как тебе.

Я примерила туфли, подошла к зеркалу и с изумлением посмотрела на свое отражение. Лянлян была довольная моей реакцией. Она улыбнулась, помогла мне надеть ожерелье с бриллиантами и такие же серьги.

– Женская магия!

Должна признать, она права: это действительно магия. Платье, прическа, макияж и несколько украшений сделали меня совершенно другим человеком. Чувствую себя еще выше, стройнее и красивее. Женщина украшает себя для того, кто ей нравится. Я сразу подумала о Цзюйлане и поспешила вниз.

– Цзюйлань! Цзюйлань!

Мне никто не ответил. Оба мужчины куда-то пропали.

– У них появились дела, поэтому они ушли пораньше. Мы встретимся за ужином. – Сзади подошла Лянлян.

– Что же такого важного произошло, если они уже улизнули? – разочарованно сказала я.

– Не волнуйся, Цзюйлань обязательно заметит, как ты красива.

Сердце пронзила стрела надежды, и я с плохо скрываемым смущением произнесла:

– Иди переоденься сама. Подожду тебя тут.

Меньше чем через двадцать минут девушка вышла, одетая в розово-красное длинное платье, облегающее и яркое. Она была похожа на распустившийся вечером цветок.

Я не смогла сдержать удивления:

– Как ты красива!

Лянлян улыбнулась и взяла меня за руку:

– Идем!

Прибыв на место, мы попали вовсе не на маленький прием, какой я себе представляла. Роскошный банкетный зал, официанты в белом и нарядные гости – все это напоминало грандиозные званые обеды из голливудских фильмов. Неудивительно, что бабушка Лянлян подготовила для меня наряд и украшения.

На нас все смотрели, и я почувствовала себя неловко, в то время как моя спутница чарующе улыбалась и наслаждалась вниманием.

– Расслабься, они просто тобой любуются. – Она ласково взяла меня за руку и подмигнула. – Кто-то сказал сегодня, что одна из нас – огненная роза, а другая – прозрачная кувшинка, мечта любого мужчины.

Я криво усмехнулась.

– Это точно маленький званый ужин, который твоя бабушка наспех подготовила?

– Сегодняшний вечер очень важен для нее, – беспомощно вздохнула Лянлян. – Старики уделяют огромное внимание церемониям. Ты должна радоваться, что у нее было недостаточно времени. В противном случае, будь уверена, тут бы и вождь африканского племени появился.

– Почему ты все время повторяешь, что этот вечер так важен для твоей…

– Сяо-Ло! – прервал меня голос сзади. Я обернулась и увидела Бувэня с Буянь, которые с изумлением рассматривали меня с ног до головы, будто видели впервые.