– Так-так, а вот ваше изобретение, которое вы будете у нас испытывать, верно? – Наместник с улыбкой повернулся ко мне. – Мы здесь уже о вас наслышаны! Леокади, верно? Добро пожаловать!

Я смутился (ко мне обращалось государственное лицо!!), но вовремя отдал ученический поклон, держась, как положено, на полшага позади своего наставника.

– Боже, сразу видно – благовоспитанный и дисциплинированный молодой человек! – Наместник всплеснул ручками. – Вам повезло с помощником гораздо больше, чем мне, господин Мичлав!

Остальных гостю представили оптом. Тут находилось некоторое количество основных чиновников и промышленников – но всю встречу они просто молча освещали зал своим присутствием. Ведущую же роль играли главные специалисты Филиала, квазиантропологи. Наши теоретики тоже оказались тут! Мне стало неприятно, что мы и они приехали сюда порознь. Но, наверное, так принято…

Кроме них, все здесь были довольно смуглые. А смуглее всех – Руководитель производства. Он имел попросту прокопчённый вид, и носил элегантные тонкие усы (кстати, первый усатый человек в моей жизни). Даже Мичлав имел некоторый загар. Я же был самым зелёным из присутствующих. Во всех смыслах.

Итак, квазиантропологи развернули перед собранием десятка два графиков и схем и повествовали о том, как развивалась ситуация прежде, чем дойти до нынешней, критической. Динамика, особенности течения процесса сквозь года – бедные квазиантропы, они множились и не знали, с каким судорожным вниманием за этим наблюдают люди.

В какой-то момент речь зашла о специфике мутаций на участке за последний период. Как когда-то объяснял мне наставник, генетический материал специалисты получают двумя путями. Самые отчаянные из них отправляются за границу защитных звеньев (преимущественно в первые годы после очередной «чистки») – и если на прогнозируемой статистически территории никаких признаков зверя не наблюдается, то все живут спокойно и счастливо. Но спустя годы признаки начинают появляться. В виде того самого генетического материала, который специалисты собирают для исследований, а заодно и подсчитывают его количество на квадратный километр. С годами им приходится отказаться от таких прогулок, зато образцы начинают поступать с производственных территорий, которые первыми страдают от увеличения численности зверя.

Процесс беспрерывных точечных мутаций идёт у квазиантропов полным ходом. Местные данные сравниваются с общемировыми, и сейчас, помимо прочего, наблюдается тенденция к увеличению размеров инсулийских особей. Так средний рост самца в мире – сто семьдесят один сантиметр. На Инсулии – сто семьдесят пять. Соответственно мускульная сила животного также возрастает.

Услышав эти цифры, я тихо, но глубоко вздохнул. Мичлав же только усмехнулся. Он сидел, расслабленно облокотившись о совещательный стол, и ни единым словом не вмешивался в повествование квазиантропологов. Конечно, до него средний самец нескоро дорастёт. А вот мне с моими скромными параметрами есть о чём поволноваться! Сто шестьдесят один сантиметр…

Также для наглядности было показано изображение нового инсулийского квазиантропа. Нынешняя компьютерная модель явно отличалась по габаритам от модели старой… Я снова немного напрягся. Человекоподобное существо на проекции выглядело неприятно. Ни животное, любое из которых имеет свою грацию и красоту, ни человек…

Ещё демонстрировались разрушения, которые они успели нанести промышленной зоне, подсчёт обнаруженных трупов, карта с пострадавшей территорией, на которую зверь уже осмеливался выходить, преодолевая все имеющиеся препятствия. Тут промышленники очнулись и загудели между собой, а Наместник отметил, что, слава небесам, человеческих жертв пока нет.

Мичлав в этот момент оглянулся на меня. Оценив мою официальную личину, он едва заметно кивнул, будто спросил – ну ты как? Я пожал плечами. Тогда наставник криво ухмыльнулся уголком рта. Тут я вдруг ясно понял, что он советует мне наконец расслабиться – по одному только выражению его глаз и какому-то неясному движению брови.

– Я стараюсь… – ответил растеряно.

И, кажется, начальник тоже был немного удивлён моей понятливостью, на которую он, может быть, и не рассчитывал.

Остаток встречи я провёл в размышлениях – это у господина Мичлава такое выразительное лицо, или это я сам такой телепат?..

До гостиницы мы добрались уже часам к десяти вечера. Я был выжат до последней капли, но ухитрялся держать спину почти такой же прямой, как и всегда. Наставник же выглядел лишь слегка мрачноватым.

– Чёрт бы их всех подрал, чихать я хотел на всё это дерьмо… – пробормотал он, резким поворотом руля выводя машину прочь от здания Филиала.

Нельзя описать моё счастье, когда выяснилось, что мне предоставляется отдельный номер! На сегодня стресса хватило, и получить возможность побыть в одиночестве – как это прекрасно! Думаю, господин Мичлав считал точно так же. Перед отбоем я получил чёткие инструкции:

– Никакой телефонной болтовни! Чтобы через сорок минут уже спал. Кстати, это будет последний нормальный душ на ближайшие два месяца, так что советую оттянуться. Завтра в шесть жду тебя здесь же, форма одежды – походная. И если замечу, что ты не спал полночи, то до конца жизни будешь у меня в ногах ночевать, ясно?

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.