— Я верю тебе, День, — неожиданно говорит она и смотрит испытывающе. — И хочу сказать тебе то же самое: мне нужен ты. А с наследством — это уже не мое дело.

Выдыхаю. Просто груз с плеч.

Утром нас будит звук поворачивающегося в замке ключа. Маруся крепко спит в моих объятиях, доверчиво уткнувшись носом в грудь и мне безумно не хочется лишаться этой теплоты, но дверь нужно открыть.

На пороге мама.

— Доброе утро, сынок, — проходит в квартиру и целует меня. — А я тебе покушать принесла, а то ты, наверное, как всегда колбасой, да яйцами питаешься, да?

— Да нет, мам, — спросонья отвечаю я, туго соображая.

Мама решительно проходит в кухню и ставит продукты на стол. После она открывает холодильник и замирает:

— Суп? — ее брови при этом подлетают вверх.

Она оборачивается и смотрит на меня удивленно:

— Откуда, Дениска?

— Здравствуйте, — произносит нежный голос позади меня.

Оборачиваюсь и притягиваю к себе раскрасневшуюся Маню.

— Мама, познакомься, это моя Маруся.

Мама несколько раз моргает, садится на стул и окидывает нас взглядом. Маша напрягается, но мама вовремя понимает, что молчание затянулось.

— Маруся… какое чудесное имя. А я Любовь Валентиновна, мама этого оболтуса. Очень приятно познакомиться, Машенька.

Мама говорит искренне, я знаю это на сто процентов.

— И мне приятно, — говорит Маша.

— Мамуль, — объявляю я. — Мы встретим новый год с вами, а первого января поедем к родителям Маши. Свататься, мам.

Мама улыбается, встает и обнимает нас:

— Как же я рада за вас, дети…

Настоящее

Маруся наготовила сегодня — мама дорогая! Но и нас, так-то, не мало. По всему дому витает аромат выпечки и живой ели. На ней много игрушек. Старых, с тех времен, когда еще в нашей жизни был Бельчик и докторская колбаса.

То было счастливое, светлое время.

По сей день я вспоминаю то, что тогда сделал для нас отец и считаю это — самым важным и знаковым событием в моей жизни. И пусть тогда все казалось глупым и каким-то неуместным…

Что бы было со мной сейчас, если тогда не было этого всего? Я бы поехал на пары в универ и так и не встретил свою Снегурочку. Не узнал, каково это — любить всем сердцем и мечтать о целой жизни вместе. Я никогда не забуду те дни, проведенные вместе в небольшой квартире, которая стала нашим маленьким миром. И котенка, благодаря которому мы узнали друг друга. Он был с нами долгих двадцать лет. И стал нашим символом счастья и любви.

Сейчас время не хуже. За это короткое время наша семья разрослась просто в геометрической прогрессии! И это — именно то, чего хотел добиться я.

Мои парни — отличные ребята. Каждый по-своему уникален и любим мной. Но иногда они бывают такие… дуболомы, прямо как и их отец. Так что пинок здравого смысла и немного правильных целей в жизни никому не помешает.

Сыновья прибывают в дом со своими будущим женами, кто-то даже успел детей заделать. Вот это я понимаю, подход!

Все тепло приветствую друг друга, обнимаются и мне, как отцу отрадно смотреть на это. Сразу вспоминается Дементий, у которого сейчас тоже большая семья. Надо будет обязательно позвонить ему в двенадцать часов и поздравить с Новым Годом.

Привычно рассаживаемся в гостинной и Давид сразу же привлекает внимание на себя:

— Дааа… большой брат, не думал, что тебя так скрутит хрупкая девушка. Вы же, как персонажи из сказки. Василиса — премудрая и Данька — дурачок.

Сыновья начинают смеяться, да и я едва сдерживаю улыбку.

— Я такое узнал! — продолжает Давид и весело подмигивает Дане.

В итоге все смеются над рассказом о том, как Даня в костюме Чебурашки веселил детей. Парни рассказывают наперебой это все, а у меня от собственных воспоминаний щемит в душе.

Следом наступает черед Нюты, которая рассказывает как Давид мыл полы, вымаливая у нее прощение. Вот девчонки, вот молодцы! Вот это я понимаю креативный подход.

— Не верю!

— Да ладно!

Крики, шум, гам, но все это — музыка для моих ушей, ведь я четко понимаю, как сдружились мои дети. Маруся тоже не может сдержать улыбки и с теплом смотрит на каждого.

Затем по кругу проходит видео, демонстрирующее всем моего сына, моющего полы.

— Теперь точно не пропадешь, малой! — начинает первым Демьян. — Если не попадешь к отцу, приходи ко мне. Подберу чистенькое местечко.

И снова смех на весь дом.

— Ты не переживай, лично я пристрою тебя без испытательного срока, — шутит Давид.

Взглядом нахожу свою Снегурочку и вижу слезы в ее глазах, которые она пытается сморгнуть украдкой. Перехватываю ее руку и сжимаю крепче.

Вот оно. Именно то, ради чего все это затевалось.