— Шутишь? — сипло спрашивает она, стоя в дверях кухни. — У тебя куча продуктов в холодильнике!

— И ничего готового, — пожимаю плечами.

— Так можно же приготовить, — недоумевает она.

— Давай без альтруизма, да, Маш? Иди ложись и не вставай.

Подталкиваю ее к комнате и подвожу к дивану. Маруся ложится на него и я укрываю ее одеялом.

— У меня в рюкзаке лежит сценарий, там план действий и разные стишки. Они короткие, ты без труда запомнишь. Там же возьмешь блокнот, в нем расписано время и адрес, где нужно быть. Сегодня надо было поехать только в два садика, так что для первого дня — в самый раз будет.

— Понял, Марусь, — провожу рукой по ее волосам. — Не переживай за меня, я хоть и выгляжу оболтусом, но справлюсь.

— Ты не оболтус, — тихо говорит она. — И я буду ждать тебя.

В груди что-то больно дергается, дыхание спирает. Мне хочется сказать, что я тоже буду скучать по ней, что буду бежать домой на всех порах, чтобы скорее увидеть ее. Но все это — сложные для меня слова, которые я не говорил никому и никогда.

Улыбаюсь ей и ухожу из квартиры.

Бегу на трамвай, ноги утопают в снегу. До Машкиного ДК добираюсь за десять минут, спасибо трамваю, которого не пришлось ждать. Там на меня косятся, но костюм Деда Мороза все же выдают.

Даже проводят в подсобку, где я переодеваюсь и складываю свои вещи в рюкзак.

К утреннику в детском саду я приезжаю вовремя и вот тут на меня накатывает волнение. Но я, кивнув воспитательнице, под громогласное “Де-е-ду-ушка Мо-о-ро-о-з”, захожу в актовый зал.

Ребятня совсем маленькая, сразу же обступает меня. А дальше закручивает. В принципе, ничего сложного, главное идти по сценарию, а там, где я забываю слова, включаю фантазию и решаю проблему.

Да и работницы детского сада помогают, направляют. В общем, самое главное, детвора остается довольна, заполучив такие долгожданные подарки.

Я даю себе небольшую передышку и бегу в следующее место. В этот раз ехать нужно в другой конец города. На дорогу я трачу больше часа, но Маша умная девочка, когда составлял расписание, учла то, что от одного места до другого добираться нужно прилично по времени, поэтому я успеваю.

И тут все идет гладко, да и я чувствую себя куда увереннее.

Назад я возвращаюсь не торопясь, потому что сил как-то сразу становится очень мало. И как Маша справляется с этим всем? Вроде ничего такого — два притопа, два прихлопа и вуаля, ан нет, не все так просто.

На обратном пути в трамвае я чуть не засыпаю, но вовремя прихожу в себя.

Выхожу за пару остановок, чтобы зайти в магазин.

Тут набираю всего понемногу, еще и консерву для котенка. Возле дома захожу в кондитерскую и покупаю Марусе шесть эклеров. Девочки любят сладкое. А девочки, которые себя чувствуют, плохо в особенности.

В итоге домой прихожу уставший, но довольный собой. Сегодняшний день полностью прошел по плану, я сделал все, что планировал, поэтому дверь открываю с улыбкой на лице.

Ко мне тут же подбегает Бельчик и я опускаюсь на корточки и глажу кота по голове:

— Ну привет, бандит! Знаешь, что я принес тебе вкусненького, да?

— Мау.

— Конечно, знаешь.

Улыбка не сходит с моего лица, а когда в коридор выходит Маша внутри что-то дергается и я четко ощущаю этот момент.

Я пришел домой, где меня ждут. Котенок трется в ногах, прекрасная девушка подходит ближе и я, будто бы самый счастливый, самый цельный и какой-то нужный…

— Привет, — улыбаясь, говорит Маруся.

— Привет, — отвечаю я. — Как ты себя чувствуешь?

Начинаю раздеваться и снимаю с себя тулуп Деда Мороза, скидываю обувь и подхожу ближе к Маше, тыльной стороной ладони касаюсь лба. Не горячий.

— Нормально, — храбрится, конечно, голос сиплый, но улыбка яркая. — Температура поднималась всего один раз. Я выпила жаропонижающее и уснула.

— Чай пила? — допрашиваю я.

— Да, — смеясь, отвечает девушка. — Я скоро лопну от него.

Между нами метр и она так близко. Хочется протянуть руку и коснуться лица девушки. Обнять и притянуть к себе. Поцеловать. Нежно, чувственно, без всякой спешки.

— Я суп сварила. Пойдем, поужинаем? — говорит она, прерывая мои мысли?

— Суп? — переспрашиваю я. — Марусь, ну зачем?

— Брось, — отмахивается она. — Мне не сложно. Да и не могу я, Денис, целый день ничего не делать.

Захожу на кухню, а тут стоит умопомрачительный запах. Просто божественный. В животе моментально начинает урчать.

— Ты ничего не ел за сегодня, да? — спрашивает с жалостью Маша, но я отмахиваюсь:

— Брось, все в порядке.

— Мой руки и за стол.

Быстро иду в ванную, умываюсь, переодеваюсь и возвращаюсь на кухню. Сметаю ужин просто за минуту. Маша ест размеренно, смотрит на меня и не может сдержать улыбку. Бельчик поедает свои консервы, в общем все при делах.

Безумно, просто до трясучки, хочется поцеловать Машу. Я не знаю, как держать себя, но торможу. Так нельзя, тем более, она еще плохо себя чувствует. Но так, черт возьми, хочется.

— Скажи же они классные?! — с восхищением спрашивает Маруся.

— Как маленькие вампирята — высосали из меня всю кровушку, — смеясь, отвечаю я.

— А мне нравится с детками работать. Они искренние и беззлобные. Очень открытые и честные.

Маша лежит на диване, укрытая одеялом, а я вижу в кресле. По телевизору идет передача, но это фоном. Мы разговариваем и я все никак не могу отправиться спать, хотя безумно устал.

— Расскажи о своей семье, — прошу ее.

Маша смотрит на меня с удивлением, но все же отвечает:

— У меня мама и папа — учителя. Они добрые, но справедливые. Всегда за честность. А еще у меня два младших братика — они близнецы и сестра. Мы живем в большом поселке. Там очень красиво и ухоженно. У родителей свой дом. Есть собака и старая кошка. Вот и все.

По голосу слышно, что она очень любит свою семью, потому как говорит о них с теплотой.

— Ты не часто ездишь домой?

— Примерно раз в два месяца, на самом деле тут не так уж и далеко. Теперь твоя очередь.

— Ну что рассказать, у нас в семье не так многолюдно, — усмехаюсь я, а Маша смеется во всю, распространяя по комнате этот потрясающий и такой не свойственные ей звук. — Мать с отцом живут за городом, а брат снимает квартиру.

— Он далеко уехал?

— Что? Нет! Он живет в другом конце города. У него там какие-то дела, а отсюда ездить очень далеко.

Болтаем с Марусей весь вечер. Он том, о сем. Ни о чем и об очень важном одновременно.

— Денис, а почему ты помогаешь мне? — спрашивает тихонько, ее глаза слипаются.

Я поднимаюсь с кресла, подхожу ближе и нависаю над девушкой:

— Я же сказал: ты мне очень понравилось.

— Брось, — устало усмехается она. — Во мне нет ничего интересного.

— В тебе слишком много всего интересного. Так много, что я не понимаю, как можно тебя отпустить.

— Мгм, — бормочет она уже с закрытыми глазами и проваливается в сон.

Я, не сдержавшись, наклоняюсь и целую ее в щеку. Целый день хотел это сделать.

Сплю, как убитый, утром едва не просыпаю, потому что не слышу звон будильника, но в комнату заходит Маша и тормошит меня. Спросонья я не понимаю, что делаю, поэтому тяну ее за руку и подминаю под себя.

— День! Денис! — напикует она, и я наконец распахиваю глаза:

— Марусь?

— Я тебя будила, а ты…

Она замолкает и смотрит внимательно на меня. У нее в глазах плещется море, а у меня в сердце горит огонь. Мне кажется, мы идеально подходим друг для друга и пусть только кто попробует мне что сказать.

— Маш… — зову ее тихо. — Я тебя сейчас поцелую. Ты только не бойся, ладно?

— Я не боюсь, День, — произносит тихо.

С тихим вздохом я опускаю свои губы на ее и целую. Нежно, едва касаясь, позволяя Марусе привыкнуть ко мне. Я не хочу ее напугать, потому что чувствую — напора во мне вагон и маленькая тележка. А она хрупкая и неподготовленная.