В зонах же зачастую сила существ оказалась на базе волшебства (это я мог преодолеть режимом поезда) или сильной плоти (но все они имели критические точки, свойственные живым организмам).

При этом принижать противников нет смысла. Попади я против этих же шестируких в момент приезда на Край, я бы умер в сражении с рядовой особью просто из-за своей медлительности и неповоротливости, а так же замедленного относительно нынешнего восприятия боя.

Развитие тела нельзя забрасывать даже сейчас. Пусть рост костей достиг своего предела, но мышцы я пробовал насытить пылью из ядер плоти снова и снова. Я был уверен, что я не достиг максимума этого воздействия.

Кроме того ежедневно, особенно если нет противников поблизости, я доводил уровень своего контроля немного за пределы допустимого. Затем день отдыхал.

Так я становился сильнее.

Кроме того ежедневно я пробовал создать новую «соту». Но успешно образовано было всего тридцать по триста. Объём выше приводил к разрушению, объём ниже имел тот же шанс на успех, так зачем он нужен?

Была мысль, что при меньшем объёме удастся сделать «плёнки» плотнее, а, следовательно, и сжать энергию, но эта идея привела в какой-то момент к разрушению практически всего, что отбросило меня к объёму в шесть сотен. Так что пока я остановился на производстве трёхсоток.

Кроме того, мне кажется, я начал нащупывать путь к улучшению их производства.

Хотя создавай я единый объём, давно набрал бы больше. Энергия вокруг уж больно благодатная.

Пока обо всём думал, рассёк плоть босса территории, вытащил ядро и попробовал понять: а что за стихия-то? Я активировал магическое зрение.

Часть тела поверженного противника мгновенно отогнала от себя волшебную энергию, даже мой объём отстранился от неё, но при этом по ровненькой линии.

— Да вы шутите, обезьяна со стихией гресса пути порядка? — Удивился я, куда больше, чем самому факту своего перерождения в Олежу. — А почему она такая слабая?

Я засунул ядро себе в карман робы, остальную тушу изучил, но плоть казалась абсолютно обычной. В этом и проблема стихии гресса, она может быть очень яркой, а может не отличаться от лишённой всякой магии материи.

Теперь, когда я мог отвлечься, я осматривался кругом.

Видимость была затруднена.

Стихии были многообразны, зачастую складывались в пути, затрудняя свою точную идентификацию.

Общую структуру волшебного фона в этой яме путало три объекта: два одинаковых растения и что-то спрятанное в отверстии в грунте.

Я подошёл и для начала добыл спрятанное. Это оказались какие-то небольшие высушенные плоды.

Затем я подошёл к растениям.

Зелёные ягодки напоминали то, что я отрыл.

Без сомнений это принадлежало стихии порядка.

— А вот и катализатор эволюции босса, — усмехнулся я, аккуратно вырыл растение и убрал его в переносную оранжерею, полученную мной от Сказова.

До этого момента я собирал туда по три магических растения каждого вида, чтобы потом провести с ними эксперименты. До нормы нового вида не хватало, но ничего с этим поделать нельзя. Подобно монстрам, большинство местной флоры было эволюцией обычных растений.

— Кузьмичёва, эх, зря ты отказалась быть ученицей. Сейчас бы по праву нахождения первой уже могла увести такую ценную вещь, пока я отвлекался на мартышку, — усмехнулся я.

Далее последовала прогулка к червям.

Большая часть из них относилась к огненным созданиям, но была не столь уж сильна.

Куда опаснее были создания стихии земли, которые относились к тому же виду, что и босс.

Однако самыми редкими были те, о ком ни я, ни Кузьмичёва до этого не знали, что они есть и в Зоне, а не только у Жерла: проклятые черви.

Всё это были подвиды «дуговых червей».

Обнаружил я наличие проклятых ровно в момент боя с боссом.

Так же, как в прошлом бою, я отключил волшебное зрение.

И прогадал.

Да, я ощутил онемение в руке, а когда её поднял, увидел рассыпание в чёрную пыль. Сначала были кончики пальцев, пока я наблюдал, уже шли вторые фаланги.

Пришлось отсечь. Отрегенерировать не проблема.

Далее моей целью стали эти небольшие белые особи, атаковавшие меня чёрными всплесками энергии смерти по пути разложения.

Не будь у меня волшебного зрения, я бы помер.

Кокон подобной атаке не помеха. Здесь требовалось волшебство света или пространства.

Хм, или пригодился бы порядок, но с ним я знаком лишь в теории, да и то для весьма узкого направления: создания варежек-прихваток.

Да уж, древний текст кулинарной книги кого-то очень сильного из прошлого мира подарил мне такую ценность, как подобное заклинание.

Вот только я его ни разу не смог применить, равно как и собрать ману этой стихии. Буду честным, я пробовал два месяца своей жизни, так как порядок — это ещё выше волшебства пространства.

Ну, в итоге я создал аналогичное заклинание из ветра. При этом потратить пришлось чуть больше миллиарда энергии на активацию.

Да, руки получили защиту, но куда проще поймать дракона и пошить из его век десяток пар с такими же свойствами, чем тратить колоссальное количество энергии для защиты ладоней.

Хотя несколько идей я всё же почерпнул: волшебство порядка может укрепить заклинание. Для получения того же эффекта на базе иных стихий требуется примерно в 10 тысяч раз больше энергии пространства или около 840 миллионов воздуха.

— Так, а если перевернуть? — Пробормотал я, разрывая червя лентами, запущенными ему в пасть. — Тем более в этом мире так много энергии всех типов. Если вместо плоти использовать порядок в качестве второй стихии?

Монстр был в агонии. Я добил его, после чего сразу попробовал найти волшебство стихии порядка.

Ха! Что в прошлой жизни, что в этой, собрать или отфильтровать ничего не удалось.

— Снова ничего полезного, всё обошла, пока ты игрался с этой многоножкой-переростком. Наверняка они питаются чем-то, что растёт под землёй, — проворчала появившаяся Кузьмичёва, спрятавшаяся ещё на подступах к этому месте в ледяной шар.

— Можем пройти по туннелю, откуда приполз босс, — предложил я.

— Ха-аха-ха, нет, я туда не полезу, — нервно и с отвращением рассмеялась женщина.

— Предполагаю, что это надолго. Так что вот ресурсы для обмена Леониду Леонидовичу. Если на нас нападут, всё же советую побороть брезгливость, тебе всё же легко помыться, как волшебнице водных стихий, и рвануть за мной, — произнёс я.

— Да кто нападёт? Ржавая Спенсер, похоже, даже не чешется, — проворчала моя попутчица.

Я же молча дёрнул колоссальную тушу огненного червя. Понял, что так ничего не выйдет, так что просто открыл его пасть и пошёл насквозь, создав вокруг себя кокон.

Спустя неделю поисков по подземному лабиринту, я нашёл цель: огромная подземная пещера с тысячами яиц дуговых червей на стенах.

Хотя мой интерес вызвали не они.

По центру было небольшое озеро.

С потолка капала влага.

На глади воды то тут, то там, виднелись водоросли.

Одни переливались огненными искрами при каждом моём шаге.

Другие были тусклыми, словно земля.

Несколько белых растений, частично выбравшихся на берег, испускали пугающую чёрную ауру, а рядом с ними были высохшие небольшие червячки.

Хе, а вот и причина, почему я своего монстра на первой линии не смог развить, а тут они с рождения выходят стихийными.

Я запустил воздушную ленту, чтобы сорвать одно из растений, после чего решил ничего здесь не трогать. По крайней мере, пока.

Причиной тому было мгновенное разрушение магии при касании водной глади.

Похоже, и водичка не простая.

Что ж, теперь понятно, почему эти создания веками не пробуют получить более выгодного места ближе к Жерлу: здесь их гнездо, давшее им их странную природу.

Но не удивлюсь, если всё же были особи, которые уходили. Так что наверняка встречу этот вид не раз.

А пока впереди самое сложное испытание для мага воздуха: големы.

Чем отличался каменный голем от остальных монстров?