Чуток задело. Я думал, что неотразим. А девушка нисколько не страдала. Но это даже к лучшему.

— Ася, ты куда пропала? — к нам подошли сразу двое парней. — Где компот? Сама все выпила? Мы там умираем от жажды. Пошли.

Они пытались ее увести. Но девушка уперлась. Сказала, что хочет отдохнуть.

Тогда парни уселись рядом. Познакомились со мной. Не хотели отпускать Асю просто так.

Еще бы. Она у них самая симпа. Я видел других девушек. Явно проигрывают по уровню. Хотя, это дело вкуса.

Чтобы развлечь девушку, парни начали пускать шуточки. Немного плоские. Видно, что стараются понравиться.

Я решил сыграть на контрасте. Отгородился. Замолчал. Выбрал роль молчаливого и загадочного кавалера.

Через полчаса парни выдохлись. Я искоса наблюдал за ними. Дождался, когда они отошли обратно в компанию. Улыбнулся Асе.

— У тебя веселые друзья. Только слишком шумные. Я пойду в тамбур. Отдохну чуток. От криков. Если хочешь, присоединяйся.

Девушка кивнула. С удовольствием пошла со мной.

Ну, отлично. Теперь мы отгородились. От ее надоедливых приятелей.

Правда, в тамбуре тоже стояли мужчины. Курили. Поэтому мы отправились дальше.

Дошли до вагона-ресторана. Посидели там. Вернулись в тамбур. Тут никого нет. Поболтали еще.

А потом я заметил, что девушка стоит рядом. Слишком близко. И смотрит на меня томным взглядом.

Это как так? Видно, что я ей понравился. Я это чувствую. И что же, ее уже можно поцеловать? Хм, интересно.

Чтобы проверить, я касаюсь волос Аси. Поправляю пряди.

Держу за руку. Типа, проверяю, не замерзла ли.

Ух ты. Ладошка теплая. Притягательная, как магнит. Ася не торопится вытащить ее из моей руки. Отлично. Тогда я говорю, что сейчас поцелую ее. Без губ.

— Это как? — девушка удивленно распахивает глазки.

Несложный фокус.

— Закрой глаза, — Ася послушно закрывает глазки. И я ее целую. Девушка ненадолго отвечает. Потом убирает голову. Краснеет. — Вот так. Это же просто.

Ася кинула на меня мимолетный взгляд. Оглянулась. Ткнула кулачком в грудь.

— Ты меня обманул. Так нельзя. Прямо при всех. Дурачок.

Я обнял девушку. Привлек к себе.

— Как это, при всех? Тут же никого нет.

Снова поцеловал. И тут же услышал стук двери.

В тамбур ввалились те двое парней. Из ее компании. Увидели, как мы милуемся. Сразу нахмурились.

— Ася, что это такое? Ты чего? Куда пропала? Тебя никто не обидел? Слышь, чудило, отойди от нее.

Ишь ты. Как они сразу быканули. Я поглядел на гостей.

Один высокий и широкоплечий. Явно занимается спортом. Не такой здоровенный, как Бочка. Но тоже не слабак.

Другой пониже. Чуть горбится. Еще и кудрявый. Но пошустрее. Это он начал наезжать. Видать, имел планы на Асю.

Ну, тут все понятно. Справиться с ними нетрудно. Заболтать. Это советские студенты. Не хулиганы.

— Нет, все в порядке, — я вышел вперед. Уставился на того, кудрявого. В его карие глаза. Пристально. Мысленно повторял, чтобы он мне подчинился. Одновременно улыбнулся. И протянул ладонь для рукопожатия. — Мы тут с Асей общаемся. А вы как поживаете, парни? Все в порядке? Здравствуйте, меня зовут Витя. Приятно познакомиться.

В таких ситуациях выигрывает тот, у кого больше выдержки. И кто считает себя хозяином положения.

А я и так уже показал себя. Получил девушку. Которую они считали своей.

Кроме того, я вежлив и спокоен. Представился. Улыбался. Протянул руку для знакомства. То есть, сделал набор стандартных программ. Шаблонов.

И у парней не осталось другого выбора. Кроме как ответить также. Машинально поздороваться. И подавить агрессию.

— Саша, — представился кудрявый. — А вы чего тут спрятались? Пошли к нам. В компанию.

Хорошая попытка. Чтобы перетянуть нас на свою территорию. А там уже загасить меня. За счет численного превосходства.

— Жора, — высокий тоже пожал мне руку. Перестал хмуриться. Теперь стоял озадаченно. — Да, пошли к нам. Там весело. Гитара, чай, печенюшки. Погреетесь.

Ага, еще чего. Ася двинулась было к парням, но я взял ее за локоть.

Тихонько так. Незаметно, легко, но твердо. И девушка остановилась. А я снова улыбнулся парням.

— Прекрасно. Просто прекрасно. Мы сейчас подойдем. Сейчас еще поболтаем здесь. И подойдем.

Ася кивнула.

— Да, идите. А мы скоро будем.

Жора поглядел на Сашу. Тот подумал.

Понял, что не сдвинет нас с места. И улыбнулся в ответ. Чуток криво.

— Ладно, ждем, — они вышли из тамбура.

Ася поглядела им вслед. Через окошко в двери.

— Хорошие парни, — сказала она. — Переживают за нас.

Ну да. А еще ревнуют. Я прикинул. Как быть дальше? Пойду, познакомлюсь, что ли. Узнаю, что у них за компания.

Общаться всегда полезно. Если самому не болтать слишком много. А наоборот, узнавать как можно больше информации.

Кроме того, это местные люди. Могут подсказать. Где найти место для магазина.

Мы поцеловались еще пару раз. Потом в тамбур пришли очередные куряги. И мы ушли. Чтобы согреться, отправились в компанию студентов.

Их тут человек десять. Целая толпа. Не считая Аси, еще четыре девушки. На мой вкус, Ася самая симпа.

Я вклинился в беседу. Взял гитару, тоже сыграл пару песен. Правда, тренькал не очень.

Зато потом включил обаяние. На полную катушку. Рассказал анекдоты. Заставил народ веселиться.

Поднял градус повыше. Да так, что подошел проводник. Попросил потише. А то там дети спят. Могут проснуться.

Мы успокоились. Зато студенты меня приняли за своего.

— Я сразу понял, — кричал Саша. Показывал всем большой палец. — Мировой парень! Вот такой!

Короче говоря, к тому времени, как приехали в Краснодар, я со всеми перезнакомился. Парни оказались неплохие. Да и девушки тоже.

Открытые и веселые. Честные. Почти все комсомольцы.

Сразу накидали несколько вариантов мест для магазина. Назвали улицы, перекрестки. У меня уже штук пять мест набралось. Я обернулся к Асе.

— Покажешь город? Где все это находится? А то я долго буду плутать.

Девушка кивнула. Она сидела чуть порозовевшая. Стеснялась.

А я отметил одного парня. Тот тихо сидел в углу. У окна. Читал журнал «Вокруг света».

Но вот одеждой отличался. Югославские синие джинсы, польский белый джемпер с короткими рукавами. Модная длинная прическа, бакенбарды, усы. Все тщательно уложено.

Его звали Костя. Общался с нами неохотно. Больше отмалчивался. Но я сразу почуял единомышленника. Того, кто знает, что такое «фирма».

Для проверки забросил удочку. Сказал:

— А вот вы слышали, что такое «утюг» на сленге? Это когда специальные люди ходят по улице. И утюжат ее. Выпаривают досуха.

Вот оно. Костя сразу поднял голову. Оторвался от журнала. Глянул на меня.

Тут же опустил взгляд. Сделал вид, что не слышал. Но уже поздно, мой друг. Ты себя выдал. Ты или сам «утюжишь». Или знаешь таких людей. Моих коллег.

Поэтому, когда подъехали к станции, я постарался отодвинуть Костю. От основной компании.

Дождался, пока все столпились у выхода. А сам обернулся.

— Ну здравствуй, чуингамщик, — я улыбнулся. — Передавай приветы от чейнджеров. Слышал о таком?

Ася шла впереди. По коридорчику. Я нес ее сумку. Услышала, обернулась. Посмотрела на меня.

Я тем временем подмигнул Косте.

— А, так ты тоже в курсе, — тот испытующе посмотрел на меня. — Интересно. Только я об этом не болтаю. Просто так. С первым встречным. Так что давай. Адьез.

Ух ты, какой. Бдительный. Ну что же, хвалю. Вот только мне надо с ним поговорить.

— Тогда давай встретимся, — я прикинул. Как все быстро организовать. Мне этот парень нужен. Как воздух. — У вас есть «Интурист» в городе?

Костя настороженно кивнул.

— Вот и отлично, — я ткнул его пальцем в грудь. — Сегодня вечером возле него. После девяти. Как раз покажете, что тут у вас да как.

Он промолчал. Не сказал ни да, ни нет. Также молча и вышел.

— Зачем он тебе? — спросила Ася. Поморщилась. — Он у нас немного другой. Любит моду и трепать языком. Девушек меняет, как перчатки. Казанова.