Хм… Раз такое дело, можно спросить одну вещь:

— Кстати… Какой метод усиления у Топора?

Конечно, она из другого мира, так что Щит не станет от этого сильнее, но вдруг этот метод поможет Рену?

— Наофуми, это как-то слишком уж прямолинейно.

— Телесное усиление. Но объяснять его сложно и долго.

Ого, всё-таки люди в прошлом отвечают совсем не так, как в будущем — там бы мне просто многозначительно отказали. Здесь много серьёзных людей, которые сражаются за долг и честь. Обожаю эту эпоху.

— Если хочешь, чтобы я рассказала об этом, то…

— Хватит пустых разговоров! — вмешался человек из числа военных Пьенсы, который наверняка руководил этим отрядом.

Эх, на самом интересном месте! Помолчал бы!

— Уходим! Конечно, я недоволен результатами, но мы смогли ранить врагов. Осталось подождать, пока они… ослабнут, и напасть снова. Есть только один способ вылечить эти раны — прийти в Пьенсу. Буду молиться, что всё у вас сложится благополучно.

Летающие копья вернулись в руки военных, а Герой Топора взвалила на себя Героя Рукавицы и отбежала.

Враги накрыли себя загадочным полотном и исчезли.

С их точки зрения они столкнулись с неожиданным подкреплением. Неизвестно, что ещё может случиться, когда имеешь дело с толпой Героев. Поэтому они решили, что нужно отступить. Тем более, что они успели нанести моим союзникам незаживающие раны.

— Сбежали, значит… — пробормотала Эклер. — Всё-таки они не похожи на некоторых перерожденцев и церковных фанатиков, которые до самого конца прут напролом.

Ещё бы, ведь мы имеем дело с Героями и военными. Они тщательно придерживаются планов, которые принесут им победы в общем и в целом.

Однажды мы смогли запутать армию Пьенсы, столкнув её с толпой монстров, но теперь они ведут себя совсем иначе.

Вот уж действительно, в одиночку я бы не захотел сражаться против такой страны. Тем более, что теперь в её распоряжении зловещее оружие. К тому же им хватило ума не использовать мечи против Рена, чтобы он не смог их скопировать. Возможно, они встроили в оружие механизмы самоуничтожения на случай, если оно попадёт в руки врага, но даже это не отменяет риск того, что Рен коснётся одного из мечей во время бою и обратит их силу против Пьенсы.

— Каким-то чудом мы всё-таки выжили… — Мелти выдохнула. — Но они, конечно, нашли себе очень неприятных союзников.

— Насколько я понял, самопровозглашённые боги испугались нас и решили похитить Героев параллельного мира, чтобы заставить их союзников сражаться с нами, — объяснил я ей ситуацию, пока занимался лечением.

— Да, это достаточно эффективный способ избавиться от людей, которые представляют для них угрозу, — согласилась Мелти. — Тем более, они практически не рискуют.

— Они и в будущем такие же коварные.

Получается, это всё-таки из-за них все беды будущего? Мы убили в прошлом одного из высокопоставленных богов, и они тут же решили сменить тактику, чтобы и с ними не случилось того же самого?

Однако что-то тут не складывается. Насколько я понял, самопровозглашённые боги слишком любят внимание.

— Судя по всему, помощникам Пьенсы хочется ранить нас, чтобы заставить плясать под их дудку, — заявила Мелти.

— Ага. Они не боятся случайно убить нас, но, наверное, и правда рассчитывают управлять нами при помощи угроз.

— Но весь их план строится на предположении, что оружие сработает как надо.

— Ага. Но они наверняка учитывают и появление метода лечения.

Увы, хотя против нас незаживающие раны использовать бесполезно, для всего остального мира новое оружие по-прежнему представляет смертельную опасность.

— Если мы обратимся к другим странам с предложением покарать Пьенсу за союз с самопровозглашёнными богами, то на этом можно построить альянс… но это будет крайне трудно, — Мелти нахмурилась в точности как Подонок. — Я знаю, что есть страны, которые будут готовы сражаться за правое дело… но в их правительствах тоже могут сидеть хитрецы. Они будут громко заявлять о восстановлении справедливости, при этом рассчитывая сдаться Пьенсе при первой же удобной возможности.

Действительно, такой альянс нам не нужен. Я уже сейчас предвижу, как “союзники” будут нас критиковать: мол, если Пьенса союзничает с непобедимыми существами, которых под силу одолеть только нам, то почему мы сами не нападём на врагов?

Что касается самой Пьенсы, то пока неизвестно, будут они хранить молчание или делать громогласные заявления. Тут пока пятьдесят на пятьдесят.

Кажется, Мамору и его товарищам придётся доработать свой план борьбы с Пьенсой. По крайней мере, уже сейчас ясно, что переманиванием на нашу сторону Героя Лука дело не кончится.

— Жаль, конечно, что девушка с Топором не успела рассказать про свой метод усиления.

— Даже если бы ей дали договорить, не факт, что её метод не изменился в будущем, — заметил Рен.

— Это, конечно, важный момент.

От частичной убеждённости метод не откроется. Вот бы у нас были основания твёрдо верить, что Топор не менялся со временем…

— Видимо, их Священным Героем тоже был Меч? — уточнил я.

— Однозначно, — подтвердил Рен.

Меня раздражает ситуация, в которой мы оказались. Теперь нам приходится сражаться даже не с перерожденцами, а с другими Героями.

Здорово было бы найти с ними общий язык и общие ценности, как это произошло с Грасс и Ларком, но сдаётся мне, что пока их Священные Герои в заложниках, нам это не светит.

Единственный подход, который я вижу, строится на том, что нам под силу победить тех, кто им угрожает. Если мы каким-то образом спасём заложников, Герои наверняка помогут нам.

— Кажется, защищаться тут мало. Нам придётся нападать самим, если мы хотим победить.

— Да… И похоже, нашим врагам было важнее напасть на тебя, чем на святую землю, — вставила Мелти.

— А на остальных? Мне кажется, они и на Фоура напали.

Я волнуюсь, потому что на Рафосбор откинулась лишь Раф-тян.

— Я тоже беспокоюсь. Давай скорее к ним! — потребовала Мелти.

Объединившись со второй патрульной группой, мы вернулись в деревню.

— Ребята! Вы в порядке?!

Телепортировавшись, мы увидели следы недавней битвы.

У входа в деревню сидел окровавленный Фоур. За ним стоял Мии-кун. Мамору, Рато, Хорун и остальные оказывали пострадавшим первую помощь.

— А, брат, это ты? Всё хорошо, погибших нет. Как ты и предупреждал, у врагов было необычное оружие. Какое-то время мы сражались с ними всей деревней, а потом вдалеке вдруг взорвалась сигнальная ракета, и враги отступили.

Я осмотрел раны Фоура. Судя по тем из них, которые не смогли вылечить, они незаживающие.

— Очевидно, их целью было ослабить нас, — заявила Хорун. — Но твои действия обратили их в бегство, герой Щита будущего. Во всяком случае, враги обменивались между собой какой-то информацией.

— Я так и понял, что причина в этом. Сюда не приходили обладатели Кланового Оружия?

— Вы и против таких людей воевали?

Видимо, самопровозглашённые боги запугали только четырёх Героев. После нашей победы и помощи Рену мы успешно прогнали их всех.

— Перед тем, как мы сядем обсуждать, надо вылечить раненых. Соберите всех, у кого незаживающие раны — мне будет проще помочь всем разом.

Таким образом мы решили поговорить уже после первой помощи.

— Хорошо, что раненых оказалось не так много.

Большую часть урона приняли на себя Фоур и Хорун. Остальные почти не пострадали.

— Мии-кун жертвовал собой, чтобы защищать остальных.

А-а, его вязкое тело всё-таки пригодилось? Правда, мне кажется — нет, я уверен — что он уменьшился в размерах.

— Рафу-у.

— Нас защищали мои прототипы жилеток из Мии-куна., — Рато показала на свалку вещей, оставшихся после битвы.

Она состояла преимущественно из окровавленной плоти.

— Тем не менее, враги умудрялись прорывать эти жилетки или даже сдирать их сосредоточенным натиском.

— Но самое главное, что худшего мы избежали, — подытожила Хорун.