Вдали из земли выскочили железные штыри и превратились в огромную клетку, в которой оказались как мы, так и враги.

Я помню эту штуковину. Она называется Клеткой Пленяющих Молний, её уже использовал против нас Мотоясу во время конфликта с Церковью Трёх Героев.

Или, во всяком случае, это что-то очень похожее, потому что я вижу возле прутьев молнии и пламя.

Что же, видимо, клетки для предотвращения бегства существовали и в прошлом. Однако эта на вид гораздо мощнее, чем та, которую мы встречали.

В воздухе вдруг появился дракон и использовал магию.

— Гяо-о-о-о-о-о!

Судя по моим ощущениям, он только что создал Драконье Святилище. Враги явно готовы на всё, чтобы мы не сбежали.

— Это есть вы?..

— Гм? Смотри, это ведь те, которых мы зарубили. Как странно. Нам ведь сказали, что раны от этого оружия никогда не заживают, да? — сказал леопард лису.

— Я-то откуда знаю? Может, это просто кто-то в той же одежде.

— Да, точно. Никто не может выжить, если получит такую рану нашим оружием.

Я слышал, как Тень шумно дышала, пытаясь сдерживать злость.

— Герой Щита-доно, вы есть должны скрыть, что вылечили меня, — прошептала она. — Нам есть невыгодно, чтобы они есть знали правду.

Действительно. Мне незачем раскрывать им все карты.

— Насколько ты оценивашь их силу? Это спутники Героя Лука?

— Это есть один из элитных оперативных отрядов Пьенсы, однако они никак не есть относятся к Герою Лука. Тем не менее, они есть достаточно усилены, и победить их будет не есть легко.

Думаю, они стоят на ступень ниже Героев, где-то наравне с Кил.

— Ну что? Вы, наверное, уже слышали слухи о нашем оружии?

Кажется, враги собираются начать с разговора. Раз так, то я готов на небольшую беседу. Хотя негодяи этого мира страдают от самовлюблённости, по сравнению с нашей эпохой среди них намного меньше любителей навязывать другим своё мнение под видом дискуссии.

— Ага, наслушались уже. Ну, и в чём цель разговора? Вы же пришли захватить святую землю, верно?

Немного странно, что в качестве оккупационного войска Пьенса отправила такой крошечный отряд. Другое дело, если бы они искали Клановую Повозку. Однако в таком случае в отряде был бы Герой Лука, потому что как иначе вытащить Оружие из пьедестала?

— Такой приказ у нас тоже есть, однако в первую очередь нам поручили найти Героев. Вернее, именно вас.

О как? Пьенса тоже разыскивает отряд, который смог победить одного из организаторов волн? Неужели они думают, что мы согласимся, если на нас надавить? Храбрости им не занимать — тем более с учётом того, как здорово им досталось от Мелти на дипломатическом поприще.

— Зачем им братец?

— Кил-кун, ш-ш! Не мешай Наофуми-саме. Давай просто помолчим, — предупредила Рафталия нервничающую Кил.

— Для чего? — спросил я.

— Может, перестанешь поддерживать жалкий Шильтран и присоединишься к Пьенсе? Если бы не твоя поддержка, Шильтран бы нам в подмётки не годился. Да, даже с учётом Героев Щита и Кнута.

Видимо, в Пьенсе ещё не знают про воскрешение Филории. Видимо, им просто не могут объяснить его так, чтобы они поверили.

— А как же недавно появившийся Герой Молота?

После того, как арбитра Наталию избрали новым Героем, она заявила всему миру о том, что останется в Шильтране ради улаживания конфликта.

— Если ты про арбитра, то Пьенса в курсе. Но мы думаем, она согласится с нашим мнением, что миру необходимо единство, чтобы пережить грядущие битвы и одержать верх над волнами.

С одной стороны, он говорил правду, но с другой — в каждом его слове сквозило пренебрежение. Очевидно, Наталия с ним не согласится.

— Но вернёмся к делу. Вся королевская семья Пьенсы обещает вам тёплый приём. Заманчивое предложение, не так ли?

— Прости, но я не вижу в нём особенной выгоды для нас, — ответил я.

Двухвостый лис нахмурился.

— Защищать мир от волн, имея всестороннюю поддержку большой и сильной страны — разве это не идеальные условия для несения геройской службы? Мы можем дать тебе столько способных помощников, женщин и прочих ресурсов, что крошечному Шильтрану и не снилось.

Ах вот оно что, я настолько нужен Пьенсе, что меня пытаются соблазнить благами. Вот только в своё время я уже герцог Мелромарка — страны, захватившей весь мир. Что мне толку от опеки страны, которая будет разрушена в будущем? Тем более, неизвестно ещё, чем закончится жизнь в государстве, которое не стесняется использовать оружие, оставляющее незаживающие раны.

— Сочувствую, но я не придурок, и дешёвой роскошью меня не соблазнишь. Да и какой уважающий себя Герой купится на уговоры страны, которая твердит о противостоянии волнам, но на самом деле мечтает под шумок захватить мир?

— Если так, нам хватит и того, что ты откажешься от союза с Героями Щита и Кнута нашего мира. Можно сказать, корень конфликта наших стран в том, что они не хотят подчиняться нашим приказам.

— Подчиняться? Когда ты так говоришь, мне становится жаль Героя Лука, который у вас живёт.

Даже по этому короткому разговору стало ясно, что ни к каким компромиссам они с самого начала не готовились. Для них привычно вести дела с позиции силы и общаться приказами. Прекрасно понимаю, почему Мамору и Хорун сопротивляются.

В такие минуты хорошо понимаешь, насколько талантливой была королева, которая убеждала страны разобрать устаревшие барьеры и объединиться ради противостояния волнам. К счастью, Подонок после раскаяния унаследовал её принципы, так что королевская семья Мелромарка в наше время ведёт себя получше правителей Пьенсы.

Что касается Фобрея, то эта страна тоже любила давить на соседей и привлекать Героев. Однако о переманивании речи не шло, как и об использовании в военных целях. Видимо, в прошлом короли были ещё наглее.

— И кстати, как вы планируете выстраивать отношения с нашим миром? — решил я попробовать небольшой блеф.

— Естественно, Пьенса возражает против того, чтобы чужаки хозяйничали в нашем мире. Однако мы готовы проявить снисхождение.

— Снисхождение? Обойдусь и без него. Я прекрасно понимаю, что вы пытаетесь решить всё силой, и легко могу представить, что вы будете делать после захвата мира.

Жажда власти не имеет границ, и Пьенса уже знает, что волны — это по своей сути слияние миров.

— Ты думаешь, я одобрю голубые мечты о великой Пьенсе, которая управляет целыми мирами?

— Какая чушь, — процедил лис.

Даже в мире Кидзуны правители были не настолько самовлюблёнными. Наверное, у них был хотя бы страх перед волнами… правда, о перерожденцах такого сказать не могу.

— Судя по твоим ответам, говорить больше не о чем. Очень жаль, твоё согласие сильно облегчило бы нашу задачу.

— Ещё бы. Ну, что теперь?

Я сильно сомневаюсь, что отряд, который начал с такой неприкрытой враждебности, просто раскланяется и уйдёт.

— Так или иначе, Пьенса не может сидеть сложа руки, пока в мире есть отряд, убивший источник волн. Если не хотите присоединяться к нам, придётся вас устранить.

Лисочеловек подал знак, и его товарищи подняли оружие.

Что теперь, вызывать Раф-тян? Решив, что время настало, я сосредоточился на Рафосборе. Послышался громкий хлопок, и перед нами появилась Раф-тян. Кажется, ей пришлось прорвать барьер, чтобы переместиться сюда.

— Рафу-у! Раф-раф! — нервно заголосила она.

Похоже, Мамору тоже столкнулся с какими-то трудностями.

Затем Раф-тян показала на временами пролетающего в небе дракона. Видимо, он и есть источник этих трудностей.

— Рафтени могут использовать Святилище?

— Рафу…

Ну вот, покачали головами. Видимо, нет.

Без них Раф-тян может разве что устроить с драконом игру в постоянное переписывание Святилища. Да и от тягамы вряд ли будет толк — скорее всего, наэлектризованная клетка не даст ей летать.

Раз так, лучше пока приберечь Святилище Раф-тян на потом.

— По-моему, вы бы лучше дождались, пока мы окончательно разберёмся с волнами, а потом уже напали на нас, — высказал я своё мнение.