Упоминавшийся выше историк Хань Юй был весьма высокого мнения о императоре Шунь-цзуне: «В бытность свою наследником престола император Шунь-цзун интересовался искусствами и был весьма искусен в каллиграфии. Император Дэ-цзун имел обыкновение сочинять стихи, и всякий раз, когда сочинял что-то для отправки чиновникам или цзедуши, он просил императора Шунь-цзуна переписать их каллиграфическим почерком. Он [император Шунь-цзун] был снисходительным и добрым, но при том и решительным. Он почитал своих учителей и часто кланялся им. Когда он сопровождал императора Дэ-цзуна в Фэнтянь и на них напал бандит Чжу Ци, он вышел к солдатам и поднялся на стену для того, чтобы сражаться и подбадривать солдат, поэтому все они сражались самоотверженно. После того, как император Дэ-цзун пробыл императором долгое время и больше не доверял чэнсянам, такие фавориты, как Пэй Яньлин, Ли Цю Юнь и Вэй Цюймоу, захватили власть, оттеснив таких, как Лу Чжи и Чжан Пань[168]. Никто другой не осмеливался заговаривать об этом, но наследник спокойно обсуждал эти вопросы и высказывал свое мнение, ввиду чего император Дэ-цзун так никогда и не назначил Пэя или Вэя чэнсяном… Представая перед императором, он никогда не вызывал симпатий у евнухов… К сожалению, он серьезно болел, когда был императором, что позволило его ближайшему окружению заполучить чрезмерно много власти. Однако же он смог передать престол старшему и лучшему [из своих сыновей], чтобы династия могла продолжать процветать. Разве он не был хорош?»

Вместо «смог передать» уместнее смотрелись бы слова «был вынужден передать», но, как известно, хорошая песня должна быть не столько правдивой, сколько складной. 26 августа 805 года император Шунь-цзун издал указ, согласно которому наследник престола Ли Чунь стал регентом, а 31 августа император издал указ о передаче Ли Чуню престола. Напрашивается вопрос: почему нельзя было сразу передать престол сыну? Когда отец тяжело болен, нет смысла делать сына-наследника регентом, проще сразу передать ему всю полноту власти – так ведь проще и логичнее… Да – проще, если есть желание, а у Шунь-цзуна такого желания, видимо, не было, поэтому сначала его смогли уговорить только на регентство для Ли Чуня, а уже затем «дожали» до передачи престола.

Добродетель, которую пытался насаждать император Шунь-цзун, не стала вечной. Тайшан-хуан Шунь-цзун скончался 11 февраля 806 года. Некоторые историки более позднего времени подозревали, что он был убит евнухами то ли по приказу императора, то ли по их собственному почину. Основанием для подобных подозрений послужила история, случившаяся в конце 805 года. Некий отшельник по имени Ло Линцзе отправился из Чанъаня в Пурун (ныне это город Баоцзи в провинции Шэньси), где находилась резиденция префекта области Цинь Лю Юна. Ло сообщил Ли Юну, что он доставил ему указ императора Шунь-цзуна с повелением поднять мятеж для свержения императора Сянь-цзуна. Лю Юн взял Ло Линцзе под стражу и отправил его в Чанъань. После расследования Ло и его выявленные сообщники были забиты до смерти палками. Нам неизвестно, имел ли Шунь-цзун какое-либо отношение к этой истории, но еще великий военачальник Сунь Цзы учил, что побеждают те, кто осторожен, а осторожность требовала устранения тайшан-хуана Шунь-цзуна.

Ли Чунь родился в 778 году, в правление своего прадеда, императора Дай-цзуна. Он был старшим сыном Ли K°, рожденным наложницей по фамилии Ван, происходившей из знатной семьи, известной как клан Ван из Ланъе[169]. В период Западной Цзинь[170] один из представителей этого клана – Ван Жун – дослужился до должности сыту[171] и входил в число Семи мудрецов Бамбуковой рощи[172]. Иначе говоря, у Ли Чуня были весьма достойные предки не только с отцовской, но и с материнской стороны. Это обещало, что и сам он будет человеком неординарным. Изначально его мать предназначалась в наложницы императору Дай-цзуну, но, увидев, что она очень юна, император отдал ее правнуку, которому Ван родила первенца.

Рассказывают, что Ли Чуню было пять лет, император Дэ-цзун, недавно воссевший на престол, усадил его к себе на колени и спросил: «Кто ты такой, чтобы сидеть у меня на коленях?» – «Я – третий Сын Неба», – ответил ребенок, весьма удивив деда-императора своей мудростью.

В 793 году Ли Чунь женился на госпоже Го, отцом которой был высокопоставленный чиновник Го Ая (приходившийся сыномпрославленному военачальнику Го Цзыи[173]), а матерью – гунчжу Шэнпин, дочь императора Дай-цзуна. Таким образом, супруга приходилась Ли Чуню двоюродной теткой.

После смерти императора Дэ-цзуна придворные евнухи собирались посадить на престол Ли Чуня, минуя его больного отца, но эта идея не встретила понимания у ряда высших сановников. Евнухов традиционно принято обвинять во всех грехах, но объективности ради нужно признать, что в данном случае они старались ради блага империи, которой был нужен здоровый правитель, энергичный и умный. Скажем прямо: если бы император Шунь-цзун просидел бы на престоле несколько лет, то вред, нанесенный правлением временщиков из его ближайшего окружения, многократно превысил бы пользу, принесенную реформами, начатыми с его благословения.

В истории Китая евнухи не раз становились надежной опорой престола. Вспомним хотя бы ханьского императора Хуань-ди[174], которому евнухи помогли одолеть могущественное семейство Лян[175]. И пусть после, пользуясь расположением императора, евнухи развели такую махровую коррупцию, которой прежде никогда не видывали, но факт остается фактом: евнухи вернули власть законному правителю.

Многие правители пытались ограничить влияние евнухов, но им не хватало той настойчивости, которую проявил первый минский император Тай-цзу[176]. Опять же, для того, чтобы бороться с евнухами, нужно опираться на сановников или военных, а у Ли Чуня, ставшего императором Сянь-цзуном, не было никакой опоры, кроме евнухов. Ван Шувэнь и Вэй Чжийи пытались привлечь Ли Чуня на свою сторону, но тот понимал, что ему собираются отвести роль такой же «ширмы», какой был его отец, и потому категорически отказывался обсуждать с Ваном и Вэем любые темы, кроме классической поэзии. Вышло так, что кроме евнухов Ли Чуня поддержали цзедуши, обеспокоенные попытками вмешательства в их дела со стороны Ван Шувэня. Если бы цзедуши могли прозревать будущее, то они поступили бы наоборот, потому что сразу же после прихода к власти Ли Чунь очистил государственный аппарат от сторонников Ван Шувэня, а затем начал приводить к повиновению наместников.

Правление императора Сянь-цзуна началось 5 сентября 805 года. Девизом правления избрали «Юань-хэ» («Начальная гармония»), что намекало на стремление привести государство к изначальному порядку, установленному императорами Гао-цзу и Тай-цзуном. Надо признать, что стремление к восстановлению начальной гармонии выглядело крайне актуальным, – Танская империя пока еще не начала «трещать по швам», но ее опоры уже расшатались. Главными сотрясателями этих опор были цзедуши, представлявшие гораздо бо́льшую опасность, нежели северные и западные соседи, от которых они должны были защищать империю. Мы знаем о былых временах лишь то, что записано в дошедших до нас исторических документах (а о Танской эпохе дошло не так уж и много), но у исторических процессов есть определенные законы, которые позволили кому-то из европейских философов сказать, что история развивается по спирали[177]. Можно с уверенностью предположить, что периодически кто-то из цзедуши предпринимал попытки договориться с соседями, внешними и внутренними, о совместном выступлении против императора. Как говорится, две чашки риса лучше, чем одна. Хорошо быть фактически независимым правителем округа, но еще лучше быть официально независимым императором. Короче говоря, на окраинах постоянно присутствовало определенное напряжение, которое могло перекинуться на внутренние области империи.