По большому счету мятеж Ли Чунцзюня ничего не изменил. В конце 708 года Аньлэ вышла замуж за У Яньсю, двоюродного брата У Чунсюня, а новым наследником престола стал Ли Чунмао, младший брат Ли Чунцзюня. Императрица Вэй уговаривала его сделать своей наследницей гунчжу Аньлэ. Чжун-цзун во многом, практически во всем, слушался жену, но был категорически против восстановления практики женского правления (и это можно понять с учетом того, сколько он натерпелся от своей матери). Неуступчивость стоила императору жизни – в середине 710 года он был отравлен императрицей, которая надеялась, что при юном наследнике престола, которому в тот момент было двенадцать лет, она сможет добиться своего.

Ли Чунмао взошел на престол как император Шао и просидел на нем всего семнадцать дней – с 8 июля по 25 июля 710 года. Вдовствующая императрица Вэй стала при новом императоре регентом, но ее торжество было недолгим, поскольку гунчжу Тайпин, которой теперь можно было надеяться только на себя, подняла мятеж при поддержке своего племянника Ли Лунцзи, третьего сына императора Жуй-цзуна. Мятеж получился удачным – императрица Вэй, гунчжу Аньлэ и У Яньсю были убиты, а низложенного императора Шао выслали из Чанъаня. Заодно была казнена Шангуань Ваньэр. Новым императором стал Жуй-цзун, от имени которого правила Тайпин, получившая титул «Чжэнго Тайпин Гунчжу Ваньхоу» («Гунчжу Тайпин, обеспечившая безопасность государства, которой повинуются все»). Согласно повелению Жуй-цзуна, обо всех делах в первую очередь нужно было докладывать Тайпин, а ее распоряжения приравнивались к императорским. Кроме того, Тайпин получила в награду за «спасение государства» земельные владения с тысячей хозяйств.

«Она пользовалась величайшим уважением, потому что всегда и во всем добивалась успехов, – писал о гунчжу Тайпин сунский историк Сыма Гуан[93]. – Император часто обсуждал с ней важные дела. Когда она появлялась во дворце, то выбирала по своему усмотрению политические вопросы для обсуждения с императором. Всякий раз, когда чэнсяны и прочие сановники пробовали заговаривать с императором о делах, первым вопросом, который он задавал, было: «Вы уже обсудили это с принцессой Тайпин?» Если ответ был положительным, то задавался следующий вопрос: «Вы уже обсудили это с Ли Лунцзи?» Если у обоих упомянутых лиц сформировалось по данному поводу четкое мнение, то император принимал решение, основываясь на этом. Чего бы ни пожелала принцесса, император прислушивался к ней. Все военные и гражданские чиновники при дворе, от чэнсянов до генералов, получали повышение или увольнялись со службы по ее рекомендации. Сторонники ее были многочисленны, богатство ее уподоблялось горе, а ее власть распространялась над всеми и всем».

Ли Лунцзи, ставший при Жуй-цзуне наследником престола, пользовался не такой большой властью, как его тетка, но всё же его влияния было достаточно для того, чтобы помешать Тайпин занять престол, следуя примеру матери. В борьбе молодого дракона с пожилой тигрицей[94] победил дракон. В 712 году Ли Лунцзи уговорил отца уступить ему престол и вошел в историю как император Сюань-цзун. Разумеется, гунчжу Тайпин оказалась недовольна, поскольку не могла манипулировать племянником так же, как и братом. Незадолго до перехода власти к Ли Лунцзи Тайпин попыталась погубить племянника с помощью астрологов, которые сообщили императору Жуй-цзуну о том, что звезды указывают на смену правителя. Жуй-цзун не пошел на поводу у сестры, а обратил ее выпад против нее самой в лучших традициях айкидо, которого в то время не существовало[95]. Он сказал, что смена императора может быть и благоприятной – в результате запланированной передачи престола – и отрекся в пользу Ли Лунцзи.

В сложившейся ситуации наиболее мудрым решением для сорокасемилетней Тайпин стал бы отказ от амбиций – борьба за власть была проиграна ею и с этим следовало смириться. Но Тайпин решила бороться. Она обратилась к тайшан-хуану Жуй-цзуну со следующими словами: «Насколько серьезно вы относитесь к государственным делам империи и всерьез ли решили отойти от них? Пусть вы отказались от престола, но как вы можете забыть свой двор и свою страну? Сохраните за собой хотя бы минимальные полномочия по принятию решений, касающихся важных вопросов». Разумеется, одними словами дело бы не решилось – явно были нажаты какие-то потаенные рычаги, позволившие Тайпин ограничить власть племянника. Указы Жуй-цзуна (на самом деле – указы гунчжу Тайпин) имели бо́льшую силу, чем указы императора Сюань-цзуна, но время играло на стороне последнего – рано или поздно вся власть перешла бы в руки Сюань-цзуна. Понимая это, в 713 году Тайпин попыталась организовать заговор с целью убийства племянника. Император регулярно принимал тонизирующее средство, приготовленное из гастродии[96], и заговорщики планировали подменить лекарство ядом. Но Сюань-цзун узнал о намерениях заговорщиков до того, как они успели их осуществить, и принял решительные меры – все знатные сообщники гунчжу Тайпин были убиты, но ей удалось бежать из столицы в уединенную горную обитель, где она скрывалась в течение трех дней, всё еще продолжая надеяться на успех своей затеи. Поняв, что заговор провалился, Тайпин вернулась обратно, явно в надежде на то, что ей удастся как-то договориться с племянником. Договориться не удалось – император приказал ей предать смерти своих сыновей, а затем совершить самоубийство самой. Смерти избежал только один сын Тайпин по имени Сюэ Чунцзянь, который не раз пытался внушить матери, что стремление к неограниченной власти не доведет ее до добра. В качестве «благодарности» дальновидному сыну доставались побои, но в конечном итоге его благоразумие было вознаграждено по заслугам – он не только сохранил свое положение и свое имущество, но и получил от императора в награду право носить высочайшую фамилию Ли. Примечательно, что подсчет конфискованного имущества гунчжу Тайпин и остальных ее сыновей растянулся на несколько лет – настолько всего было много. У Тайпин было много сторонников на местах – эта женщина, подобно повилике[97], пускала свои ростки повсюду. На «выкорчёвывание сорняков» императору Сюань-цзуну потребовалось более года, но эти труды были вознаграждены многими годами спокойного правления. Правда, закончилось правление Сюань-цзуна не лучшим образом, но это совсем другая история, никак не связанная с гунчжу Тайпин, самой влиятельной и самой зловещей из императорских дочерей.

Во время своего второго правления император Жуй-цзун испытывал определенные затруднения с выбором наследника престола. Двадцатипятилетний Ли Лунцзи, сильно поспособствовавший повторному воцарению отца, был третьим сыном императора. Старший из императорских сыновей, тридцатилетний Ли Чэнци (матери у них с Ли Лунцзи были разные), уже назначался наследником престола в первое правление Жуй-цзуна, а его мать, наложница из знатного рода Лю, тогда же стала императрицей. Мать Ли Лунцзи, фамилия которой была Доу, так и осталась наложницей, хотя и занимавшей довольно высокое положение. Иначе говоря, Ли Чэнци имел троекратное преимущество над Ли Лунцзи – по праву старшинства; потому что был сыном императрицы, а не наложницы; потому что уже назначался наследником престола (и не совершил ничего позорного, за что его можно было лишить права на престол).

Правление У Цзэтянь в качестве хуанди стало нарушением основополагающих традиций государства. Нарушались в ее правление и другие правила, причем неоднократно. «Засуха учит беречь воду, а беззаконие учит уважению к традициям», – говорят китайцы. После того как династия Тан была восстановлена, традициям стали придавать еще больше значения, чем прежде.