Телефон, поставленный на зарядку, завибрировал, и я потянулась к нему, молясь всем богам, чтобы это был не Антон. Звонила, к счастью, Милка.

– Скажи, что ты не погребла свое бренное тело под многочисленными слоями книжных страниц, – без приветствия начала подруга.

– Пока нет, – хмыкнула я, придерживая трубку между ухом и правым плечом и выливая пахучую жидкость из бутылька с пеной для ванны в воду.

– Отлично! – оживилась Василькова. – Тогда сегодня мы идем в рэсторан!

Ее голос был таким громким, что я, поморщившись, поспешила отодвинуть телефон подальше от уха двумя мокрыми пальцами. Так и оглохнуть недолго.

– Василькова, дай передохнуть, – особо не надеясь, что подруга внемлет моим просьбам, пробурчала я, – мне необходима спа-терапия, прежде чем я снова смогу прийти в форму и покорять злачные заведения города вместе с тобой. У меня болит голова, и кожа до сих пор слазит, как после желтого пилинга.

– Бу-бу-бу, – даже несмотря на то, что я не могла видеть лица подруги, я легко представила, как она сейчас смешно морщит нос. – Брусникина, ты как моя бабушка, ей-богу. Еще скажи, что у тебя кости ноют и суставы хрустят.

– И это тоже, – решила я поиздеваться над Милкой. – Магнитные бури, видимо.

Побухтев еще немного в трубку, она наконец сжалилась надо мной.

– Ну окей, тогда с тебя ужин завтра.

– Договорились, – с облегчением согласилась я.

– Кстати, – сказала Милка, когда мы уже попрощались и я собиралась нажать на кнопку отбоя, – угадай, кто мне звонил?

– Понятия не имею.

– Подсказка: начинается на «к», заканчивается на «мягкий знак».

– Конь, что ли?

– Какой такой конь? – затупила Василькова.

– Какой, какой… В пальто который.

– Да ну тебя! Все, покеда.

– Да подожди ты, я же шучу, – я проглотила смешок. – Ну, кто тебе звонил? Турок твой, что ли?

Милка повздыхала еще пару секунд, строя из себя насупленную барышню, но желание поскорее поделиться подробностями амурных дел возобладало над мнимой обидой.

– Прикинь? Говорит, скучает безумно. Хочет ко мне приехать.

– Даже так, – сдержанно прокомментировала я.

– Ну так! Ой, Ланка, может, это моя судьба?

– Ты точно так же говорила про оказавшегося бандитом Толика и про гулящего мента Степана, – хмыкнула я.

– Это другое, – отмахнулась Милка.

Ну конечно.

– Ладно, завтра за ужином подробно обсудим твою судьбу. Мне бежать надо, у меня ванна наполнилась уже.

– Давай, иди купай свои старческие телеса.

– Фу. До завтра, Людмила.

– Всего доброго, Светлана, – не осталась в долгу Василькова и бросила трубку.

Мы с ней обе сократили свои имена до «Ланы» и «Милы», так как нам не нравились полные версии. Не зря все-таки подруги.

Ванна с розовой солью и пеной с ароматом пачули зашла на ура. Раньше я понятия не имела, как выглядит и пахнет пачули, но мне очень нравилось само слово – «па-чу-ли, па-чу-ли»… Интересное же? А потом я услышала упоминание о нем в фильме «Значит, война». Там герой Криса Пайна пользовался туалетной водой с ароматом пачули. Моя восприимчивая душа отреагировала молниеносно: актер, который мне нравится, плюс запах загадочного растения, название которого меня так привлекало последнее время. Это ли не знак? На следующий день я стояла в магазине с натуральной косметикой и исследовала полки с эфирными маслами. Пряный древесный аромат настолько пришелся мне по душе, что я обошла весь ассортимент магазина и приобрела сразу несколько продуктов с понравившимся запахом. Теперь в гостиной на журнальном столике красуется диффузор, источающий аромат пачули, а в ванной у меня целый комплект всяких женских прелестей: гель для душа, шампунь и бальзам для волос, пена для ванны – и все с ароматом пачули. Все же не зря меня Василькова иногда маньячкой обзывает.

Я наблюдала за тем, как огромные хлопья пены медленно скользят по коже, успокаивая раздражение от обгорания. Как мало нам, девушкам, все-таки нужно для счастья. Час расслабляющих водных процедур с последующими после них ритуалами и уходом за собой любимой – и все, можно жить дальше! Не хватает только огромной порции черничного мороженого и просмотра любимого сериала. Но нет ничего невозможного для человека с интеллектом, а точнее – с умением пользоваться приложением для службы доставки. Даже выходить из ванны не нужно. Вуаля – и через десять минут я, свежеблагоухающая, с тюрбаном на голове и питательной маской на лице, иду открывать дверь курьеру.

Небрежный сначала взгляд парня, наклонившегося вытащить ведро мороженого из термопакета, озарился недоумением, когда я предстала перед ним в таком необычном виде. Кажется, он сдержал ухмылку и постарался придать лицу как можно более бесстрастное выражение.

– Благодарю, – я взяла мороженое из рук курьера и подарила ему очень скромную улыбку – на большее я была неспособна: маска неприятно стягивала кожу, стоило уголкам моих губ подняться выше.

– Может, вам компанию составить? Сомневаюсь, что такая хрупкая девушка, как вы, сможет осилить такую огромную порцию мороженого, – парень поиграл бровями, видимо, считая себя королем флирта.

Его взгляд скользнул по моим голым ногам – я непредусмотрительно успела облачиться только в пижаму с довольно короткими шортиками. Каюсь, тут мой косяк. Но все равно неприятно.

– Не волнуйтесь, у такой хрупкой девушки очень быстрый обмен веществ – сама без проблем справится, – и, оставив его переваривать сказанное, я хлопнула дверью перед его носом и повернула замок.

Непрофессиональные нынче курьеры пошли.

Позже, выковыривая остатки черничного мороженого из ведерка и досматривая серию «Офиса», я неожиданно вспомнила о парне с корабля. Интересно, а как бы он отреагировал, увидев меня с маской на лице и полотенцем на голове? Голые ноги он уже имел удовольствие лицезреть.

Тряхнув головой, чтобы отбросить странные и ненужные в двенадцатом часу ночи мысли, я закрыла крышку ноутбука и уютно устроилась под одеялом. Пора было спать и настраиваться на будничную реальность, в которой не было места грезам и мечтам о прекрасных незнакомцах.

Я с удовольствием закрыла глаза. Завтра меня ждал первый рабочий день после отпуска.

– Я готова слона съесть, – с набитым ртом произнесла Василькова, засовывая в рот огромный кусок курицы из своей порции «Цезаря» и закатывая глаза от удовольствия. – Боже, это какой-то гастрономический оргазм!

Как и договаривались, мы с Милкой встретились в «Кубе» – кафе, которое располагалось ровно посередине между нашими местами работы. Тут всегда было вкусно, сравнительно недорого для заведения такого уровня в центре и уютно.

Я наполнила чашку ароматным имбирным чаем из пузатого стеклянного чайника и с наслаждением вдохнула запах, прежде чем сделать глоток.

– Я бы выпила чего покрепче, – заметила подруга, проследив за моими движениями.

– Ты же знаешь, что я не пью, – я укоризненно посмотрела на нее, но Мила лишь отмахнулась.

– Так-то и я только по праздникам, но сейчас, считаю, есть веский повод, – она хитро глянула на меня.

– Давай выкладывай, что там у тебя?

Милка еще пару минут поломалась, пытаясь, так сказать, навести интригу, но, увидев, что я лишь устало выцеживаю чай из чашки, глубоко вздохнула и перешла к сути:

– Кемаль приезжает на этих выходных! – она замерла, словно готовясь хлопнуть в ладоши, и уставилась на меня в ожидании реакции.

Я сделала последний глоток и осторожно положила чашку перед собой. Тут надо действовать аккуратно, чтобы не обидеть подругу резким комментарием, поэтому я мысленно собралась.

– Разве это не здорово? – Василькова пытливо заглянула мне в глаза.

Поддержку ищет, надеется, что я тут же разделю ее воодушевление, но меня, в отличие от подруги, терзали смутные сомнения.

– Вы знакомы всего-ничего, – начала я. – Даже на одном языке не разговариваете.

– Вообще-то, я турецкий начала учить, – оскорбилась Милка и подцепила вилкой еще один кусок мяса. – А он – английский, вот так вот!