— А вес ты ощущаешь? — спросила Шери.

— Не-а.

— Тогда можно вообще всё в этот карман скинуть! И идти налегке.

— Не спеши пока. Лучше попользоваться им хотя бы пару дней и убедиться, что в работе хранилища нет никаких подвохов. К тому же всегда есть вероятность, что мы вынуждены будем разделиться. Например, как в бою с этим монстром, когда он затянул тебя в свою чёрную дыру. На такой случай лучше держать своё имущество при себе, а не полагаться на чужой инвентарь. Тяжело, зато надёжно.

— Кстати, надо этому гаду имя придумать.

— Летающий, эфирный, гуманоидное телосложение, носит плащ, дерётся когтями-лезвиями, — принялся Кабрио перечислять отличительные черты мини-босса.

— Призрак?

— Нет, слишком банально. Вдруг в будущем обычных призраков встретим, а имя уже занято. Как тебе вариант «пустотник»?

— А ничего так. Да, пусть будет пустотник.

— А теперь давай передохнём. У этих ребят осталось недоеденное мясо многоножек, плюс сколько-то воды. Вот и позаимствуем.

О воде он удачно вспомнил. Во время трапезы выяснилось, что даже с учётом бутылок, отнятых у мёртвых странников, хватит максимум до конца сегодняшнего дня.

Полученные раны нещадно ныли. Магические шины и нити позволяли закрыть их, остановить кровотечение и не допустить заражения, но вот боль никуда не девалась. А вода из бассейна давно утратила свои целебные свойства.

— Достала уже эта пустыня, — проворчала Шери. — Кстати, а у нас метки обелиска не появилось, когда пустотника убили?

Не сговариваясь, оба открыли интерфейс и изучили карту.

— Ничего не вижу, — сказал Кабрио.

— Я тоже…

— И чего тогда этому Арксеону надо? Какие условия мы должны выполнить на этот раз? Хотя мы и на первом ярусе не знаем, что такого особенного сделали.

— Поскорей бы очередной ивент с тучами…

Привал затянулся, и в странных руинах странники просидели не меньше двух часов. В последнем бою Кабрио полностью высох по мане, и продолжать путь в таком состоянии было слишком рискованно. Нужно было восстановить хотя бы половину.

Пообедав и отдохнув, странники продолжили путь.

У поверженных врагов забрали оружие, воду и пару полезных вещиц из институтского рюкзака, которые эта пятёрка не успела растратить за месяц. Ну и сам рюкзак.

Благо в этот раз можно было не беспокоиться об объёме и массе груза, а просто скидать всё в пространственный карман.

Ещё на всякий случай обыскали локацию, в которой происходило действо. Всё же не каждый день находишь в пустыне вот такие руины, состоящие не из домов, а из непонятно для чего нужных каменных плит.

Но ничего ценного найти не удалось. Да и жирно будет после такой полезной штуковины, как пространственное хранилище, требовать дополнительных наград.

Далее пришлось снова несколько часов шагать через пустыню, пока на пути не показались очередные руины. В этот раз обычные, городские. И на самой их окраине странников дожидался отряд приматов.

— Очень кстати, — сказал Кабрио. — Не сверкай пока молниями, а то спугнёшь. Прикинемся лёгкой добычей.

Расписывать дальнейшее нет смысла. Приматы повелись на блеф и увидели в плетущихся по пустыне людях слабых врагов, которых можно легко убить и ограбить. В результате убиты были сами обезьяны, а странники даже не вспотели.

Расправившись с ними, Кабрио отошёл в сторонку и сел на песок, привалившись к стене дома.

— Чего это ты? — не поняла его намерений Шери.

— Если я ничего не путаю, скоро сюда должна набежать орава волосокрадов. Дождёмся их и возьмём с собой.

На лице у девочки так и читалось: «кто о чём, а вшивый о бане». Но спорить она не стала и села рядом, давая отдых ногам.

План сработал, и вскоре к месту побоища один за другим стали прикатываться маленькие чёрные шарики. Радостно урча, они набрасывались на добычу. Разве что в этот раз их оказалось поменьше — всего четыре штуки.

Когда зверьки наелись, Кабрио собрал их и закинул в хранилище.

Затем они двинулись дальше. Этот день больше ничего не принёс, и странники заночевали в одном из домов заброшенного города.

Следующий день тоже ничем не запомнился. Кроме разве что жажды. Кабрио не ошибся в расчётах, и вода закончилась ещё вчера, поэтому весь день пришлось изнывать от жажды и заставлять уставшие ноги шагать по песку.

А вот вечером странников ждал приятный сюрприз: на горизонте образовалась туча. Такая же небольшая, способная накрыть пространство с один городской квартал, если не меньше.

Не сговариваясь, странники прибавили шагу. В этот раз без воды они провели не так много времени, и Шери была в силах дойти до бассейна своим ходом.

Хотелось пить. А ещё поскорее залечить израненное тело.

Как и прежде, шины и нити отключались, едва Кабрио засыпал, так что перед сном пришлось зашить раны и обмотать их тканью, чтобы не набился песок.

Благо после столкновений с другими избранными странники обзавелись уже двумя наборами для зашивания ран.

Ткань взяли всё у тех же странников, убитых в зоне обитания пустотника, пустив на лоскуты их одежду.

По мере приближения к резервуару странников встретила ожидаемая картина. То есть монстры. Разве что в этот раз к приматам присоединились четыре многоножки и решили выяснить, какой из двух видов достоин получить доступ к живительной влаге.

Так что к моменту появления странников возле бассейна шло ожесточённое сражение. Вмешиваться они не стали, а дождались, пока многоножки одержат победу.

Три из них при этом погибли, последняя же, убедившись, что враги закончились, перекинулась через бортик бассейна и принялась жадно поглощать влагу.

— Про нас не забывай, — сказал Кабрио, заряжая кулаки ударной магией. Этот враг явно не стоил того, чтобы подкрадываться и нападать исподтишка.

Удар в морду, разряд тока, и с многоножкой было покончено. Странники поспешили напиться и наполнить водой бутылки с пакетами.

Не отходя от кассы, перекусили мясом многоножек. Про волосокрадов тоже не забыли, позволив им обглодать тела приматов.

Гигантской многоножки в этот раз не появилось, да и не то чтобы очень хотелось.

— Искупаемся утром, как и в прошлый раз, — сказал Кабрио. — Чтобы воду раньше времени не загрязнять.

— Угу.

Утром, как и планировали, занялись помывкой и стиркой. По той же схеме: сначала Шери, потом Кабрио, усевшись для обсыхания с разных сторон от бассейна.

А пока солнце испаряло влагу, странник решил поработать над своим новым приёмом. Бесплотный удар. Не самое плохое название, а главное — понятное. Так что пускай так и называется.

Ударная сила пока оставляла желать лучшего. Чтобы убить вчерашнего пустотника, пришлось почти под ноль истратить всю оставшуюся ману. Хотя нельзя забывать, что и противник был совсем не рядовой. Мини-босс, прямо как гончие или бродяга-вожак.

Мини… Интересно, а полноценные боссы когда-нибудь будут? Такие, на которых придётся собирать рейды из сорока человек. И орать танку, чтобы держал агро, хех.

В целом Кабрио был доволен своим новым изобретением. Он не сомневался, что вчерашний пустотник был не последним бесплотным врагом, и на следующих ярусах Арксеона они повстречают ещё немало всевозможных призраков.

В играх для победы над такими врагами приходилось искать серебряные мечи. Но Кабрио не мечник, и ему кровь из носа нужна была магическая атака для поражения эфирных существ. И вот она появилась.

Главным и очевидным недостатком бесплотного удара была скорость его подготовки. Несколько секунд на каждую зарядку — это никуда не годится.

Поэтому всё оставшееся время странник посвятил тому, чтобы отработать подготовку заклинания до автоматизма. Заряжать его за полсекунды, как обычный удар, пока не получалось, так что нужно будет посвящать тренировкам каждую свободную минутку.

Остаток дня ничего особенного не принёс. Странники всё так же брели по пустыне, отбиваясь от нападающих многоножек и истребляя встреченные на пути отряды приматов.