— Нет! Мы будем ждать здесь! До конца! Слышишь?!!! — донёсся ему вслед отчаянный крик Шери.

Сделав вид, что не услышал, странник продолжил хрустеть ногами по снегу.

Холод в прямом смысле пробирал до костей. Соблазн всё бросить и убежать назад был велик, как никогда. Даже в тот день, когда Кабрио со сломанной рукой уходил из общины Джеда, ему не хотелось домой так сильно, как сейчас.

Холод — это ужасно! Хуже боли, хуже всего!

Конечности вскоре онемели, и полагаться на них было уже нельзя.

Странник расслабил тело и полностью сосредоточился на управлении экзоскелетом. А ведь он даже не заметил, как наловчился управлять несколькими шинами за раз, и теперь мог без затруднений двигать руками и ногами, не переключаясь с одного на другое.

Подавая сигналы своей магии, Кабрио заставлял тело двигаться. Шагать вперёд, преодолевая метр за метром, всё ближе и ближе к вершине скалы.

Температура перевалила за минус тридцать, а то и все сорок.

Рук и ног странник уже несколько минут как не чувствовал. Это гарантированное обморожение. Третьей стадии, а может, и четвёртой. Земная медицина от такого уже не спасает, и пациент приговаривается к ампутации.

Выручить может только целительная магия Арксеона, но если Кабрио не избавится от источника холода, донести его до убежища будет некому.

Наконец подъём завершился, и ноги ступили на ровную площадку. Очень кстати. Сознание уже начало помутняться, глаза слипались. Организм вот-вот достигнет своего предела.

Не придумав ничего лучше, странник пустил магию прямо в мозг. Не шину, а простой поток энергии, призванный встряхнуть отмерзающий орган. Как ни странно, сработало, и сознание чуть прояснилось. Но это временная мера. Нужно срочно искать источник холода!

Искать пришлось долго. Каждая минута в этом ледяном аду казалась вечностью, и вечностей этих прошло две или три, прежде чем странник разглядел впереди знакомое вертикальное сооружение.

Колонна. Точно такая же, как в убежищах. Разве что крупнее. Раза эдак в три. Высоченная, с двухэтажный дом, и толщиной с вековой дуб, она была обвита аж четырьмя рунными кольцами.

Ну, ничего не попишешь, придётся как-то ломать. В другой ситуации Кабрио сказал бы это вслух, но челюсть и язык тоже давно отнялись. А шевелить ими при помощи экзоскелета он как-то не научился.

Странник шагнул к колонне, на ходу заряжая в кулаках ударную магию, как вдруг услышал утробный рык.

За пеленой снега показалась тень, почти не уступающая по высоте ледяной колонне. Сотрясая землю своими шагами, вскоре показался её обладатель.

Нет, разработчик точно халтурит и повторяет монстров из старых локаций.

Гуманоидное телосложение, белая шкура. Четыре гигантских лапы, увенчанных когтями. Такими, что на их фоне царапки гончих — всё равно что зубочистки.

Но самое главное — это размер. Гигантский четырёхрукий йети достигал более трёх метров в высоту и превосходил даже бродягу-вожака с первого яруса.

И эта махина встала перед колонной, заступив страннику путь.

«Создатель Арксеона. Если ты существуешь, я найду тебя, и умирать ты будешь долго и мучительно», — подумал про себя Кабрио. А затем зарядил кулаки и шагнул вперёд.

Кабрио бросился в атаку, на ходу заряжая кулак. Йети-вожак резко взмахнул левыми лапами. Ожидая этого, странник так же резко подпрыгнул и влепил кулак в морду. «Босс» отшатнулся, но устоял на ногах.

Сражайся Кабрио в полную силу, удар вышел бы мощнее. Но своего тела он давно не чувствовал, и мог двигаться лишь за счёт экзоскелета.

А это не только снижало силу. Управлять конечностями при помощи одной лишь магии было на порядок сложнее, нарушалась координация.

Приземлившись, странник снова пошёл в атаку и ударил монстра в коленный сустав, то есть на уровне своей груди. И не сломал.

Да ладно⁈

Босс тем временем занёс правые лапы для атаки. От верхней Кабрио пригнулся, а нижнюю отбил кулаком. Что-то хрустнуло, парня отбросило назад, а из костяшек брызнула кровь. Силён, гад!

А вот странник, наоборот, с каждой секундой всё слабел. Даже контроль над магией теперь давался с трудом, что не могло не сказаться на силе ударов и прочности защиты.

Парень продолжил метаться вокруг монстра и осыпать его ударами. Тот в ответ размахивал четырьмя здоровенными ручищами, норовя зацепить противника.

И нередко ему это удавалось. Несколько участков тела уже кровоточили, а несколько костей, кажется, были сломаны. Перед глазами плыло, а звуки казались приглушёнными.

В какой-то момент Кабрио пришлось полностью уйти в оборону, уже и не помышляя об ответных атаках.

И парень ясно понимал, что проигрывает. В этот раз уже не на шутку. Это не тот случай, когда можно воспылать духом или экстренно изобрести новый приём.

Тело не двигалось, магия не подчинялась. На стороне гиганта находилась сама природа, и она победила странника ещё до того, как он добрался до вершины горы.

Но что с того⁈ Лечь и сдохнуть⁈ Ну да щас, разбежались!

Думай! Ищи решение!

Этот йети — не более чем громадная зверюга, ты таких уже с десяток поубивал. Холод — вот главный враг! Если бы только от него избавиться… Но эта громадная колонна — совсем не то же самое, что маленькие столбики в пещерах. За пару ударов её не разломаешь.

…

Только если в тебе самом нет трёх метров роста и нескольких центнеров веса.

Каким-то чудесным образом отмороженный мозг сумел составить план. Который, возможно, даже сработает.

Отскочив от босса назад, Кабрио осмотрелся. Но чёртовой колонны нигде не было видно! Мало того, что у него плыло перед глазами, так ещё и чёртова метель перекрывала обзор.

…

Карта! Интерфейс, ты ведь не замёрз вместе со своим хозяином? Призвав панель с картой местности, Кабрио увеличил масштаб до максимума и отыскал глазами пиктограмму колонны. Вон там, справа!

Сорвавшись с места, он добежал до гигантского ледяного столба и встал перед ним, едва не упираясь спиной в ледянящую поверхность. Захрустел снег, загремели шаги, и из-за пелены снега показался гигантский йети.

Злобно взревев, он замахнулся двумя лапищами и обрушил их на странника. Удар вышел простым и предсказуемым, и даже в своём состоянии тот сумел увернуться.

Позади раздался треск. Лапы босса зацепили колонну и откололи от неё солидный кусок. Отлично, начало положено!

Странник продолжил провоцировать монстра на атаки, всякий раз вставая возле ледяной громадины. То слева, то справа, то перед ней, чтобы заколдованной глыбе доставалось со всех сторон.

Похоже, что в программу йети не была заложена защита этого сооружения, потому что он продолжал бездумно размахивать лапами, разрушая заколдованную глыбу.

Но и для Кабрио эта игра в живую мишень не обошлась без последствий. Ран на теле всё прибавлялось. Боли странник не чувствовал, лишь затягивал нитями те места, из которых особенно сильно хлестала кровь.

Вдруг он понял, что не может сдвинуться с места. Понятное дело, что ноги уже давно отнялись, но теперь и магия дала сбой. Замерзающий мозг тупо не справлялся с тем, чтобы контролировать экзоскелет во всём теле.

Заметив, что у противника проблемы, гигант сжал лапу в кулак и занёс его для прямой сокрушительной атаки. Значит, решил не разодрать, а раздавить врага?

Глядя, как пудовый кулак летит ему навстречу, Кабрио искал решение. Он всегда искал решения. Всё то время, что скитался по Арксеону. Когда сдохнешь, тогда сдохнешь. А пока ты жив, ищи способ выкарабкаться.

Первое: скрестить руки перед собой и покрыть укрепляющей шиной. Максимум прочности!

Второе: заготовить взрывной удар. Но не в руках и не в ногах. А в спине. Кто сказал, что так нельзя?

Позади стояла колонна. Её основание было уже изрядно раздолбано, но и для Кабрио этот удар станет последним. А значит, нужно вложить в него всё!

Кулак влетел в странника. Руки жалобно хрустнули. И кажется, не только руки.