– Знаете, девочки, я ведь еще месяц назад ей работу предлагала, – Маша оторвала ногу у курицы.

– Ну и, – Вера вопросительно посмотрела на Катю.

– А куда я детей дену?

– Даша займется этим вопросом. Надеюсь, ты ещё помнишь, что твоя сестра работает в детском саду? Ещё какие-нибудь проблемы? – Вера пристально посмотрела на Катю.

– А дом? А готовить кто будет? – Катя растерянно посмотрела на девчонок.

– По-моему, в этом доме давно уже голодом всех морят. Когда последний раз ты пироги пекла? А мясо вообще в этом доме едят? – Шурочка ехидно улыбалась.

– Знаешь, дорогая, ты сама себе вырыла огромную яму. Чего стоит эта твоя нездоровая худоба, если ты сидишь дома и изводишь своего мужа ревностью. Да, кстати, он завтра за вещами приедет, – как бы невзначай сказала Вера.

– Ой, мамочки, – простонала Катя и сползла со стула.

Какое-то время спустя Катя стала различать голоса. Кто-то упорно шлепал её по щекам.

– Ну, мать, ты даешь! Сказала бы сразу уж, что у него другая баба. Глядишь, и вовсе бы не откачали, – зло шикнула Ирка Вере.

– Она красивая? – промямлила Катя, и опять потеряла сознание.

– Обалдеть! Как же надо любить мужика, чтоб от всякой ерунды в обморок хлопаться? – Даша подкатила глаза и вздохнула.

– Какая к черту любовь! Это же голодный обморок, – рявкнула Шура, набирая в шприц какую-то жидкость.

– Какая ты не романтичная, Шурка, – махнула рукой Даша.

– Станешь тут с вами романтиком. А ну, поворачивай её задницей.

После укола Катя стала приходить в себя. Шурка налила ей коньяка и насильно заставила выпить.

– Шурочка, я умру без него, – захныкала Катя, приходя в себя.

– Надо же, кинулась! Допекла парня до белого коленья, заморила. Умирать она собралась! А ну, девчонки, дайте нам чего-нибудь закусить, – шмыгая носом и утирая слезы, пробормотала Александра.

– Шурка, ты чего? Прекрати немедленно! Мне волноваться вредно, – глаза у Ирочки увлажнились.

– Жалко вас всех, недоделанные вы какие-то у меня, – приходя в чувство, выпалила Александра.

– Вот она всегда так. Только что-то человеческое промелькнет и тут же становится в позу, – Дашка достала платок и стала вытирать потекшую тушь.

– Кать, а где дети? – спросила Маша.

– Лешка к маме своей на пару дней отвез. Может, они мне их совсем теперь не отдадут, – заскулила Катька.

– Ой, какая же ты дура все-таки. Никто не умаляет твоих материнских чувств. Ты пойми, Лешкина мать должна хоть изредка видеть своих внуков. Представь, если бы я Илюшку своей свекрови не отдавала. Что бы с ней было? – Маша пристально посмотрела на Катю.

– Это же совсем другое. Мой Лешка, слава богу, жив, – на Катю, молча уставились четыре пары глаз.

– Ну ты дура! – выдохнула Даша.

– Ты прямо узурпатор какой-то Кать, это же их внуки, – Маша махнула рукой.

– Придется тебе выбирать, Катерина. Или ты начинаешь жить как человек, или мы объявляем тебе бойкот. Правильно я говорю, девочки? – Александра обвела всех взглядом.

– Только не бойкот, я буду хорошей девочкой. Вам что, меня совсем не жалко?

– Жалко у пчелки, а ты совсем обарзела. И не вздумай мне тут падать в обморок, – заорала Шурочка, увидев, как затуманились у Катьки глаза. – Налейте ей еще, да и мне тоже.

– А я… а мне, – пропищала Ирина.

– Я от этих страстей рожу, прямо сейчас.

– Ага, через шесть месяцев. Дайте ей компота, девочки, – одернула её Шурка.

– А потом, кто нас повезет. У меня дежурство завтра.

– Девочки, вы что, бросаете меня? – глядя на сестер, прошептала Катерина.

– Не бойся, одна не останешься, – сказала Вера и стала набирать чей-то номер на мобильном.

Сестры в недоумении замолчали.

– Кому ты звонишь? – спросила Катя.

– Стрептиз заказываю, – пошутила Вера.

– Ты в своем уме? – испугалась Катя.

– Это мне нравится! – потерла руками Ирка.

– Алё, Леша, у нас неприятности, – Вера скорчила невинную рожицу.

– Я так и знал, что из этого ничего хорошего не выйдет, – испуганно проговорил Алексей.

– Хватай корвалол, валидол и дуй сюда.

– Что с ней?

– Все! – Вера отключила телефон.

В комнате воцарилась тишина, и в этой тишине робко прозвучал потерянный голосок Катюши.

– Не приедет он.

– На что будем спорить? – спросила Вера.

– А тут и спорить нечего, не приедет он и все, – Катя закусила большой палец.

– Думаю, ящик шампанского – это в самый раз, – Ира мило улыбнулась.

– Господи, да я бы душу дьяволу продала, лишь бы он приехал, – выдохнула Катерина.

– Не богохульствуй, лучше подумай, как жить дальше будешь, – поставила точку Александра.

– Клянусь, буду хорошей девочкой, пусть только приедет.

Вере, которая знала весь расклад, хотелось, чтоб не только ее сестра мучилась, но и чтобы Алексей понял, насколько дорога ему Катерина.

Она заставила Катю лечь на диван, положила ей на голову влажную салфетку, рядом на стул выставила все баночки, какие были в сумке у Александры, положила рядом ранее использованный шприц. Девочки в недоумении поглядывали на неё и пожимали плечами на вопросительные взгляды Катерины.

– Вер, к чему этот балаган? – удивленно спросила Катя.

– Хочешь, чтоб Лешка остался с тобой?

– Хочу, очень хочу!

– Тогда лежи и умирай, а все остальное я беру на себя.

Вере не пришлось ничего брать на себя, потому что Лешка влетел как ураган, бросился к Катерине и рявкнул на девчонок.

– Что вы с ней сделали? Катюша, золотце мое, что с тобой?

– Мы сделали? – пыталась отбрыкнуться Ирина.

– Сестры называется, довели, да! – огрызнулся Алексей. – Катюша, рыбка моя, где болит, что тебе дать, – он поцеловал её ладошку и прислонил к своей щеке.

Катя с нежностью смотрела на своего мужа, а по её щекам катились тонкие соленые струйки.

Девочки постарались незаметно выскользнуть. Александра взяла Ирку под локоток и потянула к выходу. Ира пыталась выстроить комбинацию из пальцев и трясла ими так, чтоб Катерина видела, что просто так она не отделается и ящик шампанского с неё. Вера, выходя, подмигнула Алексею.

– Лёш, Лёшечка, – прошептала Катюша.

– Я здесь, я рядом, ты только не волнуйся.

– Не бросай меня, я исправлюсь, честное слово.

– Все будет хорошо, сладенькая моя, – он жадно поцеловал её.

* * *

Вера лежала на своем любимом диванчике и тупо смотрела в потолок. Все вокруг неё кружилось со скоростью света. Близкие ей люди влюблялись, ссорились, мирились, заводили детей. Только в её жизни ровным счетом ничего не происходило, и это её начинало раздражать, хотя раньше такое положение вещей её устраивало.

В полной тишине раздался телефонный звонок.

– Да, мамочка, – Вера вспомнила, что приехав от Кати, не позвонила матери.

– Вы где все пропали? Что вообще происходит?

– Не волнуйся, все уже в порядке. Мы были у Кати за городом.

– Что значит уже?

– У Катерины была хандра, сейчас все в порядке.

– Я знала, я чувствовала, что что-то не так. Мне снился отец. Вот уже вторую неделю я места себе не нахожу.

– Мамусь, ну не паникуй, все уладилось. Приеду, все расскажу. Дико устала, хочу спать. И ты ложись. Мы все в порядке.

– Ладно, спокойной ночи, – она положила трубку.

А Вера так и не смогла заснуть. Села за компьютер и понеслось…

Какое-то время спустя решила выпить кофе и посмотреть почту. Сердце защемило, когда увидела, что объявился “холостяк”.

– Как дела, дружище, куда пропал? Я нуждаюсь в твоем совете.

– Какой совет тебе нужен?

– Кажется, я нашел маленькую, и уютную, но вот что с нею делать, ума не приложу. Наверное, это все-таки не моё.

– И где ты её нашел? – Вера почувствовала, как в её жилах закипает кровь.

– Соседка с первого этажа. Случайно познакомились. Помог ей внести швейную машину, которую она купила. Ничего так, симпатичная.

– Кто? Швейная машина?

– Ха-ха, я чувствую твою иронию. Честное слово, она славная. Готовит, правда, не очень, но все остальное у неё в порядке.