Когда они немного подросли, часто пропадали с отцом в гараже, ездили с ним на рыбалку. Девчонки очень любили, когда в доме собирались гости. Женщины уединялись на кухне, чтобы посплетничать, а Вера с Иркой неизменно следовали за отцом. Верочке нравилось наблюдать, как мужики режутся в карты. В её карманах часто оседали лишние шестерки и семерки, потому как отец любил жульничать. У Веры был математический склад ума и со временем, торча у отца за спиной, она подсказывала ему верные ходы и тот выигрывал.

Все это закончилось тем, что Ира увлеклась автоделом, а Вера отлично разбиралась в компьютерах. Профессии, так скажем, далеко не женские, да и с мужчинами у них складывались особые отношения.

Девчонки росли и отец смирился с мыслью, что у него не получаются сыновья. К тому же знакомая акушерка сказала ему как-то, что девочки рождаются у сильных мужиков, и он успокоился. Маме было ужасно его жаль, и поэтому она решила сохранить очередную беременность. Это было настоящим праздником в семье. Ещё не родившегося малыша любили все: папа, мама, сестры. Поэтому отец совершенно не расстроился, когда врач объявил, что у него родилась дочь. Так в их семье появилась всеобщая любимица, Катюша.

Все в её жизни было ладно. И сейчас это милое создание превратилось в пышную женщину. Лучшей матери и хозяйки не сыскать на всем белом свете. У Кати двое чудных малышей. Она печёт обалденные пироги. Катерина может в один момент положить конец любой диете, на которую время от времени садятся её сестры. Будучи домохозяйкой, она умудряется пополнять семейный бюджет, выпекая свадебные торты на заказ. Это, конечно, капля в море, но это греет ей душу и доставляет удовольствие. Её муж Алексей работает в престижной фирме и зарабатывает достаточно средств, чтобы содержать семью и поддерживать порядок в загородном доме.

Единственное, что всегда волновало Катю – это её объемы. И не то, чтобы она была недовольна ими. Просто Лешку, её мужа, окружали эффектные, длинноногие девушки. Других в фирме не держали. Катя боялась, что он может соблазниться одной из таких. Ей, глупенькой, было невдомёк, что Лешка никогда в жизни не променяет свою сладкую булочку на приторное пирожное.

Катя была дивным ребенком. Отец души в ней не чаял. Но вот когда ей исполнилось три года, в семью пришла беда. Все вдруг изменилось вокруг. Отец стал часто пропадать где-то. Мама подолгу сидела на кухне, уставившись в одну точку невидящим взглядом. И хотя Шурочка пыталась помогать матери по хозяйству, все было тщетно.

Вера хорошо помнила тот день, когда в их доме начались военные действия. Приехали две мамины сестры. Вот тут все и закрутилось. Салоны, магазины, девичники. Мама стала походить на Голливудскую кинозвезду. Тетки по очереди оставались присматривать за девочками, когда в очередной раз мама отправлялась в театр или кино.

Ещё тогда Вера поняла, что сестры – это сила. Они вытянули свою сестру из безнадеги, не оставили её один на один с глубокой сердечной раной, не дали ей замкнуться и опуститься.

Отец, глядя на все это, чаще стал оставаться дома. А когда Катя, забравшись к нему на колени, произнесла растерянно: "Пап, ты у нас кабель чё ли", – заплакал. Примирение родителей закончилось очередной маминой беременностью. Каково же было всеобщее удивление, когда родилась двойня – Маша и Даша.

Появление двух этих милых, но беспокойных созданий внесло маленький раскардаш в спокойную, размеренную жизнь семьи. Туго пришлось всем. Да и сейчас, когда им по двадцать шесть, всем вокруг беспокойно за них.

Замуж девочки вышли в один день, но судьба у каждой своя. Через год после свадьбы у Маши родился сын. Двумя годами позже, когда она вынашивала второго ребёнка, её муж погиб в автомобильной аварии. Это была ужасная трагедия для всей семьи. Машка превратилась в застывшее стекло. С трудом верилось, что она перенесет все это. У врачей были причины предложить прервать беременность, но она отказалась. Маленький комок жизни в ней напоминал о любви, о счастье, которое у неё было. Они так желали этого ребенка.

Илюша, Машин сын, был слишком мал, чтобы понимать все происходящее. Даша взяла заботу о нем на себя. У них с Костей не было детей, хотя они очень мечтали об этом. Даше было тяжело расставаться с малышом, когда Маша понемногу начала приходить в себя. Присутствие сына заставляло её думать о том, что нужно жить дальше, хотя бы из-за детей. Но богу было угодно вслед за мужем забрать и ребенка, который у неё вскоре родился. Как ни странно, это испытание Маша вынесла стойко. Даша вспомнила, как за месяц до родов Маша рассказала о своем сне. Ей приснился покойный муж и посетовал, что он там совсем один. За все это время Маша впервые плакала на могиле мужа. Это значило, так говорят старики, что она его отпустила. Маша плакала и причитала:

– Теперь ты не один.

Рядом в голос рыдала Даша. Ей было жаль и сестру, и малыша. А еще ей было жаль себя. У Даши не было детей, и это её боль. Но вот так терять, думала она, пусть лучше их не будет никогда.

Вот такие они разные, Верочкины сестры. Она очень много думала о них, о том, как сложилась у них жизнь. Ей приходилось часто вытаскивать девчонок из сложных жизненных ситуаций. Так сложилось, что квартира Веры была чем-то вроде штаб-квартиры. Именно здесь было сосредоточено всё, что происходило в их большой семье.

Вера долго не могла уснуть. Она встала, обула свои любимые тапки, два маленьких, ушастых, серых мышонка, и побрела на кухню. Сделав себе крепкий кофе, расположилась за компьютером и стала просматривать почту. Её насторожило неизвестное послание, и только прочитав его, она поняла, что человек, пославший сообщение, просто ошибся. Там было написано:

«Я не понимаю тебя. Нужно быть законченным идиотом, чтобы отказаться от работы в такой престижной фирме. Тебя что, пугают морозы?»

Вера не удержалась и написала:

– Я думаю, он не хочет выбираться из-под теплого крылышка своей жены.

Тут же пришел ответ:

– Ты кто?

– Случайный собеседник. Точнее набирайте электронный адрес.

– Прошу прощения за беспокойство, но вы, по-моему, правы. Как вы догадались, что он женат?

– Холостяк не стал бы долго раздумывать.

– Это точно. А ты холостяк?

– Со стажем, – не стала кривить душой Вера.

– Я так и предполагал.

– Это почему же?

– Женатый мужик не сидел бы за компьютером в час ночи, а кувыркался бы в постели со своей женой.

– У вас глубокие познания семейной жизни.

– Исключительно теоретические. Я тоже холостяк, поэтому пиши мне – ты.

Вера не ответила. Засыпая, она пыталась представить себе, какой он, ночной “холостяк” и какая сволочь пользовалась её компом.

***

Звонок в дверь заставил ее резко подняться. Ей казалось, что она только пять минут назад сомкнула глаза. В окно бил яркий свет, звонок не умолкал.

– Сейчас, сейчас, – Вера открыла дверь, завязывая на ходу халат.

– Слышь, Вер, ты мою не видела? – это был Валерка, муж Натальи.

– Видела, – спросонья ответила Вера и застыла.

– Ну и …– вытаращился сосед.

– Чего ну, – Вера стала соображать, что бы придумать.

– Приехал какой-то мужик на Бэхе и забрал их: её, и пацана твоего, – не моргнув глазом, соврала Вера.

– Врешь ведь!

– С чего бы это, и вообще, когда я врала?

– И то правда, – Валера почесал затылок.

– А чё за мужик? Может, таксист?

– Неа, франт такой, весь навороченный, дорогой костюм, пахло от него, как от парфюмерной фабрики. Знаешь, по-моему, у них шуры-муры.

– Какие шуры, какие муры? А я? Я чё, помер?

– По-всему видно, что да. Похмеляться будешь?

– Да иди ты, – он махнул рукой и направился к своей двери, бормоча что-то себе под нос.

– А я-то при чем? – Вера улыбнулась ему вслед.

Когда она уходила на работу, слышала, как её сосед мечется по своей квартире, как тигр в клетке. Кажется, сработало, – подумала она, садясь в машину.