По возвращению домой её ожидал ещё один сюрприз. В парадной, дрожа от холода и голода, сидел котенок. Это судьба, – подумала Вера.

Она провалялась в больнице почти месяц. Ей ужасно хотелось поскорей попасть домой, в привычную обстановку. В квартире был наведен идеальный порядок, все блестело. Сестры постарались. Вере стало немножечко стыдно за то, что не дождалась, сбежала от девчонок. Ей хотелось побыть одной. Смешно было думать об этом. Ведь сейчас она была совсем не одна.

Вера налила в миску молока. Котенок вылакал все до последней капли. Насытившись, поднял глазенки на Веру.

– Ну, что, милый, – она погладила его.

– Как мы тебя назовем? – Вера взяла его на руки и потащила в ванную.

– Хочешь ты или нет, но искупать тебя надо.

Было удивительно, но он даже не дернулся, пока она его мыла. Укутав котенка в полотенце, Вера села на диван и задумалась.

– Ты девочка или мальчик? Так и быть, будешь ты у нас Мотя, Матвей.

В дверь позвонили. Вера закутала котенка в одеяло и пошла открывать. В квартиру с шумом завалила вся толпа. Они наперебой спрашивали, почему она их не дождалась, журили за то, что она уехала одна.

Девочки расползлись по квартире как тараканы. Катерина на кухню распаковывать пакеты. Даша побежала в туалет. Александра по привычке мыть руки. Ирочка, кряхтя, уселась в кресло. Машка плюхнулась на диван. Вера от неожиданности вскрикнула.

– Господи, ты чего кричишь как потерпевшая? – Маша подскочила с дивана.

– Там котенок! Ты его раздавишь! – Вера от страха зажмурила глаза.

– Какой котенок? Когда ты успела им обзавестись? – Маша в недоумении развела руками. Ни в одеяле, ни на диване его не обнаружили.

– Может, тебе показалось?

На разборку сбежались все остальные.

– Что за шум, а драки нет, – Александра вытирала руки.

И только тут все увидели, как из-под кресла, прямо из под Иркиных ног, вылез маленький, пушистый, серый комочек. Шерсть от шампуня блестела и переливалась. Вера ахнула от удивления. Она не ожидала таких перемен.

– Какая прелесть! Вер, отдай его мне, – заскулила Катя. Она с детства была заядлой кошатницей.

– Где ты его откопала? И вообще, когда ты успела? – Ира взяла его на руки и заглянула в мордашку.

– Ой, девочки, это отдельная история.

– Валяй, мы никуда не торопимся, – Ира положила котенка себе на грудь и откинулась в кресле.

– Кто-то из наших передал мне в палату энциклопедию «Все о кошках». Картинки обалдеть. Мы все просто залюбовались. Вот я и подумала тогда завести себе котенка. Хотела какого-нибудь породистого. А тут возвращаюсь, а он сидит в подъезде. Такой весь жалкий, голодный. Ну, я и взяла его. Накормила, искупала. Вон какой красавиц получился. А был заморыш заморышем.

– Ну и как нас зовут? – продолжала играться с ним Ира.

– Матвей, Мотя, короче, – Вера от смущения начала складывать одеяло.

– Кто говоришь, книгу тебе принес? – спросила Шурочка.

– Да ребята наши. Слушайте, они меня там разбаловали. Чуть ли не каждый день фрукты, цветы.

– Слушай, а ты их видела?

– Да нет, санитарка приносила. Я спрашивала. Говорит, что сослуживец или там коллега по работе. Ребята у нас замечательные.

– Какая же ты, Вера, прости, дура! – констатировала Шура.

– Это почему?

– Ты где видела, чтоб коллеги день через день проведывать ходили, да еще ананасы и бананасы таскали? Сколько работаю, такого не встречала.

– А кто, по-твоему?

– Это тебе видней, дорогая, – девчонки перемигнулись.

– Народ, кушать подано! – заорала из кухни Катерина.

Стол был шикарный. Экспромтом всегда получается лучше.

– Все, кто не ждет потомства, вздрогнем, – Шура первой подняла бокал. Сестры чокнулись и выпили.

– Катька, наливай! Есть за что выпить, – Шура загадочно улыбнулась.

– Вы не частите девочки. А то развезет вас к чертям совсем? – выдала Ирина.

– Завидуешь? – Шурочка ехидно прищурилась.

– Была печаль! Мы свое наверстаем. Правда, Верка?

– Я хочу выпить за нашу большую, дружную семью, которая увеличится на три человечка, – Шурка, не задерживая рюмку, выпила.

– По-моему, ты гонишь, сестра. Говорю же, не части. Какие три? Девочки, у нас что, кто-то залетел? – вытаращила глаза Ирка.

– Ничего я не гоню. Просто у Веры будет двое.

– Ез, – Маша и Даша поцеловались.

– Ну, мать, держись! – Ирка обняла сестру.

– Какая прелесть, – промурлыкала захмелевшая Катерина, подпирая щеки обеими руками.

– Девчонки, мне с вами ничего не страшно, правда, – заплакала Вера.

Как всегда это бывало, заревели все. Они долго плакались друг другу. А потом вдруг выяснили, что на самом деле они самые счастливые женщины на свете. И какое счастье, что они есть друг у друга. Это было что-то вроде семейной психотерапии. Никто не знает, как надолго бы все это затянулось, если б не их мужчины.

Первым заявился Костя. Достаточно было одного его взгляда, и Даша суетливо стала собираться домой. Потом появился Женька. Вера видела, как растаяла Ира. Наконец-то и за неё есть кому побеспокоиться. Дмитрий забрал сразу троих. Вера осталась одна в своем маленьком, уютном гнездышке, если конечно, не считать обожравшегося Матвея. Он лежал на диване и томно потягивался. Это был его день. На него был большой спрос. Девчонки просто закормили его. Вера даже начала немножечко беспокоиться. Как бы его не стошнило. Она невольно подумала, что все Матвеи пользуются большим спросом у женщин.

День для неё был тяжелым, поэтому Вера заснула быстро. Да и вообще, последнее время ей постоянно хотелось спать. А еще тихое урчание живого существа рядом, его тепло, успокаивало.

Утром она проснулась оттого, что Матвей покусывает ей пальцы на ногах. Вера спрятала ноги под одеяло. Он забрался по ней вверх и лизнул прямо в нос. От неожиданности она закричала.

– Матвей, немедленно прекрати или я вышвырну тебя на улицу!

Котенок продолжал заигрывать с ней.

– Ну, хорошо, хорошо, встаю, – Вера прошла на кухню, и увидела пустую миску.

– Мотя, какой же ты ненасытный, – она налила ему молока.

Вера даже не могла предположить, что в это время на площадке, за дверью, не решаясь позвонить, топчется другой Матвей. Он был в полном недоумении. Немного подождав, все-таки позвонил.

Дверь открылась, и он увидел Верочку в ярко-желтой пижаме. Она была похожа на маленького цыпленка. У её ног кружился серенький, пушистый котенок.

– Привет, тезка! Соперника не потерплю! – он шагнул им навстречу.

Не доходив положенного срока, Ира родила семимесячного мальчика. Врачи говорили, что для неё это удача, самостоятельно выносить и родить здорового ребенка.

Маша вышла замуж за Юрия Федоровича и через год у Илюшки появилась сестричка.

Даша и Костя, отчаявшись, усыновили ребенка. А тремя месяцами позже Даша поняла, что беременна.

Катерина полностью погрузилась в свой бизнес. Время от времени, когда она впадала в депрессию, Оксанка забирала ее в свой «Сладкий рай», где Катерина творила новые кулинарные шедевры.

Шурочкины дети выросли и разлетелись. Сын поступил в медицинскую академию. Маргарита рано вышла замуж. Она умудрялась совмещать и учебу и семейную жизнь, а еще к тому же не давала скучать родителям.

Вера родила двоих, мальчика и девочку. Им с Матвеем пришлось обменять свои квартиры на более просторные аппартаменты. Уж больно активными были малыши.