– Что-то ты уж больно покладистая, – он прищурился.

– В герои особо никогда не рвалась.

– Дашь неверный код, из-под земли достану, – он наклонился к ней и пристально посмотрел в глаза.

– Как же вы меня достали, – Вера поднялась, бормоча себе под нос.

– Куда записать?

– Помни, что может случиться, если допустишь хоть малейшую ошибку, он подал ей флешку.

В подъезде громко хлопнула дверь. Стало вдруг шумно. Вера не могла поверить в то, что её мучителя скрутили и повалили на пол. Она забилась в угол.

– Все закончилось, тебя никто больше не тронет! – Юрий Федорович поднял её и посадил на стул!

– Вот это я вовремя вернулась, – пробормотала Александра, влетев в квартиру.

– Я думала, это ты за сумкой.... а это…, – Веру затрясло.

– Ничего, ничего, – Александра накапала ей успокоительное.

Все разошлись и в квартире как-то сразу стало тихо.

Матвей гнал машину по проспекту. Он не мог ни о чем думать, кроме как о том, что Вера в опасности. Время тянулось мучительно долго, пока они выясняли все обстоятельства дела. Матвей похолодел от ужаса, когда поднялся на этаж, где жила Вера. Дверь в квартиру была приоткрыта. Сердце сжалось и готово было разорваться, когда он увидел её.

– Я ему все выложила, и мне совсем не было страшно, правда, – она начала всхлипывать.

– Господи, как же я за тебя испугался, – он погладил её по щеке.

Вера вздрогнула от боли и поморщилась. Взгляд её остановился на его губах. Они были так близко.

– Я только хотела… – её слова утонули в поцелуе.

Он был такой теплый, нежный. Вера ни о чем больше не могла думать. Горячая волна захлестнула их обоих. Он был рядом и принадлежал только ей…

***

Следующие две недели были полным кошмаром. Её затаскали по разным кабинетам. Она заполнила тысячу анкет и исписала кучу бумаги. Её снова и снова в отделе безопасности фирмы расспрашивали о происшедшем. То недолгое время, что она появлялась на работе, было авралом. Матвея она видела только мельком и только тогда, когда он появлялся, чтобы подписать текущие бумаги.

Веру не тяготило то обстоятельство, что они больше не виделись с Матвеем. Все в ней пришло в равновесие. Она жила в мире сама с собой. Так хорошо и спокойно ей никогда не было. В те короткие минуты, когда Матвей мог видеть её через тонированное стекло своего кабинета, были для него пыткой. Все его существо рвалось к ней. А она выглядела такой умиротворенной, спокойной. Казалось, что ей никто не нужен. Она ни разу не зашла к нему, не позвонила. Последней каплей было появление полковника в тот момент, когда он решился поговорить с ней.

В отдел зашел мужчина с букетом цветов. Секретарша остолбенела. Мужчины переглянулись. Вера заметила его последней. Она подняла голову и широко улыбнулась. Ей было приятно видеть своего друга после стольких мытарств. А ведь она даже не догадалась отблагодарить его за помощь и участие.

– Верочка, как я рад Вас видеть, – он поцеловал ей руку.

– Зачем это, Юрий Федорович, – она смутилась.

– Вы смелая женщина, и я хочу, чтобы все об этом знали. Вы замечательно

выглядите. Приключения вам на пользу.

– Да уж, – Вера улыбнулась. Никто даже не догадывался, что её «приключение» зовут Матвей.

– Верочка, я хотел бы навестить вашу сестру. Я как-то не решаюсь беспокоить её. Признаюсь Вам, я потерял голову.

– А не выпить ли нам кофе? – Вера увела его из офиса, чтоб не смущать народ.

* * *

Полковник сидел на корточках, облокотившись о косяк, и мило беседовал через закрытую дверь. С обратной стороны почти так же сидел маленький мальчик. Илюшке очень хотелось открыть дверь. Он хорошо запомнил голос Юрия Федоровича. Но мама запретила ему открывать дверь кому-либо, кроме неё.

– Вы только не уходите, мама сейчас придет, – Илья боялся, что так и не увидит долгожданного гостя.

– Может, откроешь? – в надежде спросил полковник.

– Не-а, мама не велела открывать.

– Это правильно, что ты маму слушаешь. Так и надо. А мама давно ушла?

– Она быстро, у нас магазин рядом. А почему ты долго не приходил к нам?

– Работа такая, старик. Обещаю, исправлюсь. Ну, а ты как?

Маша остановилась в пролете лестницы, услышав знакомый голос.

– А я в садике со Стасиком подрался. Нас поругали, и мама меня наказала. Сказала, что драться нельзя.

– Можно, если нужно. А чего подрались-то?

– Да он на Юлю нашу плохие слова говорил.

– Вступиться за даму, святое дело. А она что, нравится тебе?

– Есть немного, – как заправский ходок, промурлыкал Илья.

– Это хорошо, – еле сдерживая улыбку, сказал полковник. Мне вот тоже одна нравится, – мечтательно прошептал он в закрытую дверь.

Маша потихоньку продолжала подниматься. Картина была еще та. Здоровенный мужчина, при полном параде. Фуражка съехала на затылок. Сидит на корточках, облокотившись о косяк, и мило беседует через закрытую дверь с ребенком. Рядом стоит коробка из-под торта и цветы, роскошные цветы.

– Здравствуйте, Юрий Федорович, – Маша мило улыбнулась.

– Здравствуйте, Машенька, – полковник поднялся и виновато посмотрел на неё.

– Вы уж извините, мы тут с Илюшкой поболтали немного. Пустите не- званого гостя?

– Пустим, пустим! Правда, мам, – высунув в проем двери свою мордашку, пролепетал Илья.

– Да уж, придется. С двумя я с вами не слажу.

После долгих разговоров, игр, выпитого чая Илья угомонился и лег спать. Предварительно он осведомился:

– Ты к нам еще придешь? Я покажу тебе своих динозавров.

– Обязательно.

Маша, уложив Илью, зашла на кухню. На столе дымился сваренный кофе.

– Присядьте, Маша. Может, это вам покажется самонадеянным. Но все же… Выходите за меня замуж, – выпалил Юрий Федорович.

– Может, это легкомысленно, но я согласна, – Маша с облегчением вздохнула.

Они долго сидели, взявшись за руки, и просто смотрели друг на друга.

* * *

Игорь понемногу приходил в себя. Врачи разрешили ему вставать. Вера нашла свободную минуту, чтобы навестить друга. Выглядел он ужасно. Наверное, на лице у неё было всё написано, потому как Игорь спросил:

– Что, не нравлюсь?

– Да, видок у тебя ещё тот, – Вера скривилась.

– Знаешь, Вер, я так долго держался только потому, что предупредить тебя хотел. Страшно было, что после меня они к тебе бы пошли.

– Мне повезло больше, чем тебе. А потом, я не такая стойкая как ты. Выложила все и сразу, – она потерла щеку.

– Судя по синяку, не сразу.

– Да, это он мне совсем за другое выписал. Я его за ухо укусила.

– Он что, домогался тебя?

– У него не было времени для этого. Что-то меня беспокоит в нем. Запах у него особенный. Не пойму я, почему второй раз он пришел без маски. Может, он хотел, чтобы я узнала его?

– Странная ты, Верка. Мужик дал тебе по морде, а тебя беспокоит то, как от него воняет.

– Нет, Игорешечка. Все дело в том, что от него не воняло, как ты говоришь. Это запах моей юности. Точно так в бытность свою пахли наши дипломаты или их сыночки.

Неужели это он? – Вера задумалась.

– Да нет, не может этого быть! А, черт с ними со всеми.

– Так уж и со всеми? Кстати, ты Матвею рассказала о переписке?

– Нет, и не собираюсь. А что ты так за него беспокоишься?

– Он мой друг и я вижу, что он не в своей тарелке. У вас что-нибудь было?

– Игорь, ты хам! Как ты можешь задавать мне такие вопросы?

– Значит, было. И долго ты его будешь мучить?

– Пошел ты...., – Вера развернулась и пошла прочь.

– Вот и ладненько, вот и поговорили, – Игорь заковылял в свою палату.

Вера впервые разозлилась после того, как они были с Матвеем вместе. Ей не хотелось думать про это. Она урвала свой маленький кусочек счастья. Зачем ворошить то, на что она никогда не надеялась? Почему Игорь так с ней? Зачем делает из него мученика, если таковым он себя не считает? Отчего сам ей не скажет об этом?

Вера вернулась домой совершенно расстроенной. Её спасло то, что в скором времени нарисовалась Ира. Какая же она была хорошенькая. Округлившийся животик, выражение лица совершенно другое. Она стала мягче, покладистей. То ли беременность на неё так повлияла, а может, это от простого женского счастья.