– Пыталась поначалу, а теперь, когда медсестра говорит, что к ней муж пришел, они его тут по ошибке за мужа приняли, у неё такое умиление на лице, что прямо смешно.

– Это меняет дело. Убедила, остаюсь. Только скажи, пусть мобильный включит, хочу услышать её голос.

– Врач запретил. Ты же знаешь её, она и на больничной кровати пытается контролировать свой бизнес. Хотя у неё отличные сотрудники, со всем справляются. Я ей скажу, чтоб она тебе с Женькиного набрала. Хорошо?

– Ладно. Машка, как там Илья? Он не сильно расстроился, что не удалось приехать? Он ведь надеялся. Хотел на лошадях покататься.

– Расстроился, да и не он один. Как там наш полковник?

– Думаю, расстроен.

– Неужели из-за нас. Передавай ему привет.

– Вам привет, – тут же передала Вера. Полковник, не раздумывая, вырвал у Веры мобильный.

– Машенька, здравствуйте. Вам разве не говорили, что ожидания маленьких мальчиков обманывать нельзя.

– Это Вы-то маленький мальчик? – от неожиданности спросила Маша.

– Разве где-то в глубине души. А вообще-то, я Илюшу имел введу.

– Ну он мальчик не избалованный, все понимает. Ира в больнице, а другого транспорта у нас нет.

– Если Вы не откажитесь, то через полчаса, у вас будет транспорт. Позвольте мне для моего нового друга быть сегодня немножечко волшебником. Не отказывайте нам в такой малости.

– Если Вы думаете, что я могу лишить своего сына такого удовольствия, то Вы ошибаетесь. Через полчаса мы будем стоять у подъезда.

– Отлично, до встречи, – он отдал Вере мобильный, подмигнул.

– Через два часа они будут у нас. Какой у них адрес?

Вера сказала адрес, по которому проживала Маша. Позже, когда Маша и Илья приехали, Вера выслушала целую тираду.

– Верочка, за нами приехала вот такенная машина, – Илюша развел руками.

– А Рома мне свою фуражку дал поносить. Она красивая с орлом.

Позже выяснилось, что они приехали на служебной машине, которую вызвал Юрий Федорович. Вера поняла, что полковник далеко не в отставке, а просто на отдыхе. Она придумала какую-то отговорку, поручив Юрию Федоровичу позаботится о своей сестре и племяннике.

Вера присоединилась к ним поздним вечером, когда Маша и Илюшка собирались уже уезжать. Юрий Федорович учил Илью бросать в пруд камни так, чтоб они подпрыгивали.

Маша и Вера сидели в беседке и наблюдали эту идилию.

– По-моему, его больше интересует Илюшка, – усмехнулась Маша.

– Он умный мужчина и хорошо понимает, что если не добьется расположения твоего сына, с тобой у него ничего не выгорит. Разве я не права?

– Права, черт возьми. У него это ловко получается. Стыдно признаться, но он уже на финише. Может, это оттого, что у меня давно не было мужика.

– Да нет, Маш, просто он действительно очень привлекательный мужчина, и большая умница. Обычно фальшивых людей дети за версту чувствуют. Смотри, как радуется Илья. Ему нравится быть рядом с этим человеком.

Маша немного успела узнать о нем. В то время, как Илюшка с большим удовольствием гарцевал на Лютом, вороном коне с густой гривой под присмотром конюха, они с полковником сидели на бревне и непринужденно болтали.

– У Вас замечательный сынишка, Машенька.

– А у Вас есть дети?

– Женат не был, но сын у меня есть. Воспитанием его я никогда не занимался. Так, баловал изредка. Его мать, замечательная женщина, позволяла мне это и не возводила никаких препятствий.

– Почему не женились на ней?

– Ей не нравилась моя работа. Она светская львица, любит общество, а я не мог ей дать этого. Впрочем, она вышла замуж за другого.

– А где сейчас Ваш сын?

– В Германии, изучает право.

– Если я правильно поняла, Вы ещё работаете?

– Правильно поняли. Только сейчас все больше задумываюсь, не оставить ли все это.

– Вы ещё молоды, энергичны, чем будете заниматься?

– Купили с сыном спортивный клуб, а он остыл к нему, оказался ему не нужен. Вот, думаю, заняться.

– Это очень интересно. А где он находится?

– «Faust», знаете такой?

– Так это рядом с нашим салоном.

– Это который напротив кафе?

– Ну да.

– Оказывается, мы с Вами соседи. Будете недалеко, заходите с Илюшей.

– Не знаю как мы, а Вы частенько теперь в кафе бегать будете.

– Это почему?

– Наша Катерина там всё в свои руки взяла, от посетителей отбою нет.

– Тут Вы правы, у меня до сих пор запах её пирожков перед носом стоит, – они рассмеялись.

Маша давно не чувствовала себя так комфортно в обществе мужчины. С ним было легко, уютно. И самое главное, он ни о чем её не спрашивал. Маша просто не готова была рассказывать о себе. Она даже не догадывалась, что он знает о ней больше, чем она сама.

Полковник давно решил для себя, что просто так от этой женщины он не отступится. Рядом с ней кровь в жилах текла быстрее. Её запах он улавливал задолго до её появления. Ему хотелось оберегать её и ребенка от всех невзгод. Илюшка удивительно был похож на мать. Ему нравилось возиться с этим малышом. Он никогда не думал, что это может быть так интересно. Ведь ему не пришлось заниматься воспитанием собственного сына. В эту ночь ему с трудом удалось уснуть. А снилась ему Маша.

Вера, наоборот, несмотря на тревожные мысли об Ирке, о том, что не приехал Матвей, заснула быстро. Проснулась она от ощущения того, что на неё смотрят. Не успела она открыть глаза, как кто-то закрыл ей рот и тряхнул.

– Заорешь, тебе конец, усекла, – прошипели ей в ухо.

– Угу, – замотала Вера головой.

– Где ноутбук? – из прорезей защитной маски на неё смотрели два пронзительных глаза.

– Какой? Вы кто? – Вера подтянула под себя ноги.

– Том Круз. Не прикидывайся идиоткой. Где программа?

– Вы о чем? Я, правда, ничего не понимаю, – Вера отметила про себя, что мужчина был хорошо сложен и голос у него был глубокий, завораживающий.

– Я думал, что ты умная девочка и к насилию не придётся прибегать, – он угрожающе надвинулся на неё.

– Ах, программа, – промурлыкала Вера. Она подумала, что незваный гость пользуется дорогим парфюмом.

– Вот и умница, вспомнила, выкладывай.

– К сожалению, у меня её нет, – Вера развела руками.

– И где же она? – в тон ей спросил он.

– Отдала. Да и вообще, ни черта я в ней не поняла, – добавила Вера, сообразив, что кого-то эта программа заинтересовала.

– Сомневаюсь. С какой радости он бы поперся сюда. В этой головушке есть то, что мне нужно, – он взял Веру за подбородок.

– Поэтому отрывать я её не буду. Может развлечемся, раз уж я здесь, – он потянул одеяло.

– А ты ничего.

– Я знаю, – почему-то брякнула Вера, резко дернув одеяло к себе.

На этаже кто-то громко начал ломиться в дверь. Этот шум испугал непрошенного гостя.

– Ладно, мы с тобой ещё встретимся, дорогуша. Вякнешь кому, убью, – он метнулся к балконной двери.

Веру, как ни странно спокойную до сих пор, затрясло. Она стала метаться по номеру. Кому понадобилась эта программа? Для чего – это она хорошо понимала.

– Звонить Матвею? Что ему скажу? – сама с собой разговаривала Вера.

– Вы знаете, Матвей Иванович, тут один мужчина, сексуальной наружности, забрался ко мне в номер и мы мило с ним побеседовали. Чушь. Я сама в это не верю. Вера подошла к окну и дернула занавес. Начало светать. Она посмотрела на часы. Почти пять. До города больше двух часов езды. Значит, он торопился. Иначе почему так быстро испарился? Она набрала в легкие воздух и резко выдохнула.

– Душ, завтрак и совет мудрого человека. За завтраком она все выложила Юрию Федоровичу. Тот в свою очередь все утро проговорил по телефону.

Вера в пансионате не осталась. Они с полковником уехали вместе. Он довез её до самого подъезда. Попросил, чтобы первые два дня одна из дому она не выходила. Сказал, что обязательно позвонит.

Вера вошла в квартиру, с облегчением вздохнула и остолбенела. В квартире в её отсутствие кто-то был. И это далеко не баба Нюся, которой она поручила поливать цветы. Этот запах разгоряченного самца, пользующегося дорогим парфюмом, она узнала. Знаком ей был и тип мужчин, обладавших подобным запахом. Нахлынули воспоминания, которые она вычеркнула из своей памяти.