Я дышу… Чувствую свежий воздух. Ощущаю мягкость постели. Мне тепло и спокойно. Обычно я сплю в темноте и просыпаюсь, как только на мое лицо падают солнечные лучи. Ненавижу их…

Сейчас это и происходит. Я открываю глаза, жмурюсь, ложусь на бок. Оглядываюсь по сторонам и понимаю, что в комнате пусто. Стиль «модерн» с примесью минимализма. Первое, что мне бросается в глаза, – это непрактичная деревянная мебель. Какой идиот обставил ей комнату? На Земле сейчас двадцать четвертый век, и ни один здравомыслящий человек не будет приобретать деревянную мебель.

Я пытаюсь встать. Откидываю простынь и смотрю на раненую ногу. Оказывается, на мне совершенно отсутствует одежда! Заметно, что рана обработана и к ней прикреплено какое-то устройство. Не понимаю, как оно действует и для чего предназначено. Кажется, моей жизни ничто не угрожает, экран горит зеленым цветом. Смотрю снова. Сначала повязка из черного материала похожего на бинт по структуре ткани, но немного плотнее, потом устройство с небольшим экраном. Выпуклых кнопок на нём нет, возможно, с сенсорным управлением.

В комнате находится стол. Теперь я вижу, что вся мебель сделана из металла, искусно замаскированного под дерево. На столе лежат электронные карты разных масштабов и областей мира, в том числе карта острова. Может быть, мы плывем именно туда?

На открытых полках комода отыскивается тарелка с сине-фиолетовыми фруктами, какие-то мелкие инструменты, – а возможно, это письменные принадлежности. Честно говоря, большинство вещей, наполняющих комнату, мне неизвестны. Во встроенном шкафу с одеждой я нашла военную черно-зеленую форму, явно мужского размера, с эмблемой.

– Кажется, я все-таки влипла.

Это невероятное чувство. Меня переполняет волнение. Подойдя поближе к открытому окну, которое в высоту больше моего роста, я вдыхаю свежий морской воздух. Не могу понять, что это за судно: то ли подлодка, которая сейчас плывет на уровне моря, то ли корабль. На Земле такого транспорта точно нет. Заметно, что наступает вечер. Белая простыня, отливая золотом, покрывает мое тело. Нога немного ноет, но в целом я чувствую себя хорошо. Мне совсем тепло, но тревожно. Что мне делать? Бежать – не вариант. Вокруг океан, да и рана может открыться. Оставаться здесь? Рискованно.

Я снова подхожу к столу, смотрю на карты, а затем слышу щелчок. Это открывается дверь каюты. Замерев на месте, мы с вошедшим смотрим друг на друга. Дверь закрывается, и снова раздается щелчок. Передо мной мужчина высокого роста, спортивного телосложения, как большинство военных. На нем надета такая же форма, какую я обнаружила в шкафу. Его куртка расстегнута. Видимо, на палубе жарко. Я вижу кубики его пресса, затем смотрю на лицо. У мужчины прекрасные голубые глаза и черные волосы, мраморная кожа, а губы – точно бархатистая нежно-розовая лента.

Наверное, стоило сразу сказать, что я упустила одну маленькую, совсем крошечную деталь при описании его внешности. Кроме пресса, милого личика и потрясающе ярких глаз я заметила, что как минимум половину его тела покрывает чешуя. Настоящая чешуя! Не могу сказать, с каким местным животным она ассоциируется у меня, но, если вспомнить обитателей нашей Земли, я уверена, что чешуя схожа с той, что покрывает рептилий. При этом происходит плавный переход от одного слоя кожи к другому. В некоторых местах, например, со стороны ребер, чешуйки более крупные, а на ключицах выпирают сильнее, видимо, из-за близости к кости. Хотя, наверное, это лишнее. Не стоит так увлекаться разглядываем чешуи. Мне нужно срочно что-то придумать!

Разворачиваюсь к окну, встаю на подоконник и пытаюсь собраться с силами, чтобы выпрыгнуть. Мой гость начинает махать руками, жестами показывая спуститься и подойти к нему, при этом что-то говорит, но я его не понимаю.

– Я боюсь тебя, неужели непонятно?! – На этих словах он останавливается. Ждет минуту. Кажется, пытается перевести то, что услышал. Затем он несколько раз хлопает себя по ноге. И тут до меня доходит, что моя рана открылась. На простыне – несколько красных пятен. Сползаю по стеклу вниз, совершенно отбросив мысль о побеге, и просто сдаюсь. А какой смысл пытаться? Устройство, прикрепленное к повязке, меняет свой цвет с зеленого на оранжевый.

Незнакомец не подходит ко мне, наверное, думает, какая же я дура, раз решила убежать через окно корабля в открытый океан. Проходит еще немного времени. Он приближается, а я стараюсь не смотреть на него. Закрыв окно, он опускается на колени, чтобы увидеть мои глаза. Для начала достает из кармана наушник и протягивает его мне. Не знаю, для чего это нужно, но все равно покорно убираю волосы за ухо и поворачиваю голову вбок, как бы давая согласие на прикрепление устройства.

– Пи-и-п, как ты себя чувствуешь? – Поначалу он говорит на своем языке, а затем уже перевод раздается в моем наушнике. Теперь мы смотрим друг на друга.

– Ты меня понимаешь? – Я киваю.

– Давай ты больше не будешь пытаться выпрыгнуть из окна. Мне хотелось бы поговорить с тобой. Можно перенести тебя на кровать? – Я снова киваю. Он аккуратно поднимает меня и переносит. Развернувшись к нему и положив руки на грудь, я ощущаю мелкие чешуйки. Меня привлекает их яркий бирюзовый отлив. Прекрасное сочетание цветов. Интересно, ему приятно? Он чувствует ими мои прикосновения?

– Вообще-то тебе нельзя передвигаться, а особенно совершать резких действий. Кстати, те сине-фиолетовые фрукты – для тебя. Я специалист медицинского профиля, именно поэтому ты в моей каюте. Твой сон длился двенадцать часов. За это время несколько наших кораблей и подлодок собрали выживших: кому-то мы оказали медицинскую помощь, кто-то не пережил посадку или подвергся нападению пиратов, как ты. Мы задали им несколько вопросов и получили ответы. Тебе не стоит бояться. Мы не пираты, – только после этой фразы мне стало спокойней. Я понимаю его и благодарна за заботу, хотя, конечно, мне не ясна политика по отношению к раненым. Почему меня не оставили в медпункте? Места что ли закончились?

Незнакомец просит показать ему рану, точнее устройство, которое прикреплено поверх повязки. Экран горит красным, показывая, что повязку пора менять…

– Эй, землянка, назовешь мне свое имя?

– Рия.

– А я – Аквамарин. Не вставай с постели. Мне нужно отойти ненадолго, – и с этими словами он выходит. Я поднимаюсь с постели, медленно передвигаясь по комнате, продолжаю осмотр. Поднимаю все разбросанные вещи, протираю пыль. В комоде находится теплый плед, а на одной из полок я замечаю маленький пульт с единственной кнопкой. Вслед за ее нажатием открывается потайная дверь. Оказывается, в каюте Аквамарина есть отдельная ванная комната.

– О, так с этого и нужно было начинать! – Вода оказывается соленой. А шампунь, которым я воспользовалась, не пенится. Специалисты уверяют, что, чем сильнее пенообразование, тем больше шампунь содержит вредного для волос сульфата натрия. Состав способен уничтожить защитный слой жира на коже и деформировать структуру волос. Таким образом, человеку придется мыть волосы ежедневно, а это, несомненно, выгодно производителям.[3] Надо будет приобрести себе такой же.

Мой дом – планета Актия: 87% ее поверхности покрывает вода, 13% – суша. Мы, актийцы, – морской народ: можем погрузиться на глубину до пятисот метров и прекрасно дышим как под водой, так и на суше. Питаемся в основном фруктами, овощами и рыбой, мясо употребляем редко. Всем известно и о нашем гостеприимстве, и том, что на любую агрессию мы умеем как следует ответить. Не так давно нами было уничтожено несколько пиратских кораблей, которые нападали на торговые суда близ нашей планеты. На некоторое время пираты успокоились, но недавнее происшествие с крейсером «Эпсилон» показало, что рано было делать такой вывод. Пираты не усвоили урок, и теперь мы усилим контроль за нашими границами, чтобы больше ни один корабль-перевозчик не пострадал от их рук, по крайней мере, на нашей территории.