– Что происходит? – спрашиваю я.

– На нас напали. Оказывается, в космосе существуют пираты. Представляешь, настоящие пираты!

– Пираты занимаются грабежом, по крайней мере, на нашей планете.

– Поверь, эти еще хуже, – Жак берет меня на руки и бежит к спасательным капсулам. Он сажает меня в кресло, надевает шлем и пристегивает ремнем. Мне по-прежнему нехорошо. Голова кружится от резкой встряски, сохраняется сонливость. Жак занимает место напротив меня и готовится к запуску.

– У них два военных корабля с инопланетным орудием, против которого у нас нет ни шанса. Наш корабль – всего лишь перевозчик, и единственная охрана находится внутри корабля, без возможности выхода в космос. Капитан дал четкие указания: занять спасательные капсулы и довериться ему.

– Капитан, говорит капсула № 7, Анрия и Жак на месте. Ждем дальнейших указаний.

– Отл-и-иично, ч-через десять… десять … десять … десять … десять мину-у-ут мы войде-е-ем в а-а-атмосфер-р-у. Будьт-т-те го-о-отовы… – начались помехи со связью.

– Есть!

Дальше я смутно помню произошедшее. Кажется, я чувствовала колебания, слышала взрывы или какой-то скрежет по обшивке корабля. Намного позже я узнаю, что военные пиратские корабли плотно зажали наш крейсер с двух сторон. Они вцепились в обшивку судна крюками, а уже потом с помощью беспилотников напали на жилые отсеки. Им не нужны люди в качестве рабов, их интересует инвентарь, оружие, все то, что можно продать или использовать для выживания в космосе.

Возможно, изначально они хотели заполучить наше судно в качестве базы, потому что только на «Эпсилоне» существуют все условия для фермерства и разведения рыбы. Центральную часть нашего корабля занимает оранжерея, в которой соседствует множество растительных культур – как фруктов, так и овощей. Пруд находится там же. Разумеется, мы разводим только виды рыб, не требовательных к условиям обитания, например, карпов, кету, скумбрию, горбушу, морской язык, окуня. Не думайте, что мы питаемся деликатесами!

Но вернемся немного назад. Нападение пиратов на межгалактические корабли до сих пор не было зафиксировано официально. Мы точно знаем, что десять кораблей удачно закончили свое путешествие и нашли обитаемые планеты. И всего лишь три пропали без вести —возможно, они также подверглись нападению пиратов или, в лучшем случае, у них просто нет возможности связаться с нами.

Эрик Крамер отказался сдавать корабль пиратам, приказал занять спасательные капсулы, по два человека в каждой, и направил крейсер к планете, заодно таща за собой два пиратских корабля. Оба они были меньше нашего и по мощности двигателей уступали ему. «Эпсилон» без проблем продвигался вперед, используя ресурсы на полную мощность. Как только мы вошли в атмосферу, спасательные капсулы были активированы автоматически. Все три корабля загорелись. От накала частично подбитый «Эпсилон» начал разрушаться. Цепи, связывавшие корабли, разорвались, и остановить этот процесс было невозможно. И пиратские корабли, и наш крейсер, начали стремительно падать и вскоре достигли поверхности воды.

– Анрия, как ты? – произнес Жак, тихонько постукивая по моему шлему. Затем он снял его, помог мне отстегнуть ремень и встать. Теперь мне было лучше физически, но не совсем комфортно морально. Я оказалась в компании именно того человека, который хотел большего в отношениях со мной. Его не устраивала просто дружба.

– И, таким образом, получаем: 87% поверхности планеты покрывает вода, ближайший участок суши в двух километрах на юго-восток. Следов разумной жизни не обнаружено. Хорошо, что до нападения мы успели отправить дроны. Было бы совсем не круто приземлиться на мертвую планету.

После получения главной информации я полезла к шлюзу, Жак последовал за мной. Мы выбрались из спасательной капсулы, но спускаться в воду не спешили. Это не Земля. Никакой бортовой компьютер не скажет, чего именно нам следует опасаться.

– Ну что, на юго-восток? – спрашиваю я Жака.

– Хочешь поплавать?

– Да. Давай воспользуемся «Мореходом».

«Мореход» —двухместный транспорт, наземно-водное средство передвижения. Два режима позволяют подстраиваться под характеристики местности. Его система управления ничем не отличается от мотоцикла. Колеса отсутствуют, на поверхности он держится за счет гравитационного поля, имеет два двигателя. Изначально встроен внутрь каждой спасательной капсулы. Снабжен съемным бортовым компьютером, из оружия на нем имеется бластер, а также ремонтный инструмент, фонарик на солнечных батареях и термоклинок.

Лично у меня сформировался целый план действий. Но, не успела я открыть рот, как за моей спиной раздался выстрел. Лицо Жака исказилось, сквозь одежду, со стороны сердца, просочилась ярко-алая кровь. Он начал заваливаться назад и в конце концов упал в воду. Я резко развернулась и тут же услышала второй выстрел. Меня тоже подстрелили. Это были пираты. Две спасательные капсулы черного цвета находились совсем рядом с нашей. Поначалу я надеялась, что они не пережили посадку. В этом случае мы, по крайней мере, успели бы сбежать до того, как они нападут снова. Думать так было нашей ошибкой. Мы расслабились, и теперь Жак мертв. Прямое попадание в грудную клетку…

К счастью, мне попали только в ногу. Я упала и быстро заползла обратно в капсулу через шлюз. Там схватила шлем, в котором прилетела сюда, подобралась к консоли управления, приподнялась и активировала «Мореход». Обработать рану или как-либо перевязать ее не было времени. Спасательная капсула начала перестраиваться. Лишние детали пошли ко дну. И вот, наконец, транспорт собран, вначале он погружается в воду, а затем резко всплывает. Набираю скорость и рвусь оттуда, как можно дальше на юго-восток. Пираты отправляются за мной, мы идем вровень, петляя на поверхности воды. Они пытаются подстрелить меня, но это очень трудно. Направляюсь к ближайшему кусочку суши, но что ждет меня там? Как я справлюсь с четырьмя вооруженными мужчинами? Я не знаю. Единственное, что у меня получается хорошо, – это убегать. Я сбежала от родителей, я сбежала с родной планеты и теперь, преодолевая адскую боль, я убегаю от пиратов, черт возьми!

До суши остается меньше километра. Сквозь туман виднеются смутные очертания острова, но вдруг я замечаю огни под водой. Сразу вспоминаю про рану на ноге и одну из своих старых работ, посвященных галлюцинациям при кровопотере. Продолжаю давить на газ и совершенно не смотрю назад.

«Следов разумной жизни не обнаружено», – вновь подтвердил бортовой компьютер, а это означало, что огни под водой мне действительно померещились. Будь там подлодка, компьютер непременно сообщил бы мне об этом.

Пиратские «Мореходы» тормозят и сильно отстают. Я замечаю на сканере движение. И действительно, на поверхность поднимается субмарина. Не успеваю проскочить. Нос моего «Морехода» царапает обшивку судна. Транспорт переворачивается в воздухе, совершив мертвую петлю, я отпускаю сцепление, и мы падаем в воду. Пираты остаются по левую сторону субмарины, а я погружаюсь в глубину неизвестного мне моря. У «Морехода», несмотря на все преимущества, есть один существенный минус. Он может работать только в одном режиме, то есть, если изначально активирован режим «вода», то мне необходимо передвигаться только по воде. Именно поэтому, столкнувшись с подлодкой инопланетного происхождения, «Мореход» отключился. В его системе произошел сбой, ведь был выбран режим «вода», а для металлической обшивки судна или любой другой твердой поверхности необходим режим «суша».