Середина 2030-х – начало 2050-х гг. – Всемирный Хаос. Повсеместный упадок человеческой цивилизации. Рост кровопролития, количества стихийных бедствий, появление новых болезней.

2040-е гг. – первые упоминания о Восприимчивых.

2047 г. – представители раклэнов, внеземной цивилизации, предлагают помощь в спасении Земли и её обитателей. Устанавливаются отношения между инопланетянами и людьми.

Конец 2040-х гг. – создание первых школ Единства, предназначенных для развития способности к Восприятию.

2064 г. – официальное научное признание Феномена Восприятия.

2080-е гг. – быстрое снижение возрастного порога Восприятия и повышение уровня рождаемости Восприимчивых.

2092 г. – раклэны покидают людей.

2098 г. – создание Международной Организации Восприимчивых (МОВ).

2106 г. – учреждение Международного Союза. Его основателями стали Североамериканская Конфедерация (САК), Великобритания, Франция и Китай.

2118 г. – Июньская революция в Российской Республике. Приход к власти провосприимчивого правительства.

2125 г. – общая численность Восприимчивых, по расчётам МОВ, составляет порядка миллиарда человек – 12 процентов всего населения Земли.

2128 г. – МОВ отмечает свое тридцатилетие.

В зале ожидания аэропорта «Торонто Пирсон» жизнь текла своим чередом. Десятки людей сидели в креслах и старались убить время, оставшееся до посадки. Кто-то переговаривался, кто-то расстёгивал или застёгивал рюкзаки и сумки, кто-то деловито булькал, поглощая воду из бутылки. Некоторым детям уже наскучило ожидание. И теперь они либо без умолку щебетали, либо играли в какие-то известные только им одним игры. Родителям, разумеется, приходилось одёргивать их. Одних взрослых это забавляло, а других раздражало. Кто-то безмятежно занимался своими делами, а кто-то томился ожиданием и злился на царящее вокруг беспокойство. Таким образом, небольшой зал просто гудел от звуков и эмоций.

Молодая черноволосая девушка смотрела через окно на небо. Сейчас ей не было дела ни до звуков, ни до эмоций посторонних. Где-то там, за бетоном и прозрачным пластиком, стояло в зените солнце. Источник тепла, света и в конечном счёте самой жизни. Правда, разглядеть его сейчас не было никакой возможности. Оно находилось точно над зданием аэропорта, и для этого нужно было выйти на крышу.

Маргарет перевела взгляд на родителей. Отец, как обычно, смотрел новости со своего коммуникатора. На маленьком экране виднелась толпа демонстрантов с транспарантами и плакатами. Маргарет не знала, что означают надписи на них, но предположила, что эти надписи сделаны на русском. Она видела похожие буквы у своей подруги Эбби в учебнике по русскому языку. Толпа колыхалась, подобно морю, перед каким-то зданием, оцепленным полицейскими в доспехах и с пластмассовыми щитами. Отец сосредоточенно слушал поступающие новости через наушник. Картинка изменилась. Теперь демонстранты и стражи порядка стояли уже гораздо ближе друг к другу. Число полицейских прибавилось, да и вели они себя куда активнее. Их шеренга медленно наступала на демонстрантов и теснила их в сторону от здания. Неожиданно группа из шести-восьми щитоносцев подалась вперёд, вклинилась прямо в массу демонстрантов, и выхватила оттуда человека. Толпа пыталась отбить товарища, но против щитов и дубинок она была бессильна. Группа захвата быстро отступила назад, уже с добычей, и снова слилась со строем. Потом картинка снова переменилась. Щитоносцы занимались тем же самым делом, только уже на другом участке демонстрации. Камера показала, как за спинами оцепления двух человек волокут в полицейский автобус. На этом передача и закончилась.

– Ну что там, в России? – спросила мать у отца, когда тот закончил слушать.

– Всё то же самое, – откликнулся тот. – Разогнали митинг в защиту школ Единства!

– Доиграются ведь, – пожала плечами мать. – Рано или поздно МОВ припрёт их к стенке.

Маргарет улыбнулась на её слова. Только самые последние глупцы из числа обычных людей могут думать, что они способны остановить Учение Единства таким образом. Конечно, их президент может затыкать недовольным рты, но со временем число Восприимчивых только увеличится. В конце концов, у этого президента просто не останется выбора, потому что такие люди будут в каждой семье. А если он и тогда заупрямится, то наверняка вмешается Международный Союз. Так уже было. Хорошо, что сейчас уже нет всего того ядерного оружия, которым всякие дикари могли грозить цивилизованным людям. Теперь всё будет так, как и должно быть. Миром станут управлять самые совершенные и высокоразвитые. А поскольку обученные Восприимчивые, не говоря уже о старших, более совершенны и высокоразвиты, чем большинство обычных людей, они вправе руководить этим большинством. Обычным людям это пойдёт только на пользу, тем более что именно старшие Восприимчивые лечат их от энергоударов и бьют тревогу, если ощущают приближение землетрясения или цунами.

Умных, надёжных и усердных людей из числа обычных Маргарет уважала. Но всё равно девушка понимала, что это другие люди, не такие, как она, её родные и друзья.

Маргарет родилась в семье Восприимчивых. И отец, и мать уже прошли обучение в общей школе Единства. Даже дедушка Маргарет, и тот был Восприимчивым. Cовершенно естественно, что девушка пошла по стопам своих предков. И весьма преуспела. Сейчас она училась в Высшей Школе Единства в Торонто и не далее как две недели тому назад прошла вторую ступень обучения. Маргарет давно решила для себя, что она станет врачом Ка. Так называли Восприимчивых, лечащих недуги Ка, то есть энергетической составляющей человека, да и вообще любого живого существа. Именно так Маргарет и видела своё будущее.

– Прошу внимания! Объявляется посадка на рейс номер L-211, – раздался женский голос из динамиков. – Просим пассажиров проследовать на посадку.

– Ну что, дамы, идём? – поинтересовался отец, убрав коммуникатор себе в карман.

– Идём, – ответила мать и поднялась с кресла.

Они летели в провинцию Альберта, проведать дедушку Маргарет, того самого, Восприимчивого. В отличие от её родителей, он так и не стал развивать свои способности, а остался в родном городке, куда Учение ещё не добралось.

– Смотри только, не напоминай ему в очередной раз об опасностях «перебоя», – попросила Маргарет мать перед отъездом.

«Ладно, напоминать не будем» – подумала сейчас девушка, беря свой рюкзак.

Они прошли по выдвижному рукаву в самолёт. Маргарет с детства нравились рукава. Когда она была маленькой, ей казалось, что она идёт по коридорам какой-то космической станции.

На входе улыбающаяся стюардесса проверила их посадочные талоны и показала, как пройти на нужные места. Маргарет досталось кресло у самого окна. Отсюда было хорошо видно соседние самолёты. По соседству расположился гигантский небесный лайнер компании «Эйр-Ви». Отец Маргарет одно время работал в этой компании и по-прежнему был убеждён, что самолёты его бывшего работодателя лучшие в мире. Сейчас семья летела на французском «V-41».

– Да, качество у них тут хромает, – заметил отец, когда столик из спинки переднего сиденья заело.