- - Тяжелый у тебя взгляд, солдат. - сказал он: - нелегко пришлось, а? - сказал он и Перси только кивнул ему в ответ. Как этот громила так легко его понял и самое главное - что именно он понял? После всего пережитого в системе Айм нынешняя жизнь в школе курсантов казалось блеклой и серой, словно ненастоящей. Настоящая жизнь осталась где-то там, в системе Айм, на орбите планеты со странным названием Вериока. Вместе с Икланом, Абромахией и Сандрой Кэллахан. И многими другими.

Шесть месяцев обучения пехотным премудростям пролетели словно два дня - быстро и невнятно. В голове остались вдолбленные инструкторами 'на счет три - прыгнули!' и 'не хвататься за скобу, ноги вместе, прыжок!'. Говорят, что прыжки в бронекостюме - это как езда на велосипеде, если уж научился, то это навсегда. На прощание им выдали по отметке в личное дело о повышении квалификации и премию за полгода службы. Ах, да - три дня отпуска. Три дня дома.

- Откомандированный в войсковую часть 42-134 АР, первый лейтенант ВКС Персиваль Дорбан прибыл! - сказал Перси и поднес руку к виску в воинском приветствии. Резко отпустил ее вниз. В новенькой флотской форме, с наградной планкой на груди и нашивкой 'За ранение' на рукаве, сразу пониже шеврона ВКС Империи он выглядел... внушительно. Перси повернулся чуть вбок и посмотрел на свое отражение в зеркале более критично. Китель немного топорщился на талии... но учитывая тот факт, что он успел немного поправиться за время отпуска на маминых пирогах... в общем могло быть намного хуже.

- Тебе идет синий цвет. И форменная фуражка. - сказала Хлоя, приподняв голову с подушки: - и хватит уже вертеться перед зеркалом, лейтенант. Уже девять, и нам пора спускаться к завтраку. Твоя мама наверняка сделала что-нибудь особенное.

- Я немного волнуюсь, знаешь ли. - сказал Перси, сев на край кровати: - Новое подразделение. Я ж на самом деле академию не заканчивал. Ну, ты в курсе.

- Ой, да расслабься. Я вот буду руководить крупнейшей компанией по добыче кобальта на астероидах Жемчужного пояса. А училась на бухгалтера. И ничего. Не волнуюсь же. - сказала Хлоя и откинулась на подушку.

- У тебя еще макроэкономика есть. Вторая специальность. - напомнил Перси.

- А тебя чему-то учили в твоей академии, или ты только за юбками бегал в увольнение?

- Хлоя повернулась на бок и одеяло сползло с ее бока. Возможно, сползло слишком много одеяла.

- Эй, и куда это мы смотрим, лейтенант? - сказала она, увидев как взгляд первого лейтенанта Военно-Космических Сил Империи остекленел и застыл на одном месте.

- Я... ммм... эм.. ты бы прикрылась, Хлоя... - сказал Перси, поспешно отводя взгляд и поправляя ставший слишком тесный галстук. Легкие пальчики легли на его плечо, провели по погонам и теплые губы коснулись его шеи.

- Дурачок ты все таки, лейтенант...

- Хлоя...

- Можешь смотреть куда захочешь... и даже потрогать... ты ведь этого хочешь, лейтенант? - Хлоя повернула Перси к себе и подарила ему сочный поцелуй прямо в губы, потом притянула к себе...

И к завтраку они спустились только в одиннадцать.

- Доброе утро Хлоя. Доброе утро, сынок. - ма была в процессе. Хорошие новости взбодрили ее - тут и возвращение сына с войны целым и невредимым, да еще и с невестой, хорошей девочкой, скромной и милой, да еще этот миллионер, друг и одноклассник Перси создал компанию по разработке кобальтовых рудников, активов, казалось бы, потерянных для семьи Дорбанов. И теперь в семье появились деньги, появилась работа, появилась жизнь. Ма уволилась с работы чтобы 'в кои-то веки отдохнуть', однако вместо отдыха взялась за домашнее хозяйство. За те три дня, что Перси был дома, они с Хлоей находились под неустанной опекой ма, искренне считающей что ее драгоценного сына попросту не кормили во время службы. Ну или кормили недостаточно. Иначе с чего бы ему так сильно похудеть? И ма взялась исправить положение, а ма никогда и ничего не делала наполовину. Перси честно признался Хлое, что даже немного рад, что они скоро уедут - ведь останься он дома еще на месяц-другой и его парадная форма лейтенанта ВКС Империи стала бы ему тесна и лопнула бы по швам. Бух! Ма так не считала. Вообще ма считала что пока толстый сохнет - худой сдохнет.

- Привет ма. Привет всем. - за столом собралась почти вся семья, что было достаточно необычно для Дорбанов.

- Здравствуйте. - поздоровалась Хлоя: - приятного аппетита.

- Вы чего это все тут? - сказал Перси, садясь на свое место и наливая себе чай.

- Вот невежда... взял и сел, нет бы девушку свою сперва посадить. - сказал Торнтон, отодвинув стул для Хлои и придержав ее за локоток. Перси аж чаем поперхнулся.

- А у тебя дел других нет, кроме как стул моей невесте пододвигать? - спросил он, прищуриваясь.

- Есть у меня дела. Да еще выше крыши. И, кстати, половина из них - с твоей невестой. - сказал Торнтон. Перси недоверчиво посмотрел на него. Неужели его старший брат только что улыбнулся?

- Что есть то есть. - Хлоя пододвинула к себе масленку и принялась намазывать масло на гренку: - в конце концов я директор 'ДИН ЛТД', а Торнтон - его акционер.

- Не такой уж и крупный акционер. - сказал Перси: - шесть целых и двадцать пять сотых процентов.

- Это только его личные акции. - поправила Хлоя: - но также он назначен управляющим и всеми оставшимися акциями от твоей семьи.

- В том числе и твоими шестью процентами. - сказал Торнтон: - я, можно сказать, на него работаю, а он мне тут выписывает.

- С утра аппетит испортите - о делах говорить. - покачала головой ма: - ешьте лучше. Эдит - перестань баловаться с едой!

- Ма! Арчи мне рожи показывает!

- А вот и нет!

- А вот и да!

- Она первая начала! - Арчи скорчил рожу своей младшей сестре еще раз и повернулся к Перси.

- Перси, ты дашь мне бластер потрогать? Ну разок хотя бы?

- Нету у меня бластера.

- Жадина.

- И вовсе не жадина, ему бластер в армии не доверяют. - заступилась за брата Анита: - Вдруг он кого застрелит. Правда, ма?

- Кушай, доченька, не разговаривай. Разговаривать во время завтрака вредно.

- Доверяют мне бластер. Мне даже истребитель доверяют. Просто я вроде как выписан из одного подразделения в другое. И поэтому оружие и все прочее мне должны выдать на новом месте. - пояснил Перси.

- А по-моему они все-таки зря тебе истребитель доверяют. - сказал Арчи: - они там в армии чокнутые, если доверяют тебе. Ты - социально опасен.

- Это еще почему?

- Потому что. Нету в тебе... этой... социальной благонадежности. Индекс низкий.

- Это откуда ты такие слова...

- Курс общей имперской социологии. Таких как ты в древности зверям скармливали. Чтобы общий генетический фон общества был... Ай! Ухо!

- Сейчас и другое надеру...

- Перси, оставь парня, ему же больно...

- Ничего ему не больно, он же кадавр. Кадавры боли не чувствуют.

- Ма! Перси меня за ухо схватил!

- Хватит баловаться. Кушайте лучше. Завтрак - самый важный прием пищи. Персиваль Дорбан, отпусти Арчибальда Дорбана немедленно! - ма быстро навела порядок на кухне.

- Жадина. - успел прошептать Арчи. Перси мог ответить ему только гневным взглядом. После завтрака Перси подошел к ма, складывающей тарелки в утилизатор.

- А где отец? На работе?

- На какой работе. - отмахнулась ма: - работу он всю на Торнтона свалил, как только смог все долги выплатить. Рыбачит он. Возьми скиммер и слетай к нему, он на Серебряных озерах.

- Кстати, я же права на днях получил, могу тебя свозить! - это Арчи.

- Что-то подозрительно. С какой кстати ты меня возить будешь? - спросил Перси.

- А это он ключ от своего скиммера потерял. - наябедничала Эдит: - поэтому хочет твой взять чтобы на свидание толстуху из параллельного ... Ай! Мама! Он дерётся!