— Хочу поучаствовать.

— Что? Но как?

От Альбуса Петуния знала, что профессор Лонгботтом — чистокровный волшебник.

— Я слышал гениальную идею мистера Роули и решил, что могу так же, как он, написать письмо, например, в какой-нибудь институт по изучению редких растений. Над этим я еще подумаю.

— Спасибо, — пораженно сказала девочка.

— Не за что. Я буду только рад, если это место станет менее неприятным для таких учеников, как… Каким, собственно, был я, — закончил он сумбурно.

Петуния догадалась, что он не хотел обижать ее, называя какой-то не такой. Но она бы не обиделась. Она прекрасно знала, какая она. И прекрасно знала, что долго вытягивать на знании теории не сможет, и когда-нибудь придется поднять палочку и что-нибудь наколдовать, желательно правильно. И желательно не приклеивая чистокровных волшебниц к полу.

— Ладно, идите на обед. Хорошо перекусите перед… что у вас дальше? Кажется, зелья. Ух, не завидую.

Петуния закатила глаза. И зачем он напомнил? Мало того, что зелья — это зелья, и этим все сказано, так еще и урок проходил вместе с Рейвенклоу.

Не успела она войти в Большой Зал, как к ней подбежали Альбус и Скорпиус.

— Роза сказала, что ты получила неуд по гербологии и вылетишь из школы, — запыхавшись, объяснил кузен. — Дядя Невилл не мог так поступить!

— И не поступил, успокойся. Роза сама это выдумала, ответила она, заметив, как внимательно на нее смотрит Мари-Виктуар, сидящая возле Джемса за столом Гриффиндора.

На вопрос, что тогда случилось, Петуния быстро рассказала обо всем, не забыв похвастаться тем, что в стане пользователей маггловской почтой прибыло. Мимо как раз проходила Лара Джордан. Она не стала притворяться, что не услышала их разговор.

— О, Петуния, я так рада, что это шутки. Ты большая молодец, вообще-то, — улыбнулась Лара, с которой до этого момента они общались всего пару раз. — Я бы тоже написала, да некому. Если я придумаю, кому отправить письмо, можно и мне воспользоваться твоей почтой?

Ее слова повергли в шок не только Питти, но и ее собеседников, а Лара Джордан только хихикнула, глядя на осоловелого Скорпиуса, и пошла к столу Гриффиндора. Поразительно похожая на брата улыбчивая девочка даже прическу носила почти такую же: ее короткие кучерявые волосы черным барашком лежали на голове. Она как раз села возле Энди Джордана и о чем-то ему сказала. Второкурсник повернулся, их с Петунией взгляды встретились.

— Кстати, раз так, то и я напишу письмо. Хотя бы Магнолии, — предложил Альбус, отвлекая кузину.

— И я тоже. Можно тоже Магнолии? — Скорпиус прикрыл рот рукой, будто сказал что-то страшное. — А кто это такая?

— Моя сестра. Она маггл.

— Вау, бывает же. — Скорпиус нахмурился. Но Питти не заметила на его лице отвращения.

"Никакой он не сын Волдеморта", — сказала она себе уверенно, будто отвечала на вопрос Свифт.

— Пишите кому хотите. Теодор Роули вообще пишет мормонам.

— Надеюсь, они не сильно удивятся, кем бы они ни были. — Альбус пожал плечами.

Пока они перешучивались, время обеда утекало, но Петунии не хотелось идти к своему столу. К тому же к ним присоединилась Тина, рассказывая, какие еще гадости говорили Роза и Аманда о ней и не только, пока та была у профессора гербологии.

— А к нам подошла Лара Джордан и сказала, что я большая молодец, — многозначительно выпучивая глаза, сказала Петуния Клементине.

— Только это? — спросила подруга, игнорируя заинтересованные взгляды мальчиков.

— Только это.

— Интересно. Ведь ее подослал брат. Я слышала их разговор в коридоре.

— Что за козни вокруг вас? — не выдержал Скорпиус.

— Только потише, в Зал вошла Пруденс, — сообщила Тина.

— А с ней что не так?

— Да все нормально, Скорп, — ответила Петуния. — Просто Свифт немного… слишком заинтересована моим благополучием. Так слишком, что начинает бесить.

— Все же я думаю, что тебе кажется. — Подруга устало подняла сероглазый взор к зачарованному потолку.

— А еще мы видели ее в одном кабинете с Джорданом, Фоули, Джонси из Рейвенклоу, и, вы сейчас упадете, — твердо проговорила Петуния, слыша недовольный вздох Клементины, — вашего Эйвери.

— Альфреда Эйвери? Такого светловолосого, у которого волосы будто засахаренные? — переспросил Скорпиус, пока Альбус просто пораженно раскрыл рот.

— Скорее, залакированные. Да. Я о нем. Тина считает, что Свифт их чему-то учила.

— Может быть. Помогала первокурсникам, — подтвердила подруга ее слова.

— А Энди там каким боком? Он со второго курса.

— О, ты уже называешь его просто по имени?

— Тина, прекрати! — Петуния на самом деле начала раздражаться. И чувствовать голод, что, конечно, не добавляло лояльности. — Помимо Энди там был Фоули, а он на пятом курсе.

— На четвертом, — поправила Тина.

Мальчики просто переводили глаза с одной на другую, не вмешиваясь в спор.

— Без разницы. Разве это не странно? — обратилась Петуния к кузену. Тот вопроса не ожидал и немного отпрянул, будто сестра укусит его за неправильный ответ.

— Не знаю. Может, они все шахматисты? — подал голос Скорп. — Фоули вроде чемпион в этом деле.

Тина закивала, соглашаясь. А Петуния поняла, что этот разговор ни к чему не приведет. Тем временем они как дураки стояли посреди Зала, вместо того, чтобы поесть. Из-за стола Хаффлпаффа на их маленькую группку с чрезмерным любопытством посматривали оба старосты: и Свифт, и Фитцкрутер. Питти решилась и нагло уселась за стол Слизерина.

— Что ты творишь? — Тина, казалось, упадет в обморок. Благо, ее поддержал Скорп.

— Я есть хочу. Еда везде одинаковая. Садитесь. У нас контрольные, нам надо поесть. Лично мне сам профессор Лонгботтом наказал набить живот хорошенько. А нам еще надо обсудить, что делать. Завтра вечером директор потребует от меня список отправителей. Осталось меньше суток, понимаете?

Скорпиус первым последовал примеру Петунии. В конце концов, это был стол его Дома. Затем сел Альбус, а Клементина, помявшись, опустилась на лавку лицом к проходу и спиной к столу, сказав, что не голодна. Зато она первой заметила, что к ним идет…

— Сам Джеймс Поттер решил почтить нас своим присутствием, — шепнула она жующей троице. Скорпиус подавился.

Джеймс был не один. Его буквально за рукав вел к столу Энди Джордан. Увидев это, Петуния тоже почувствовала, как комок пудинга застрял в горле, а глаза затуманились слезами. Подавляя кашель, она мелко подпрыгивала на лавке и прикрывала рот рукой.

— Привет, Петуния, — начал Джордан первым. — Я услышал от сестры, что можно отправить письмо маггловским способом. И представляешь, у Джеймса есть дядя-маггл. И представляешь еще раз, оказывается, это твой папа. Как думаешь, он не будет против, если ему неизвестно от кого придет… три письма? От меня, Джеймса и моей сестрички Лары. Ты должна ее знать, у вас гербология проходит вместе.

— Да, конечно, я знаю Лару, — холодно отозвалась Питти. — Лично я не против. Предупрежу отца, чтобы не удивлялся.

— Пс-с, учитывая маму Теодора, осталось найти двух человек? — так же шепотом проговорила Тина, с восхищением смотря на Энди, но обращаясь к Петунии.

— Одного. Профессор Лонгботтом тоже хочет отправить письмо.

— О чем вы? — спросил Джордан.

— Нам не хватает одного человека, чтобы директриса не закрыла маггловскую почту, — осмелев, ответила Тина.

— Вот как? — С этими словами второкурсник многозначительно посмотрел на Джеймса.

Несмотря на гул, стоящий в Зале, Петунии показалось, что на них опустилась мертвая тишина. Золотисто-каре-зеленые глаза старшего из сыновей Поттеров недобро воззрились на девочку. Она поежилась.

— Ну же, Поттер, нельзя быть таким козлом, — почти не шевеля губами, сказал Энди Джордан.

Скорпиус и Альбус прыснули, но поспешили притвориться, что кашляют и чихают. Джеймс зыркнул и на них.