— Вольдемар!

— А⁈ — я вздрогнул, открывая глаза.

Оторвав голову от стола, осоловело оглядел пустую аудиторию.

— Спать дома надо! — поучительно заявила Нодерляйн, застыв в дверях, — а не в Академии.

— Стоп, — я постарался сосредоточится, — а где все?

— Все дома давно, — хмыкнула ректор, — ты на часы смотрел?

Я пошарил взглядом по стене, ища циферблат. И правда, стрелки показывали половину первого ночи.

Пробормотал, всё ещё никак не придя в себя:

— Мы же вроде подготовкой к экзаменам занимались.

— Вольдемар, Вольдемар, всё никак не успокоишься, — покачала женщина головой, — бери пример с остальных, на лекциях материал дали, на практике его отработали, всё. Дальше будьте любезны сами.

— У меня особая группа, — нахмурившись ответил я, — ты же знаешь. Классические экзаменационные тесты им сдавать может оказаться сложновато.

— И теперь ты ещё и на это тратишь своё время, вместо того, чтобы нормально отдыхать, — Сильвия покачала головой, — ты слишком многим себя нагрузил. Ты, конечно, тот ещё энтузиаст, но даже ты не сможешь охватить все направления в одиночку.

Дотянувшись до графина с водой, я жадно припал губами к носику, махом выдув с поллитра воды. Выдохнул, покосился на продолжавшую стоять над душой женщину и нехотя согласился:

— Может ты и права.

— Тебе нужен помощник, — заявила Нодерляйн.

— Нужен, — покивал я, — только где его взять? Моим-то ещё два года учится, а оболваненный стандартной системой образования мне не поможет, только навредит.

— Ну, во-первых, на стандарт не гони, — упёрла руки в бока Сильвия, — выпускаем каких надо специалистов. А во-вторых, что насчёт этих твоих товарищей? С которыми вы тут бунт, бессмысленный и беспощадный устраивали?

Я замер, обдумывая слова ректорши. А ведь действительно, тот же Ранд, бывший председателем Студсовета, показал себя куда как смышлёным парнем. Да и прочие парни и девушки от него не сильно отставали. Пожалуй, это действительно был вариант.

— Значит дашь мне адъюнкта, — я, наконец, окончательно проснулся, — ладно, но выбирать буду я сам.

Вот только Ранд, к которому я обратился первым, вынужден был мне отказать. Ему было неловко и даже немного совестно, но он видел свою дальнейшую деятельность исключительно за пределами стен Академии.

— Студенческое самоуправление, это только первый шаг, — серьёзно заметил он, — положение простых магов в обществе, вот что вызывает у меня большую обеспокоенность. Нам нужен орган в Империи занимающийся делами магов.

— Такой есть, — ответил я, но парень только саркастически хмыкнул.

— Верховный магистр и Совет магов, это сборище магической элиты, слабо представляющей как живётся слабым одарённым типа меня. Нет, нам нужна палата представителей низшего магического сословия, живущего не в высоких башнях, а на земле. Понимающая чаяния и надежды простых одарённых. Поэтому извини, вождь, — но долг меня зовёт идти дальше, не останавливаясь на достигнутом и не почивая на лаврах, как ты сам нас и учил.

Глядя в одухотворённое лицо парня, преисполненное решимости и веры в возможность изменить этот мир, я чуть не пустил скупую отеческую слезу и благословил на дальнейшие свершения. С таким настроем, тот действительно сможет многого добиться, если не свернёт шею раньше, или её не свернут.

Пошел по кандидатурам дальше, но везде меня ждало одно и тоже. Выпускающиеся мальчики и девочки, в революционном запале рвались что-то менять где-то там и оставаться в Академии не желали.

С одной стороны, даже гордость берёт, что правильные жизненные ориентиры им помог реализовать, поспособствовал, так сказать. А с другой, с кем работать-то?

В общем, к проблеме поиска помощника надо было подходить с какой-то другой стороны.

А на утро меня как ударило, ведь я же неправильно всё делаю. Сам талдычил про право выбора, и сам же его им не предоставил, поэтому, вскоре, на дверях аудиторий появились одинаковые записки следующего содержания: — «Выпускник, если тебя увлекает чистая наука, ты жаждешь открытий и мечтаешь прославить своё имя в истории, то приходи после занятий в аудиторию двести семь, где ты сможешь примерить кресло адъюнкта профессора Локариса. Тебя ждут: участие в чрезвычайно увлекательном маго-исследовательском процессе, обширнейшая маго-практическая база и море возможностей для собственных экспериментов. Выбирай, а то проиграешь!».

Ниже мелким шрифтом было приписано: — «Также возлагается контроль за работой учебных групп и иная хозяйственно-бытовая деятельность».

— И к чему это, — «Выбирай, а то проиграешь?» — хмуро спросила Сильвия, застав меня любующимся делом рук своих.

— Поверь мне, — многозначительно прищурился я, — фраза реально работает.

Прознав про должность помощника, меня, прямо на занятиях, атаковала добрая половина группы, но пришлось напомнить, что им ещё два года прилежно грызть гранит магии, прежде чем будет можно задуматься о месте адъюнкта. Садились на место они недовольными, причём, в основном девушки. Они ещё и попытались наехать на парочку изъявивших желание вместе с ними парней, но я сразу пресёк подобные поползновения, громко заявив, что мальчик, девочка, мне разницы нет.

Опять восприняли как-то не так, дружно покраснев.

В общем, вечера я еле дождался и, кое как выпроводив группу, принялся ждать кандидатов в помощники.

Когда в дверь осторожно постучались, я громко крикнул:

— Войдите, — и с ожиданием уставился на вход.

Первой оказалась улыбчивая пышногрудая блондинка, расстегнувшая верх мантии и то что под ней на такую глубину, что мне почти не осталось простора для фантазии.

— Э-э… — слегка окосел я, но затем встряхнулся и показал на стул сбоку стола, — присаживайтесь.

— Конечно, профессор.

И она села, но так, что её грудь, целиком, практически, легла на столешницу.

— Ваше имя?

— Вареника Рот.

Я прокашлялся, слегка сипло спросил:

— И, э-э, вы, значит, хотите на должность адъюнкта.

— Всегда мечтала, профессор, — облизнула губы выпускница.

— Даже так… — я промокнул платком резко вспотевший лоб, — ну что ж, тогда, наверное надо вас проверить.

— Я готова профессор, — ответила та, выпятив грудь ещё больше, хотя куда уж больше то⁈

— Загадка, — я попытался отвлечься от груди студентки, уведя взгляд в сторону, — перед вами три двери, вы должны зайти в одну из них. За первой поджидает профессиональный убийца, за второй голодный лев, который не ел целый год, а за третьей бушует сильнейший пожар. В какую дверь нужно войти чтобы выжить?

— Конечно в первую, профессор, — студентка показала на себя, — на такую красоту ни у одного убийцы не поднимется рука.

— Зато поднимется что-то другое, — пробормотал я. Кашлянул, показал на аудиторию, — присядьте где-нибудь пока.

— Следующий!

Вторым был парень, высокий брюнет смотревший на меня с ясно читающимся превосходством во взгляде, что, не дожидаясь разрешения, сел и по-хозяйски облокотился на мой стол.

— Парас Ступан, — сходу заявил он мне, — лучший в группе, староста, обладаю самым большим резервом маны на потоке!

— И самомнением, — буркнул я, — ладно Парас, загадка, перед вами три двери…

Я быстренько накидал ему условия те же, что и для Вареники.

Ответ не заставил себя долго ждать.

— Конечно в третью, — ни секунды не сомневаясь, ответил тот, — я прекрасно управляюсь с огненной стихией и легко справлюсь с пожаром.

— Ну да, действительно, и как я сразу не подумал, — я показал в аудиторию, — присаживайтесь Парас.

— Следующий.

Появился ещё один кандидат, затем ещё, я, для разнообразия, начал задавать другие загадки, но ни один так и не смог поразить меня интеллектом. В основном или гонором пытались, если парни, или своими женскими прелестями, если девушки. Большая часть кандидаток, почему-то, работу помощницы воспринимала исключительно в ключе половых отношений с перспективой выйти замуж. Неженатый и достаточно молодой профессор казался им выгодной партией.