– Дружище, рад тебя снова видеть.

– Я тоже, но как я оказался здесь?

– Отец переселил всех нас в мир дождя. Азалия как выяснилось не дева водопада, а дева дождя.

– Тут, похоже, постоянно идёт дождь. Брр. – Девушка поёжилась от моросящего дождя.

– Ты же любишь дождь. – Усмехнулся Бастиан.

– Люблю, но не постоянно. Такое быстро надоест. Не вижу ничего кроме сплошной воды. Куда идти? И что я должна сделать, чтобы задобрить бога дождя?

– Возможно…

Они посмотрели на Дэлания.

– Простите, но если он тоже мужчина…

– Стоп. Не договаривай. Моя невеста чиста и только моя. Надо найти другой способ.

Азалия расширила глаза.

– Конечно! Я никогда бы не отдалась богу дождя, даже если б он только этого и требовал.

Они пошли, куда глаза глядят, хлюпая по воде.

– Интересно тут глубоко? – Гард осмотрелся.

– Думаю, да. Вода не похожа на обычные лужи, скорее на озеро. – Бастиан старался идти осторожно.

– А как же мы держимся на ней? – захлопала ресницами.

– Мы же боги, – усмехнулся.

– Но я то нет.

– Ты – дева дождя и поэтому тоже не утонешь здесь.

Она посмотрела под ноги.

– А как же бог града ошибся насчёт меня?

– Скорее всего, он точно никогда не знал о девах дождя. Почувствовал твою водную энергию и сделал выводы, что ты дева водопада.

– Наверное.

Дождь усиливался и через несколько минут стал таким мощным ливнем; что вскоре их понесло как на водных виражах.

– А – а – а! Как на американских горках. Куда нас несёт?

– Что такое американские горки? – прокричал Бастиан.

– Карусель такая.

Дэлания также несло. Круг, волна вверх – вниз, вбок. Вода. Сплошная водная стена. Ливень. Воронка.

– А – а – а!

Их унесло в центр водной воронки…

Мужчины потеряли сознание.

Вода вынесла троицу на песчаный берег, выбросив, как рыбу из сетей. Азалия встала и увидела перед собой огромный, многоярусный, стеклянный замок.

– Как в сказке о морском царе.

Сзади раздался стон. Оглянулась.

– Бастиан!

Подсела и ударила по щекам. Тот пришёл в себя и непонимающе уставился на неё.

– Что случилось?

Вы потеряли сознание. Посмотрела на гарда. Тот уже тоже пришёл в себя и присел.

– Я так понимаю это замок бога дождя?

– Похоже.

– Пойдём, разведаем обстановку.

Они пошли к замку. Подойти не замеченными не удалось. В дозоре на них вылили большую навесную бочку воды.

Азалии и гарду ничего не сталось, а вот Бастиану туго пришлось. Его тело на миг вспыхнуло, как молния, и тут же потухло, начав чадить как свеча.

– Янебир! – проорали из дозора. – Что в Водринии делает янебир – бог молний?

Девушка вскинула брови.

– Меня переселил сюда его отец. Он мой жених, а это бог гардов.

– Зачем?

– Доложите о нас вашему повелителю и королю. Кто там у вас главный?

– У нас единственный правитель – бог дождя.

Воин из дозора отправился в сердце замка, чтобы доложить о прибытии непрошеных гостей.

Вскоре к ним вылетел из замка бог дождя собственной персоной в струях вокруг как некий ареол.

Он презрительно оглядел их.

– Янебир, гард и дева дождя, не знающая своих сил.

Азалия отметила его необычный вид: прозрачная кожа, длинные серебристые волосы, бесцветные глаза и такая же одежда, не имеющая определенного цвета и спектра цветов.

– Мы пришли не по собственной воле. Нас пересилил сюда тысячелетний бог огня.

– Зачем? – его глаза опасливо сузились. А дождь хлынул сильнее. Бастиан ощущал слабость.

– Хватит поливать нас как из ведра! – вскрикнула девушка. – Лучше б это делали там, где не хватает воды.

Его светлые брови нахмурились, а из глаз, показалось, сейчас что–то выстрелит.

– Маленькая дева смеет меня учить? – стремительно подлетел и, схватив за горло, поднял от земли.

Бастиан и гард бросились к ней, но бог дождя сбил Лорда одним ударом кулака, наделённого силой воды. Тот отлетел в сторону и сразу покрылся кровавыми ранами, как будто это были ножевые ранения.

Гард же смог её вырвать из руки бога и закрыл спиной.

Тот рассмеялся зловещим смехом.

Азалия, увидев, что любимый истекает кровью, закричала:

– Что это? Вы… не смейте! Дэланий! Бастиан! Что же делать?

– Ты глупая девка, выросшая среди тупых слабых существ. Он – янебир и ему тут не место. Да и твоему косматому псу тоже.

Дэланий ещё не обращался в зверя, но эти слова заставили его это сделать помимо воли. Он обратился и зарычал. Азалия подбежала к любимому и, положив его голову на колени, поглаживая по ней, запричитала:

– Бастиан, миленький, всё будет хорошо. – Попыталась дать энергию и ему стало ещё хуже. Под её ладонями на нём образовались новые раны. Глаза девушки округлились от ужаса.

– Что это? – посмотрела на свои руки со всех сторон и разревелась. – Почему?

Бог дождя оскалился и прогремел:

– Потому что я и так его почти убил водой, а ты ещё и добавляешь.

– Перестаньте. – Всхлипнула. – Что же делать?

Гард продолжал рычать.

– Оставь его. Он всё равно уже здесь не жилец.

– Нет! Умоляю вас, спасите его. Прошу, пожалуйста.

– Зачем? Откуда такая привязанность? Думал, ты не способна на неё. Люди вообще не способны на настоящие чувства. Друг друга готовы сожрать. Ты выросла среди людей. Они безжалостные твари. Воду не ценили. Плевали в реки; кидали мусор, испражнялись в моря и озёра.

– Я люблю его. И почему вы обобщаете всех людей? Многие из них достойные люди и любят воду. А как же они тогда? Их вы тоже умертвите засухой? Они же ни в чём не виноваты. А мой жених вообще не из людей. Он – бог молний. За что вы его губите?

Бог дождя улыбнулся хищной улыбкой.

– Интересные чувства. На что ты готова пойти, чтобы спасти его?

– На всё! – выпалила Азалия, даже не представляя, что он может потребовать.

Тот рассмеялся.

– Глупая девчонка. Что ж. Я хочу, чтобы ты отдалась этому гарду здесь и сейчас. И когда это произойдёт, твой жених выживет. Так он получит жизненную силу и исцелится.

Глаза девушки расширились. Гард ещё сильнее прорычал.

– Вы с ума сошли! Я – невеста Бастина.

– Знаю. А также чувствую, что ты девственница. И эту оплату хочу за его жизнь.

Азалия опешила.

– Это невозможно. Вы… попросите другую плату. Что угодно, только не это.

– Нет! – прогремел бог и на его руках образовались водные шары. – Тогда твой янебир сейчас умрёт. Я хочу потешиться и посмотреть, как два девственника будут сливаться: один ради друга, другая – ради жениха.

Девушка встала, гордо подняв голову, закрыв собой любимого.

– Вы безумный бог. Я никогда даже и представить не могла, что отдамся не любимому. Но… сейчас согласна. Если только этот шаг точно спасёт ему жизнь.

– Ты понимаешь, что янебир после этого вышвырнет тебя как шлюху из своей жизни?

Азалия тяжело вздохнула и оглянулась на Бастиана. Тот уже еле дышал.

Она кивнула и начала раздеваться. А в голове пронеслось: «Это какой–то дурной сон. Безумие. Он убьёт меня за это. Но… я не могу допустить его смерти, такой бессмысленной здесь и сейчас.

Гард рычал и бил лапами по земле, алые глаза горели жгучей ненавистью к богу дождя. Она подошла к нему и погладила по лапе.

– Дэланий, у нас нет выбора. Я вообще теряю в этом случае очень многое. Его доверие, любовь и замужество.

Зверь обратился в человека и, расширив глаза, уставился на неё.

– Нет. Только не это. Не смейте! Этот бог безумец.

– Он… умрёт. – Её голос совсем поник, и она сняла с себя всё.

Дэланий расширил глаза, мимолётно глядя на обнажённое тело Азалии, и помимо воли сняв с себя плащ, накинул на неё.

– Если ты не возьмёшь её сейчас, убью его. – Бог дождя в подтверждение своих намерений выпустил водный шар в янебира, ударив в ногу. Тот, будучи уже в беспамятстве, простонал. Нога даже сквозь ткань покрылась кровавым пятном. Девушка вскрикнула и быстро легла на спину.