— Полина, что происходит, ты уроки делать сегодня будешь?

Я проигнорировала слова мамы, теперь-то я знаю, какой она может быть, и мне все равно на ее страшный панцирь, пусть бурчит сколько захочется.

Я подошла, поцеловала маму в щеку и сказала, как маленький ребёнок:

— И я тебя тоже люблю, мамочка. Конечно, все уроки сделаю.

Я хотела продолжить и сказать ей, что буду заниматься танцами, поступлю в Санкт-Петербург, но потом подумала – не время. Отложу разговор на попозже. Сначала я должна сделать выбор. Ответить двум парням, которые ждут моего решения, как приговора.

Я зашла в «ВКонтакте». В новостях высветилась цитата с картинкой, которую репостнул кто-то из друзей. Почему-то внимание задержалось, и я начала читать вслух: «У человека две жизни, и вторая начинается тогда, когда человек осознаёт, что жизнь у него только одна». Не люблю мудрости из интернета. Но эта попала в точку. Сегодня, благодаря книге «Судьба выбора», начинается моя вторая жизнь. Раньше я думала, что можно ошибиться, неправильно выбрать, и дороги назад не будет. Теперь я поняла, что ошибиться нельзя. Все, что бы я ни выбрала — это то, отчего я могу потом оттолкнуться и прийти туда, куда нужно. Принять решение — это не значит попасть в десятку или проиграть. Жизнь — это путь, и мы не можем, не выходя из дома, узнать, что нам подходит или не подходит. Без книги я и не знала, к чему меня может привести любовь к танцам, я могла только догадываться, что мне это интересно. Теперь я знаю, что могу и учить зумбе, и записывать ролики с танцами, и участвовать в кастингах. А ещё я знаю, что плевать на свои мечты и слушать других — плохая идея.

Сначала я ответила Кириллу.

«Привет! Прости, но на свидание я сегодня с тобой не пойду. Но рада буду пойти в любой день куда угодно как с другом. Ты спросишь, что случилось, ведь я всю жизнь мечтала с тобой не только дружить? Я просто перепутала любовь с дружбой. В этом нет ничего удивительного, сложно отличить одно от другого, потому что дружба тоже любовь, только без романтики. Ты мне как брат и всегда останешься родным человеком. Как друг, я советую тебе присмотреться к Кире, я думаю, как раз у неё к тебе настоящие чувства».

Перечитала, отправила. Звучит пафосно.

Надеюсь, он не подумает, что я издеваюсь.

Затем я ответила Глебу.

«Привет, Глеб! Прости, что ради меня ты приехал в другой город, а я не могу никуда пойти с тобой. Потому что не отношусь к тебе так, как относишься ко мне ты. Нужно было раньше сказать. Конечно, романтические чувства могут появиться не сразу, но это не наш случай, просто твоя мечта ждёт тебя в другом месте. Я желаю тебе всего лучшего. От дружеского общения не отказываюсь».

Тоже пафосно. Надеюсь, спустя время я перестану разговаривать как оракул. Сейчас ничего не могу поделать, чувствую себя волшебницей.

Я хотела потрогать кулон на шее, который подарил мне Артур, но его, конечно, там не оказалось, он тоже исчез, как и книга. Жаль, что я не смогу смотреть на наши лица. Но я уверена, что мы встретимся, любовь меня обязательно найдёт. Как он там говорил? Мы магниты, которые притягиваются друг к другу.

На следующий день наступило пятнадцатое февраля. Давно я не жила в других датах, кроме четырнадцатого. Хороший повод для праздника. Но Рита не согласна со мной.

— Ещё раз повтори, что ты вчера натворила? — целый день в школе она допращивала меня.

— Написала отказ и Глебу, и Кириллу.

— И ты считаешь, что ты в своём уме! Глеб хороший, он приехал к тебе… я писала ему и спрашивала про тебя…

Я удивилась:

— Стоп, что? Зачем ты спрашивала про меня?

— Точнее он мне сам написал… Ты была так застенчива, он был не уверен, что тоже тебе нравится, ему нужна была поддержка, спрашивал у меня про твою симпатию.

— Понятно, значит, ты сказала, что я влюбилась, и поэтому он приехал?

— Нет. Что ты. Я сказала, что ты просто не любишь показывать свои чувства и даже если кажется, что ты не отвечаешь взаимностью, нужно продолжать действовать. И ещё он сказал, что ты ему очень нравишься.

Так она одолевала меня. После школы я не выдержала. Конечно, я не могла рассказать ей правду, описать все, что со мной произошло, но я поделилась с ней сокровенными мыслями, надеясь, что она поймёт:

— Рита, как ты не понимаешь. Я выбрала любовь к себе. Себя. То, чему мне нужно научиться, прежде чем я встречусь с А… Ну, неважно с кем, ты его не знаешь. Важно научиться — выбирать себя. Я не хочу учиться любить через горький опыт — через неудачные отношения с Глебом или Кириллом. Пусть моя судьба найдёт меня не кем-то брошенной, а целой.

Рита замолчала, видимо, поняла, что я и без неё все хорошо обдумала. Или просто подумала, что я не в себе.

Дома меня ждал еще один «сюрприз». За допрос взялась мама.

— Почему ты не сказала, что Кирилл пригласил тебя вчера на свидание? Бедный мальчик, он так переживает, почему ты ему отказала? Разве он тебе не нравится?

А я думала, мама не знает про мою симпатию. Я беспомощно пожала плечами. И молча ушла в свою комнату.

Как им всем объяснить, что после всего, что я видела, я не могу сделать другой выбор?

Теперь выбор передо мной вообще не стоит. Я не понимаю, как я могла думать об этом раньше. Если бы я по-настоящему любила Кирилла или Глеба, я бы не выбирала между ними. Когда выбираешь и сомневаешься — не любишь. Кажется, у кого-то раньше в статусе стояло: «если ты выбираешь между мной и другим, не выбирай меня». Хочется приписать. Выбирай себя. Я попробую так сделать.

В танцевальном городском конкурсе я не победила, но верить в себя не перестала, будут и другие конкурсы в жизни, и другие победы. Елена Сергеевна была очень счастлива, когда я объявила, что собираюсь поступать в Герцена. Мы с такой тщательностью готовили мой творческий конкурс, у меня не было никаких сомнений, что я поступлю. У меня даже не было запасного варианта. Не поступлю в этом году — так в следующем.

С мамой мы много по этому поводу ругались. Как я ни пыталась ей объяснить, что потом она передумает и будет говорить, что была не права, она мне не верила. Но ближе к концу года сдалась, даже нашла мне репетитора по литературе и обществознанию. Это очень помогло, самостоятельная подготовка по таким предметам у меня шла тяжко, а с учителями за два месяца я смогла наверстать то, над чем билась одна очень долго.

В мае на мамин день рождения я подарила ей швейную машинку.

Помню удивленный взгляд и то, как мама смотрела на машинку — как будто это предмет из другой реальности, инопланетного существования.

— Откуда у тебя деньги на такой подарок? Откуда ты узнала? — спрашивала мама.

Мы с бабушкой смеялась и переглядывались. Узнала я об этой маминой мечте, конечно, из бабушкиного дневника. А вот деньги пришлось подзаработать. Я помогала родителям Кирилла в магазине. Через несколько месяцев после моего отказа мы снова стали общаться, нет, даже не так, теперь, когда нас не связывали надежды родителей на «породниться» и мои детские мечты, мы стали настоящими друзьями. Он даже советовался у меня по поводу Киры:

— Она симпатичная, но не уверен, что мы подходим друг другу.

— Не попробуешь — не узнаешь, чего же ты теряешь?

— Ну, а почему тогда ты со мной решила не пробовать, если ничего не теряла? — спросил Кирилл смеясь.

Раньше такой прямой вопрос он не осмелился бы задать, смотря мне в глаза. Я ответила:

— Знаю точно, что не получилось бы. Поверь мне на слово.

Кирилл смеялся, думая, что я шучу.