– Будет исполнено, во имя Света! – Ответил стройный хор голосов.
Возвращаясь к нынешним событиям. Сейчас Валец пытался убедить и отговорить сестру от столь опасного похода. Даже если это не хитрая ловушка, это всё равно означает, что там будет, по меньшей мере, несколько сот демонических тварей. Он не оставлял попыток его вразумить, хоть и отчасти заранее обречённых на провал.
– Ты можешь оказывать помощь на этой стороне. – Это было разумное предложение, но…
– Там я смогу помочь сразу!
– Раненых всё равно будут выносить сюда. – Уже почти умолял Валец.
– При той же потери крови важен каждый миг! Или вы можете не правильно перенести, причинив ещё больший ущерб! Ты же не хочешь, чтобы твои Братья погибли от этого?
Валец подозревал, что его попытки будут тщетны, однако сдаться без боя он не мог, поэтому предпринимал все возможные аргументы и меры. Кроме, пожалуй, насильственных. Пока шла словесная баталия подтянулись все паладины, а это практически сотня, хотя на самом деле семьдесят. Кроме того руины были окружены ещё и стражей, в лояльности которой уверенности пусть и не было, однако демоническая скверна их не задела и они полностью подчинялись градоправителю. Стража лишь огородила место раскопок от любопытных зевак, которых, несмотря на вечернее время, было не мало.
В один момент все паладины замолчали, да и простолюдины притихли, пусть с их стороны всё ещё можно было расслышать нестройный шёпот. Это было связанно с тем, что появилась Сестра Арилим, но как она это сделала. Она по-настоящему спустилась с неба, на своих светящихся солнечным светом крыльях, которые напоминали лучи Солнца, что обрели плотность и при движении развивались в разные стороны.
– Жители Празна! – Обратилась она к простому люду, что столпился возле руин, хотя её голос отчётливо могли услышать и дальше. – Болезнь что поразила вас, наслана демоническими отродьями, что скрывались под маской нашей веры. Сегодня мы разрушим демонический алтарь, и его тлетворное влияние больше не будет отравлять вас! Мы избавим вас от источника ваших бед! – Лучи от её крыльев словно тянулись к окружающим, а при касании те ощущали неожиданное тепло и лёгкость, словно все заботы и проблемы в один миг их покидали.
– Паладины! Верные сыны Света! Под этими руинами скрыт демонический алтарь, являющийся разломом между мирами. Мы должны пройти через него на другую сторону сразив демонических тварей и оборвав источник с той стороны, чтобы уничтожить разлом, не только не допустить распространения тлетворного влияния скверны на этих землях. Мы не можем допустить вторжение в этот город, ведь демоны никого не щадят и не оставляют живых после своих нашествий. – Она вскинула копьё вверх, а от него разлились лучи света, погружая в него всю округу. – Мы не допустим вторжения тварей в наш мир, ибо Свет с нами!
– Свет с нами! Бог Солуз с нами! – Вторили ей голоса паладинов, однако как подметил Валец, больше эта речь была обращена именно к жителям города, нежели к самим паладинам. И судя по шуму в толпе, слова нашли своих слушателей, Валец надеялся, что местные образумятся после этого и вновь начнут помогать церкви.
Арилим развернулась и плавно полетела внутрь руин, настолько было бы правильней назвать это парением. Уже за ней двинулись пары паладинов, закованных в латы и со своими белыми одеяниям. Каждый был оснащён лучшим снаряжением – защитными амулетами. Вооружены алебардами, башенными щитами и мечами, скрытыми в ножнах. Неопытному наблюдателю могло показать, что меньше сотни паладинов ничего не смогут противопоставить демоническим тварям на их собственной земле. Однако это было бы глубоким заблуждением. Обучаемые с малых лет, они были способны противодействовать многим монстрам, а оснащённые защитными амулетами – противостоять нестабильному влиянию самой Грани и большинству демонических воздействий.
Первой в чреве разлома скрылась сама посланница Света. Затем с небольшой задержкой за ней шли сами ряды паладинов. В это время Валец тихо надеялся, что в мыслях его сестры возобладал разум, и она никуда не пойдёт, пускай это были скорее его мечты. Прохождение через разлом было не самым приятным, ощущение головной боли, головокружения и лёгкой тошноты, сложно назвать приятными. Однако за счёт используемых храмовниками амулетов, переход между мирами оставался лёгким, а последствия быстро пропадали, возвращая воинам сосредоточенность и готовность к действиям.
И эти качества были сейчас просто необходимыми, ведь, несмотря на начавшийся формироваться строй паладинов и используемые Арилим взрывные магические способности, что очистили место выхода в Грань. Врагов было неисчислимо много, здесь были и камбионты, и бесы, и прочие низшие демоны. Вот только не смотря на численность, они оставались лишь многочисленной толпой, из оружия у которой помимо когтей и зубов, оружие было совсем немного. Единым строем паладины без проблем начали убивать и теснить демоническую погань.
Только всё было не так просто, толпа шла нескончаемым потоком, образовывая под ногами паладинов топи крови и плоти, в которой они вязли и замедлялись. А им было необходимо дойти до противоположного стоящего демонического алтаря и нарушить его связь с миром людей. Арилим бы могла до него долететь, однако проблема заключалась в защитнике этого алтаря и толпе низших демонов рядом. Из-за чего она рисковала оказаться окружена со всех сторон демонами, оставшись без поддержки паладинов. К тому же путь преграждала массивная туша демона, втрое возвышавшаяся над остальными. Демон представлял из себя огромную разъевшуюся тушу, с тучным пузом и самим туловищем, державшемся на четырёх шипастых лапах. Покрытый гнойниками и стекающей слизью он лучшим образом олицетворял и показывал принадлежность к демонам Тлена.
– Ха. – Издав нечто, среднее между смехом и тяжёлым вздохом начал говорить демон. – Значит в шестьдесят восемь смертных душ и одну полуангельскую оценили моё существование? Жаль, я рассчитывал на большее. – Его утробный голос разносился над полем боли, заглушая вопли демонов и звуки рвущееся плоти.
– Довольно демон! Сегодня ты умрёшь! – Громко ответила Арилим, попутно направив луч концентрированного Света, что разрубил почти десяток низших демонов.
На это заявление демон лишь расхохотался:
– Маленькая глупая эрния. Меня нельзя убить в привычном понимании этого слова, к тому же ни ты, ни смертные которых ты привела на убой, не способны на это. Я бы убил вас лично, но мне слишком лень добираться до этого разлома, тем более мой слуга с моей проекцией легко справится с вами. Но прежде чем я это сделаю, позволь полюбопытствовать. Какого это быть дочерью ангела и смертной женщины? – Демон продолжил смеяться, пускай строение его морды не допускало наличие мимики, однако даже так было прекрасно понятно его презрение к людям.
Проекция подобного уровня могла говорить о том, что настоящий демон усилив своего слугу, а это явно было прерогативой для демонов более высокого положения нежели Высшего. Это было очень плохой вестью для паладинов, однако они были полностью уверены, что Светорождённая справится с этой угрозой. И она сделала свой ход, не разочаровав паладинов. Её крылья, сотканные из солнечного света, сделали взмах, позволив ей, приблизится к демону. Используя именно эти самые крылья, и инерцию движения она спикировала прямо на демона, выставив вперёд копьё. Только удар наткнулся на моментально созданную защиту из выросшей прямо из руки куска гнилой плоти. Арилим не растерялась, её копьё засветилось ярким солнечным светом, и, заставив плоть дымиться, она смогла вырвать его из вязкой защиты. Демон закрутил своим цепным кистенем с тремя шипастыми “головами”. Взмах оружия из трёх целей устремился прямо на неё, используя преимущество в виде крыльев, она смогла облететь демона с другой стороны, нанеся новый удар в голову, что был отведён склизкой массой, появившейся буквально из неоткуда.
Пусть не нарушая темп продвижения и сохраняя единый строй. Все паладины продолжали следить за завораживающей схваткой двух существ, дочерью ангела и проекцией демона, за движениями их ударов, полётом, манёврами, защитой, магией. Вот только они слишком увлеклись, перестав контроль и отслеживать изменения на поле боя, в итоге, низшие демоны напомнили, что не стоит забывать об их существовании и считать слабыми, недооценёнными противниками. Мощный взрыв сотряс поле брани, сплавив четверых паладинов навсегда со своими доспехами. Это подорвал себя один из уродливых демонов раздутый, словно единая гнилая опухоль, он оставался не замеченный в общей толпе до последнего мгновения.
