После этих слов Свеборг захотел упасть прямо на пол и закрыть глаза. Но по понятным причинам сделать этого не мог.
– “Неужели весть длинный путь и всё зря?” – Думал он. Плыть в другой город опасно, они не успеют до начала ещё более лютых заморозков, кроме того артефакт огня может исчерпать свой магический резерв.
– Давайте не будем вспоминать этого старика! Вы всё же теперь вы мои гости, в вашу честь этой ночью будет пир. Отдохнёте как следует, отведаете нашей еды и выпивки!
Капитан очень не хотел участвовать в подобном мероприятии, понимая, что оно закончиться дракой в любом случае. Но обижать отказом варвара было бы настоящим самоубийством.
– Конечно, мы не откажем. – Поклонился Свеборг.
Корольк явно ничего другого и не ждал, он отрыл рот, собираясь что-то сказать, но не успел. Двустворчатая дверь распахнулась, и внутрь вошёл один из стражников он поклонился и сообщил весть:
– Корольк Сигмунд! К воротам города подошли дикари с ледяных пустошей!
– Зачем? – По-мальчишески глупый вопрос задал правитель города.
– Они желают говорить с вами Корольк! Говорят, что хотят решить вопрос с возможностью их проживания в вашем городе на период Ледяного Путника!
– Впустить только их вождя и двоих сопровождающих. Говорить будем. – Приказал Сигмунд, вернувшись в свой трон. Стражник поклонился и ушёл прочь.
– Вы позволите нам присутствовать на этих переговорах?
Корольк небрежно отмахнулся. – Если хотите, стойте, но не мешайте и молчите, иначе языки пообрубаю.
– Благодарю яр. – Поклонился Свеборг. И подозвав рукой за собой своих сопровождающих членов команды, отошёл подальше от трона, чтобы не мешать.
Раньше Свеборг считал жителей любого города Вериумцов дикарями и варварами. Но теперь он понимает, какая пропасть между этими двумя понятиями. Вошедшая вскоре троица была не просто варварами, они были именно дикарями. Трое здоровенных под два метра ростом, широкоплечих мужчины, все кроме третьего обладают густыми бородами и разлохмаченными волосами. Одежда их исключительно из цельных шкур убитых зверей, явно просматриваются их лапы и головы. Оружия при них не было, но такими пудовыми кулаками можно пробить доспех не хуже какой-нибудь палицы. Они остановились в десяти шагах от трона, путь им преградило четверо стражей.
– Горгут, что тебя привело в мой город?
Все трое лишь слегка поклонились. Заговорил тот, кто находился в центре. – Сигмунд, беда привела меня и моё племя. Период Ледяного Путника этой зимой наступает раньше обычного.
– С чего ты так решил?
– Об этом говорит множество знаков. Об этом нам говорят духи, которых слышит наш шаман. – Взгляд Свеборга устремился по правую руку от Вождя. Капитан не знал как должны выглядеть шаманы, но этот в свите Вождя выглядит логично на таких переговорах, и кроме того у него был деревянный кривой посох. Странно, что его отобрали, таким вполне можно было убить. Скосив взгляд на кулаки дикарей Свеборг подумал, что это действительно не имеет смысла. – Но если тебе этого мало, то животные пустошей очень встревожены и двигаются к горам без остановок. Мы не успеваем дойти до Пламенных Гор, поэтому просим у тебя помощи. – Свеборгу резало по ушам вольное обращение варвара и слегка исковерканная речь.
– Я готов помочь, но что я получу взамен?
– У нас есть – шкуры и мясо карибу, бивни мамонта, клыки и шкура снежного барса.
– Сколько в твоём племени?
Вождь задумался. – Около пяти сотен не больше. – Ответил он после минутной задумчивости.
– Много. Придётся искать место, где вас размещать на территории своего города. Еды у вас хватит до конца периода Ледяного Путника?
– Должно. – Не уверенно кивнул Горгут.
– Вот видишь, и ты надеешься откупиться одними шкурами и костями? У тебя же наверняка есть что-то из наследия предков?
– Есть камень духов. – Недовольно пробурчал Вождь.
– Всё равно мало. – Скривился Корольк. – Так и быть девять ваших молодых девушек, и мы договорились.
Судя по лицам дикарей, показалось, что в этот момент они бросятся через вооружённых людей с голыми руками и этими же руками удушит наглого правителя. Но чудом всё обошлось.
– Договорились. – Скрипя зубами, процедил вождь.
Дикари покинули тронный зал, а у капитана Свеборга появился план по выполнению божественного наказа. Останется лишь узнать, где их разместят, вероятнее всего где-нибудь на пустыре или у городской стены. Тогда он сможет наконец-то отдать проклятую вещь и передать слова того страшного рыцаря.
До самого вечера Свеборг решал вопросы с поставленным грузом и обмениваемым товаром. Это была битва похлеще некоторых кровавых битв многотысячных армий. Местный казначей или распорядитель, Свеборг так и не разобрался, с хитрой рожей пытался обменять качественный товар с континента на какие-то порченые шкуры. Потом выдавал обычные светящиеся кристаллы за могучие артефакты предков и всё в таком духе. По итогу удалось всё же получить реальные шкуры чудовищ, в том числе Лядиной гидры. К сожалению желёз, с неё не извлекали или просто не захотели отдавать, алхимики континента были готовы выложить бы целое состояние за подобные редкие ингредиенты. Ещё были получены несколько ящиков с рудами под несколько центнеров каждый. И самое ужасное, что за них пришлось реально торговаться при условии, что местные даже выплавить их в слитки не могут! Это для мореплавателя было решительно не понятно, зато теперь он сможет продать эту руду цеховым кузням и получить нехилые деньги с лихвой окупающие все затраты на это “путешествие”.
Покончив с торгами и убедившись, что не опоздает на пир в соседнее с донжоном Королька здание, Свеборг двинулся к месту стоянки прибывшего племени. Их разметили не далеко от причала и складов, почему именно там капитан не знал, а спрашивать было бессмысленно. С собой помимо амулета он взял оружие и двух опытных вояк, в качестве охраны. Не то чтобы он опасался нападения в городе на заморского торговца, но как говориться – “бережёного боги берегут”. Скосив взгляд на светящийся алым амулет ему очень захотелось в это верить. А ещё он отметил свою предусмотрительность, что не продемонстрировал случайно амулет при Корольке. В то, что он может захотеть эту “красивую вещицу” прибрать себе Свеборг даже не сомневался. И в том, что это будет считаться за провал божественного наказа, он не сомневался.
Открывшаяся картина мягко, скажем, удручала. Варвары жили очень бедно по любым меркам, а уж прибывшие дикари и того хуже. Было видно, что малая часть разместилась в старом складе с перекошенной крышей, но большая часть разместилась рядом под открытым небом, расставляя свои палатки из шкур. Возможно, у этих сооружений было своё название, но об этом Свеборг не знал. Найти среди десятков, если не сотен этих “палаток” нужную самостоятельно дело слишком долгое, а время у Свеборга было ограничено. Поэтому пришлось спрашивать у местных, которые внешне лишь напоминали людей, но по характеру были явно ближе к зверям. На вопросы о шамане они рычали, скалились, бурчали, но внятного ответа не давали. Единственное за что он был им благодарен, что не набросились толпой, даже без оружия он не сомневался, что их затопчут, разорвут, а потом сожрут.
Исходя из этой неудачи, Свеборг принял решение искать самые большие шатры, как минимум есть шанс найти Вождя и получить более внятные ответы от него. Он не сомневался, что шатры самых значимых для племени людей будут установлены в первую очередь и возможно будут крупнее. Была бы воля торговца, он бы вообще этим не занимался, но обвязанный бечёвкой амулет, весящий на запястье левой руки, подозрительно начал пульсировать сильнее. И избавиться от этой жуткой вещи было необходимо, ибо он не сомневался в том, что с ним может сделать эта штука значительно хуже гнева этих зубастых дикарей.
Подойдя к одному из крупных шатров, Свеборг резко отпрыгнул от раскрывшегося полога. Перед ним предстало… нечто. Под два метра ростом, длинной косой цвета сена и глазами цвета Ледяного моря – дикарка. От мужчин её можно было отличить только по более узким плечам, больше худобе, острым чертам лица и отсутствию бороды. Красавицей в глазах Свеборга она не выглядела, наоборот, от её взгляда хотелось забиться в ближайшую нору и не высовываться. Если вкратце, то от увиденного даже опытный пират потерял дар речи, что уж говорить об его подчинённых.
