С кинжалом в плече сражаться было очень неудобно, мужчина превосходил девушку в весе и росте. И хоть ей и удалось выбить клинок из его крепкой хватки, юрко поднырнув под руку в очередном его выпаде, уже через минуту она валялась в каком-то хитром захвате. Мужчина выламывал ей раненую руку, обхватив ногами плечо и придавив ее к полу. Имельда рычала и дергалась, но скинуть с себя этого противника никак не получалось. Будь у нее в руках сила ее чар, она бы отшвырнула его от себя на раз, но клятый убийца был чем-то защищен.

Он душил ее, продолжая выламывать всю левую конечность. Девушка чувствовала, как мужчина ясно осознает то, что убивает мага. Он, человек, чувствовал свое превосходство над ней, от него веяло ненавистью, хотя он и пришел с двумя магами, но они не были ему друзьями. Они были лишь коллегами, наемниками. И они пришли за Полардом и Тавией. За теми двумя, что сейчас сражались в спальном крыле.

Имельда увидела все это за секунду. Осознание того, что за личиной ее старого друга кроется какой-то чужак и лжец, яростью вскипело в груди. Она зарычала, заорала и выдернула свободной рукой из своего плеча кинжал. С силой, жестко она быстро несколько раз воткнула острый нож мужчине в бедро туда, где проходила крупная артерия. Он вскрикнул, хватка ослабла. Имельда вывернулась, отскочила в сторону, чуть не завалившись. Горло саднило, разрывалось от боли поврежденное плечо. Еще бы чуть-чуть и он бы вывихнул его полностью.

Мужчина тоже попытался встать, выпрямиться, но не сделал и пары шагов, рухнул без сил, схватившись за ногу в месте ранения. Кровь била упругими толчками, утекая сквозь пальцы и забирая с собой жизнь. Имельда смотрела на это, приходя в себя. Она не стремилась ему помогать. А когда мужчина избавился от первого шока и попытался ремнем перетянуть несколько колотых ран, подошла и врезала ему ногой по голове. Он рухнул на пол и замер без сознания, в которое, скорее всего, уже и не вернется. Без помощи от своих коллег, мужчина умрет быстрее, чем придет в себя.

Сзади раздались быстрые шаги. Имельда развернулась, направляя на новое лицо кинжал. Она готова была пропустить сквозь него столько энергии, что кончик ритуального оружия засветился оранжевым огоньком. Теперь была очередь Ремолуса орать на девушку в попытке остановить. Имельда опустила кинжал, держа раненую руку согнутой в локте и прижатой к плечу.

— Что происходит!?

— Не знаю, — она развернулась и быстро вошла в спальное крыло. Боилд кинулся за ней, обойдя стороной мужчину без сознания. Маги все еще сражались, и пришлые давили тех, кто спрятался за ликом Итана и его невесты. Они явно устали, на одежде виднелись подпалины, на плоти — ожоги и синяки.

Не давая возможности чужакам заметить себя, Имельда, молча, прочертила в воздухе руны своим кинжалом. Светящийся в потемках раскаленный кончик оружия ловко оставлял в пространстве светящиеся узоры рун, словно в мягком сливочном масле. Начертив пару рисунков, девушка оттолкнула их от себя раскрытой ладонью в сторону противников. Заклинание призванное парализовать врагов пролетело через комнату, и было рассечено надвое острым клинком, оставившим за собой шлейф голубоватой энергии. Маги не были так просты. Застать врасплох не вышло. Имельда хотела взять их живыми, чтобы было кого допрашивать, но видимо у них на это было свое мнение.

Пришлые маги увидели, что численное превосходство теперь не на их стороне и стали отступать к окнам в дальней стене корпуса. Теперь уже трое Маэстро и невеста Лжеитана наступали на магов-наемников. В какой-то миг девушка пропустила короткий юркий светящийся шарик, что выпустил один из магов. Ее отшвырнуло и протащило по всей длине коридора спального корпуса. Она уже не поднялась, оставшись лежать без сознания, раскинув руки.

— Тавия! — Лжеитан отвлекся буквально на секунду. Но этого хватило двум профессионалам, знающим, что делать в безвыходном положении. Один из мужчин швырнул в двух Маэстро, что не стали отвлекаться на раненую, яркий шар синего света. Тот полетел в самого слабого — Имельду. Боилд оттолкнул девушку в сторону и двумя руками увел взрывное заклинание в стену. Рассеивать или поглощать такое было невероятно тяжело, скорее даже бессмысленно тому, кто не был боевым магом. Грохнуло, разлетелось пламя, вылетела дверь чьих-то апартаментов и следом эти двое сделали то, что повергло в ступор всех некромантов. Они швырнули в них не заклинание, а какую-то механическую коробку. Совсем небольшую.

— Аргус желает тебе долгих лет жизни, Пол, — произнес один из нападавших саркастичным, хриплым и прокуренным голосом. Издевательски хохотнув, они выпрыгнули в окно с третьего этажа. Имельда только и успела, что проследить за ними взглядом. Боилд сумел швырнуть сгусток темной силы, но та вылетела в окно так никого и не задев.

Пока Рем швырялся заклинанием в чужаков, Итан уже подхватил бесчувственное тело девушки и кинулся вон из спального крыла. Все происходило стремительно и быстро. Мужчина не остановился. Он понимал, что раскрыт. Свидетели ему были не нужны. В голове роились мысли, что Имельда сдала его, а значит, пусть лучше умрет.

— Полард, стой! — рявкнула раздосадованная Имельда, но даже не попыталась кинуться вслед за ним. Она почувствовала опасность, что шла от коробки двух убийц. Ей почудился жар. Она испуганно вдохнула, быстро вскочила, догадавшись, что это. Счет шел на секунды, на мгновения.

— Уходим! Она взорвется! — она схватила руку товарища и дернула на выход, но до двери были далеко. Боилд оказался резвее. Раздался щелчок. Рем рывком прижал Имельду к себе, закрывая собой, они почувствовали, как их нечто крепко и мягко обволокло поперек живота, но понять, что за ерунда происходит, они не смогли. В тот же миг раздался грохот. Их дернуло в разбитое окно. Вырвавшееся пламя разрушительной волной вдогонку помогло вышвырнуть их наружу, придав скорости. Несмотря на третий этаж, лететь было не близко. Потолки в школе делались высокие.

В голове мысленно Имельда приготовилась к удару и сжалась, но вместо боли она почувствовала, как мягко касается холодной земли и снега, как ее окутывает теплый ласкающий воздух. Имельда раскрыла глаза, осматриваясь. Боилд, постанывая, лежал на земле всего в шаге от нее, недалеко стоял Митриш. Имельда уставилась на него во все глаза.

— Нет, нет, нет, уходи… — пробормотала. В ушах мерзко звенело. Мальчик не слышал ее, он был сосредоточен. Он смотрел на них, не поднимая рук, не произнося слов. На одном лишь желании он смог защитить их обоих от падения. Он перевел взгляд наверх, к горящим окнам. Имельда тоже туда посмотрела, продолжая лежать на снегу.

Боилд немного пришел в себя и осмотрелся, заметил Митриша и лежащую рядом Имельду. Она была невредима (почти), как и он сам. Они остались целы, выпав из окна на такой высоте. Он шокировано смотрел, как под взглядом мальчика тухнет пламя, как стихия слушается и подчиняется ему, а потом он заметил Имельду. Она смотрела на Рема таким живым и испуганным взглядом. Он давно не видел у нее таких эмоций. Она переживала за мальчика. Но почему?

— Ты ничего никому не скажешь… — проговорила она уверенно, тяжело дыша. Мальчик их не замечал. Он был полностью поглощен тушением пожара.

— Что это было? Ты знаешь его? — собственный голос звучал далеко, словно из-под водной толщи.

— Не скажешь…

— Кто он такой?

— Поклянись, что будешь молчать! — она приблизилась так быстро, прижав его к земле грязными, запачканными в крови руками. Боль билась в голове и плече. Сейчас ее интересовало лишь то, что Боилд стал свидетелем истиной сущности Митриша. Она взглянула на него. Мальчик заморгал, перестав волшбить, покачнулся и свалился на землю.

— Митриш? — Имельда отвлеклась, дернувшись к брату, и Боилд воспользовался ситуацией, перевернувшись, подмял под себя некромантку.

— Первогодка не может обладать такими способностями, — он крепко держал, прижимая предплечьем к земле. — Некромант не может обладать такими способностями! Слышишь? — их лица были так близко, что можно было ощутить дыхание Рема. От него пахло коньяком. Имельда почувствовала сломленный дух этого человека так же осознанно, как рану в своем плече. Он потерял отца. Нет, тот не умер, но у него отобрали чин и титул. У него забрали дом и земли. Он провинился в чем-то… Убил? Украл… Нет. Кажется, предал корону… Трусливо прогнулся под заграничными влиятельными людьми. — Такими способностями обладает лишь императорская чета… Ты это понимаешь!? — рявкнул Боилд, — Ты хочешь себе неприятностей!? Нельзя такое скрывать! Как такое вообще можно скрыть!?