Он привлёк моё внимание сразу, поэтому я выкупил его. Парнишка был худым, голодным, избитым, и озлобленным на жизнь. Мне нужен был преданный человек, повлиять на ребёнка ментально легче всего, благодаря этому я и решил сделать его своей тенью, а тот на свою голову согласился. Всего за первый год обучения, Антонио стал первоклассным убийцей, а магию ему заменяют мои артефакты.

Мальчишка выполнял все мои жестокие приказы даже ни слова не сказав. Всё как я и хотел. Антонио был быстрым, тихим и незаметным. За пять лет он по-настоящему стал неприметной тенью своего господина.

— Надеюсь новости хорошие? Ты нашёл её? — холодно спросил я.

— Да, господин, — подойдя ближе и склонившись на одно колено, ответил мне. — Леди Атанасия, как вы и предполагали, сбежала вместе с тем рыцарем. Они сейчас находятся почти на границе с Харлидом. Я использовал сонный артефакт и остановил их. Что прикажите делать дальше, господин? — голос Антонио звучал безжизненно, потому что он уже принадлежит мне душой.

Глубоко вздохнув, облокотился рукой об стену. С каждой минутой становилось темнее, и звёзды, появившиеся на небе, говорили, что совсем скоро наступит ночь. Даже не заметил, как провёл в этой чертовой библиотеке весь день.

Атанасия никогда не была для него сестрой. Отец после смерти матери, женился на своей любовнице, и на свет появилась эта мерзкая девчонка. Слабая телом и магией, но отец всегда её любил и слишком баловал, потому что, этого требовала его дорогая супруга.

Эта мерзкая женщина делала всё, чтобы вытравить меня из родного гнезда и сделать свою дочь первой наследницей. Но отец постоянно закрывал глаза на все покушения, и не верил своему родному сыну. И вот спустя шестнадцать лет, он сам поплатился за свои поступки, умирая от руки собственной жены.

А Атанасия оказалась точной копией своей матери, и внешне, и характером. Порочная, алчная и трусливая. Как только начала эта суматоха между семьями, она решила по-тихому сбежать со своим любовником в другую страну. Думала, что я не замечу её пропажи? Она сама выбрала свою судьбу. Предателей ждёт только один конец.

— Убей и сожги их тела. Сделай так, чтобы об этом никто не узнал. — как ни в чем небывало сказал, и пошёл в сторону своего кабинета. — Иди за мной.

Зайдя в помещение наконец-то расслабленно разлегся на диване, а Антонио закрыл двери и продолжал стоять возле стены.

— Не стой на месте и садись куда хочешь. Мне тебе нужно многое рассказать, — устало зевнул. — И с ними свой плащ, я же говорил, что когда мы наедине, то можешь не скрывать своего лица.

Парень снял плащ и бросил его на кресло, куда позже и сел. Провел рукой по русым волосам, и немного растормошил их. Моё внимание привлёк большой шрам практически на всё лицо. Я уже не первый раз его вижу, так что для меня он не играет никакой роли. А вот для других он будет вызвать только одно отвращение и страх…

— Что вы хотели мне сообщить? И где леди Аймерия-Верона? — спросил парень. — Она обычно всегда крутилась возле вас в это время.

— Теперь как видишь, не крутится. — усмехнулся. — Моя невестушка, куда-то исчезла почти пять дней назад. А вместо неё я нашёл её полную копию. Она попала в наш мир как раз в день исчезновения Аймерии. Поэтому думаю, что эта девчонка как-то связана с переносом свой копии из другого мира. Знаешь, у них даже имена созвучны: Верона и Вероника. И они почти ровесницы. Ты веришь в такое совпадение? — рассмеялся.

— Господин, вы только что сказали, что в наш мир попал гость из другого мира? Но это нарушение закона, её нужно быстро казнить! — обеспокоенно сказал парень.

— В том то и дело, казнить её пока что нельзя. Мы заключили с ней договор, — пробормотал, а Антонио не на шутку озадачился.

— Какой договор? — Антонио не находил себе места и вскочил с кресла.

Вздохнул, такой реакции и ожидал от своей верной тени.

— Не беспокойся, договор работает в мою сторону. Она подписала его, не читая, и практически стала моей рабыней. Пешкой в нашей начинающей игре.

— Господин, я ничего не понимаю… — честно признался парень.

— Она поступит в академию вместо Атанасии. Точнее в обличие этой девчонки. В договоре был пункт, в котором сказано, что она обязана надеть магическую маску, — злорадно сказал я.

Даниэль

— А она хоть знает что-то о магической маске? — озадаченно спросил парень.

Антонио прекрасно знал о действие этой противной вещи. Маску может снять только хозяин, надевший её. Сама жертва даже не сможет увидеть её на своём лице, не то, чтобы снять. Да, жаль девушку, её жизнь теперь полностью находится в руках её господина, то есть меня.

— Откуда? Я так понял она вообще не из магического мира. Вероника вообще ничего не знает о своей магии и об артефактах, — открыл окно, впуская свежий ночной воздух. — У неё очень сильный магический потенциал. Но что-то отвергает внешнюю магию. Она даже не может носить или применять мои артефакты…

— Как это отвергает? Может она кем-то проклята? — поморщился Антонио.

— Нет. Я проверил её ауру, нет ни проклятий, ни барьеров. Но артефакты почему-то забирают её жизненную энергию, — спокойно ответил ему.

В комнате появилась тишина. Я думал в чём же кроется настоящая проблема, а Антонио просто мне не мешал и молчал.

— Господин, до поступления в академию осталось несколько дней. Если она не научится пользоваться артефактами, то её сразу вычислят. Я так понял, что она пойдёт под личиной Атанасии, дочери вашей семьи. А ваша семья известна по многочисленным созданным сильнейшим артефактам. Ни один преподаватель не поверит, что она не умеет ими пользоваться, — внезапно огласил свое мнение Антонио.

— Да знаю. Сегодня целый день провёл в тайной библиотеке. Что хоть какое-то решение найти, — устало ответил, и провёл ладонью по волосам.

— Нашли? — парень не отрывал от меня своего пронзительного взгляда.

— Нет, даже в запретных рукописях нет об этой ситуации никакой информации. Придётся решать всё своими руками, — вздохнул холодный ночной воздух. — Но если ничего не получится, то просто устраним эту проблему.

Антонио понял своего господина, и поспешно начал надевать свой плащ.

— Убери их и возвращайся. Если всё получится, то ты поможешь следить за этой девчонкой в академии, пока я буду искать Аймерию.

— Понял. Сделаю всё в лучшем виде, — Антонио поклонился и вышел из кабинета.

— А я и не сомневаюсь, — усмехнулся в след уходящему парню.

Часы пробили полночь. И я использовал артефакт, чтобы вызвать горничную, которую поставил следить за Вероникой.

— Вы звали господин? — забежала в комнату, запыхавшаяся Ила.

Всё же было хорошей идей подставить к Аймерии свою любовницу. Ила готова даже посреди ночи выполнять мои приказы. Только вот умом не блещет, раз не заметила недавней подмены.

— Расскажи мне, что делала леди сегодня после нашего разговора? — от моего холодного тона, у служанки пробежали мушки по всему телу, она его боялась.

— Леди Аймерия-Верона после вашего пребывания в кабинете, сказала, что сильно устала и хочет отдохнуть в своей комнате. Там она проспала почти до самого вечера, поужинала, а потом решила прогуляться по саду. Леди Аймерия пробыла там почти до самой ночи и два часа назад легла отдыхать. Больше ничего она этим днём не делала, — служанка торопливо ответила мне.

— Принеси мне в покои ужин, и свободна. — жестом руки дал понять, что она может уходить.

Ила, поклонившись, выбежала из кабинета.

А я на всякий случай ещё раз решил проверить магическую ауру Вероники, вдруг за несколько часов что-то изменилось. Через артефакт незаметно переместился в её комнату. Девушка лежала на кровати и крепко спала. Подойдя к самому краю кровати, смог рассмотреть девушку поближе. И всё-таки внешне она ничем не отличалась от Аймерии. Такая же хрупкая, нежная и хитрая…

Из-за её криков и слёз думал, что она и встать после сегодняшнего приключения не сможет, а оказывается, она даже нашла силы, чтобы прогуляться перед сном.