Уже через несколько дней я должен буду отправить Веронику в магическую академию, но как это сделать, пока она отвергает постороннюю силу? Любой артефакт убьёт её. А в книга и древних рукописях нет никакой нужно информации по этому поводу! Вот, что мне делать? Тратить бесценное время на эти поиски и всё равно ничего не найти? Времени слишком мало, а надо ещё разбираться с политическими делами семьи. Да и слишком много других проблем…

Тяжело вздохнул: — Может убить её? — задал я вопрос тишине, — Одной проблемой меньше…

Нет, нельзя. Она должна оставаться живой, что сыграть свою роль в моей игре дворцовой гонки. Как только она наденет магическую маску, я смогу управлять её сознанием. Эта девчонка даже не представляет во что вляпалась. С внешностью моей сестры она сможет соблазнить любого, хоть в чём-то Атанасия будет полезна. А то всё время действовала мне на нервы.

С трудом сдерживался, чтобы не убить её после смерти отца. Она для меня чужая, всегда была и будет. Её смерть — хороший подарок для меня. Я с детства понимал, что она всего лишь красивая кукла, которая тратила слишком много золота из нашей семьи. Но отец был одержим ею, так же, как и её матерью. Отдавал всё до копейки, чтобы только его любимицы выходили в свет в самых красивых платьях. Они не только в моих глазах были грязными. Если бы Атанасия не попала под давление матери, то может из неё и вышла бы приличная леди, но она оказалась жалкой, так же как её мать. После смерти родителей сразу пошла по мужчинам. В итоге, потом сбежала с любовником, тем самым предала весь наш род. Она сама выбрала для себя такую участь.

Ещё проблема с поисками Аймерии. Ну вот куда эта девчонка могла сбежать? Мои люди уже всю страну прочесали, а её нет. Ну, не могла она за несколько дней перейти на другой материк в другую страну. Даже с помощью артефактов, это занимает неделю, не меньше! Если она что-то сделала с моим сыном, я её точно убью, не посмотрю, что она последняя из своего рода. Она должна сказать спасибо, за то, что я вообще обручился с ней. Она сама подписала договор, ну видите ли не увидела пункт о том, что она должна родите мине сына до свадьбы. Её проблемы, но нет, она устроила истерику, обвинив меня в бесчестии. Хотя сама же понимает, что без меня, о её великом роде все забудут. Это всего лишь политический брак, не более.

Чувства — удел слабаков. Любовь меняет людей в худшую сторону. Мужчины становятся зависимыми от объекта своего воздыхания, поэтому становятся открытой мишенью для других. А большинство женщин готовы раздвигать ноги перед каждым большим кошельком, лишь бы её взяли хотя бы в свои любовницы. Только единицы достойны внимания.

Я дал шанс Аймерии, хотя понимал, что она недостойна меня. Но и она сбежала. Разве я ей причинял боль или тягости? Жила в прекрасном особняке, спала на мягких перинах и ела лучшую еду. Что ей ещё нужно было? С подругами не запрещал общаться, разрешил даже закончить академию. Но она ушла. Если найду, то её спасёт только то, что она носит под сердцем моё дитя. Если же она убила его… То, я его убью, и она будет мучиться в страшных муках.

Под утро я всё же смог уснуть, но сон был не спокойным, поэтому проснулся через три часа и уже не смог уснуть. Слишком много пустых мыслей в голове. Прошёлся по саду, чтобы хоть как-то прийти в себя. Редко, когда я не могу заставить себя работать, а сегодня даже обыденную рутину не хочу делать.

Посмотрел в окно комнаты Вероники. Эта глупышка даже не догадывается, что я за ней слежу, в этом мне прекрасно помогает служанка. Она докладывает мне о каждом её шаге. И это только на пользу этой служанке, ведь она явно хочет ко мне в любовницы. Преданность — самое ценное, что есть в людях. После прогулки созрела идея позавтракать вместе с Вероникой. Будет интересно понаблюдать за её реакцией на сегодняшний завтрак.

И да, реакция была изумительной. С большими усилиями сдерживался, чтобы не выдать себя ещё там. Не думал, что из-за просто каши она будет смотреть на меня как на врага народа. Ну, подумаешь, у меня более сытной завтрак, чем у неё. Но я мужчина, а она девушка и должна следить за фигурой. Каша только ей на пользу. Да и Аймерия её любила. Так что слуги ничего странного не заметили.

Решил немного подразнить девчонку и попросил служанку на обед подать ей ту же кашу, что и утром. Реакция была ожидаемой, можно сказать, в стиле Вероники. Хоть я толком с ней не знаком, но понять могу. Её легко можно выбесить, но на лице будет холодная маска, и лишь глаза могут выдать все её мысли и желания.

После завтра Вероника не выходила из своей комнаты, а служанка сказала, что она читает книги и просила ей не мешать. А я-то думал, что она всё пошлёт и будет шататься по особняку как Аймерия. А Вероника всё-таки прислушалась ко мне и начала изучать ту информацию, что есть в книгах. Это же для её пользы.

После обеда наконец-то появились силы, чтобы разобраться с документами из королевской почты. Они всё требуют, чтобы я явился к ним на службу, иначе, заберут права и наследия моей семьи.

Один раз я повёлся на эту «письма помощи», а в итоге попался в ловушку императора, который захотел получить больше власти. Но он наверняка не ожидал, что я сильнее его и смог увернуться от его атаки. С тех пор у нас с ним война. До сих пор не пойму, почему он не объявил меня врагом народа номер один, и не посадил в тюрьму. Играет в свою игру, а не управляет страной.

Народ в деревнях голодает из-за постоянных ливней, многие деревни тонут, и королевская стража ничего с этим не делает. Если бы не обычные маги, то большая часть людей просто погибла. Бытовая магия им здесь не поможет. Но императору наплевать, ему главное, что его люди целы и невредимы, остальные всего лишь мусор.

Главный мусор страны — император!

Он даже не догадывается, что недолго ему осталось править.

Покои, в которых была я, и близко не походили на мою прежнюю комнату. Большой холл в золотых тоннах, а если пройти дальше, то можно увидеть три двери. Одна — гостиная, выдержанная в светло-голубой гамме, вторая молочно-белая спальня и, третья, бежево-коричневая купальня. На полу пушистые ковры, нога в них просто утопала. Мебель и драпировка — сплошная роскошь. Но странность в том, что нигде не было окон. Не в одной комнате. Только пустые сплошные стены.

— Где я? — мои слова улетели эхом по всей комнате.

— А может лучше спросишь: «Кто я?» — обратно прозвучал эхом мой же голос.

Стоп. Мой?

— Чего ты удивляешься? Ты — это я. Мы едины, связаны до конца жизни. Умру я, умрёшь и ты.

По всему телу прошлась нервная дрожь. Я слышала свой голос, но также он был и не моим. Холодный, хриплый и ехидный. Точной не мой. Не видя, сложно сказать какие эмоции испытывает гостья.

— Я же сказала, я — это ты. Не думаю, что ты настолько тупая, что не можешь этого запомнить.

— Что я здесь делаю? Говоришь мы едины, но я не верю. — я начала озираться по сторонам, ища хотя что-то где можно увидеть неизвестную гостью.

— Это же для твоей безопасности. Веришь или не веришь — дело твоё. Я просто выполняю приказ. — устало ответила девушка.

— Чей приказ? — попыталась уточнить.

Что вообще происходит? Что я вообще здесь делаю?

— Тебе ещё рано знать. Не лезь не в своё дело. Выполняй то, что говорят выжившие. Не доверяй больше никому. — с каждым словом, её голос становился тише и тише. — Не веришь, что я — это ты? Смотри.

В лицо ударил сильный поток ветра. Попыталась закрыться руками от него, но руки вдруг обдало огнем. Из-за боли упала на ковёр. Прошло несколько секунд, чтобы зрение сфокусировалось, и я увидела пред собой большое старинное зеркало. А в зеркале была я.

Только отражалась не я сидящая на полу, а повзрослевшая я. Длинные рыжие волосы были заплетены в две большие косы, черный плащ не давал рассмотреть одежду. Но лицо… В глазах читалась адская боль, грусть и ненависть.