Почему же я тогда не сдалась? У меня именно тогда и не было смысла в моей жалкой и никому ненужной жизни. Но я жила, мечтала и пыталась любить свою жизнь. Что же изменилось здесь? У меня были цели, новая жизнь (хоть не о той, что я мечтала) и хоть маленькая, но свобода. Исполнилась мечта детства — я стала магом. И теперь я сдалась? Иногда я сама себя не понимаю. Нет ничего — живу. Есть всё, что надо — умираю. Да почему же всё так сложно⁈

Попыталась зажечь магические шары, но похоже они в воде не работают. Бороться, надо бороться. Я не хочу умирать! Мне наплевать проверка это или нет. Если не поступлю в академию, то стану бесправной рабыней Даниэля. И в лучшем случае он меня пощадит, а в худшем убьёт за ненадобность. Нет, не хочу такой жизни!

Попыталась вывернуться из скользкого щупальца, которое обхватило большую часть тела. Мне наплевать кракен это, или сам морской Бог. Я буду с ним сражаться. И если мне суждено умереть, то хотя бы умру достойно. Использовала ту же силу, что и с недо-медведем. Но морская тварь даже не шелохнулась. Нужно поскорее придумать, что-то другое, иначе я захлебнусь.

«Используй огонь…». — донесся до меня эхом тот же женский голос.

Огонь? Разве он поможет, если я в воде? Он, наверняка, просто потухнет или нагреет воду. Сварить этого чертово осьминога? Если бы я знала, как, то давно бы это сделала. Вдруг в воде пронеслась быстрая вспышка, от удивления я распахнула глаза и увидела пред собой — себя. Ту же «я», что приснилась в одном из моих сновидений несколько дней назад. Она подплыла ко мне и поцеловала в лоб. Не разрывая теплого прикосновения, исчезла. А у меня появилось второе дыхание, легкие наполнились легкими, и я смогла дышать. Стоп! Я дышу под водой? Но как?

«Это мой подарок тебе. — рассмеялась моя копия. — 'Запомни. Ты должна жить несмотря на любые препятствия. Судьба будет тебя испытывать всю жизнь».

Мысленно поблагодарив свою спасительницу, начала раздумывать план спасения собственной задницы. Благодаря подарку, моей копии, я могу дышать. Поэтому у меня есть немного времени. Она сказала использовать огонь? Так, а как его из себя высвободить? Думаю, это не так просто, как зажечь световой шар (который не работает под водой) или достать бездонный мешок.

Попыталась сосредоточиться и найти в себе источник. Как там описывалось в фэнтезийных книгах из моего мира? Погрузиться в себя, найти источник и прикоснуться к нему, так? Господи, помоги глупой мне и сожги не меня, а этого монстра. Прошу спаси мою жизнь!

Погрузилась в себя. Странно, но я реально будто увидела свой внутренний мир. Так тепло и хорошо, что даже уходить не хотелось. Это место напомнило мне мой сад возле дома. Кругом зеленая трава, цветы и любимые яблони. Так, Вероника сосредоточься! Нужно как-то высвободить огонь. Но источника я так и не нашла. Да и выйти из себя никак не получалось. Ну, вот, ещё не хватало застрять здесь.

На плечо что-то упало, что-то теплое и холодное… Моя жизнь чуть не ушла раньше положенного, страшно было повернуть голову и посмотреть на гостя. Он ещё и пищал! С сильной дрожью повернула голову и увидела маленькую желтую ящерку. С визгом сбросила её с плеча, и она упала прямо в кущи.

— Фу, как некультурно. — раздался мультяшный голос из кустов. — И ты так обращаешься со своим хранителем?

— Х-хранителем? — вот теперь я ничего не понимаю.

Ящерка вылезла из кустов и посмотрела прямо на меня.

— Я не какая-то ящерица. — недовольно пропищал. — Я дракон!

— Так хранитель или дракон? — в голове теперь точно каша.

— Два в одном. — довольно улыбнулась ящерка.

— Я думала, что драконы немного иначе выглядят…

— Так мой рост зависит от твоих сил! — недовольно сказала ящерка. — Ты пока что вообще не владеешь магией, не смотря на высокий потенциал. Поэтому я буду ещё долго в таком виде.

Не могу поверить… У меня есть хранитель силы, и это дракон! Правда сейчас сложно относится уважительно к нему, потому что он в виде маленькой ящерки…

— Сколько мне раз повторять, что я не ящерица! — зашипел мой хранитель.

— Ты можешь читать мои мысли? — удивленно спросила и подняла на руки дракончика.

— Пока ты находишься здесь, будешь единой со мной. Так что твои мысли я буду прекрасно слышать. Как и ты мои. — объяснил хранитель.

— У меня не так много времени, я как бы умираю в другом месте. Как высвободить огонь? — перешла к своей главной цели.

— Представь его, подумай, как он выходит из твоего тела, направляясь через руки в тело монстра. — объяснил мой хранитель. — Встретимся чуть позже.

Мой чудесный внутренний мир вдруг начал рассеивается и снова оказалась в темноте ледяной воды. Если бы не было подарка от моей копии, то скорее всего сразу бы захлебнулась. Сделала всё, что сказал мой дракончик. Всё тело обожгло страшной болью. Кажется, вместо монстра, загорелась я. Вода сразу начала пузыриться и испаряться, мешая мне сосредоточиться. С трудом направила весь огонь в ладони.

Открыв глаза, сильно удивилась, огонь был не привычного красно-оранжевого цвета, а ярко голубого! Первые минуты показалось, что монстру совершенно наплевать на мои манипуляции. Но. наконец-то раздался его страшный рёв, и он разжал щупальца. Не теряя и секунды, начала плыть на поверхность.

Только вот не задача, монстр увязался за мной. Но, дотронувшись до меня лишь сильнее отскочил. Завопил от боли и спустился на дно. А я продолжила плыть вверх. Оказавшись на поверхности, поняла, что начала задыхаться. И это не из-за того, что я провела слишком долго под водой. У меня началась сильная паническая атака, а в добавок силы покинули тело, и я была на грани потери сознания. Перевернулась на спину, чтобы хоть немного отдышаться.

В иллюзионном мире до сих пор была господствовала ночь. Такое чувство, что я провела там все несколько минут, а не часы. А может и правда мне просто показалось?

Отдохнув доплыла до берега, дважды чуть не утонула, но доплыла. И как ожидалось, что, выйдя из воды я сразу замерзла. Хоть ветра и не было, но ночная прохлада была холоднее воды из реки (хотя это скорее море, потому что не видно конца).

Нужно найти оставшиеся два красных кристалла. Только вот где теперь искать? В развалинах точно нет, в лес ночью идти не хочется. Остается дожидаться утра, а потом при нормальном освещение и искать. А то у меня сейчас нет сил даже один световой шар создать.

В спину что-то сильно ударилось, обернувшись, увидела убегающего человека. Из-за плаща трудно было понять мужчина это, или женщина. И что это было? Кинул в меня камень и сбежал как трус?.. Опустила глаз и посмотрела на землю где красовались два красных кристалла. Подождите, мне помогли?

Но зачем мне отдали свои кристаллы? Ведь от этого и зависит поступление в академию. Или это человек Даниэля? Забеспокоился, что я не пройду это испытание?

В голове настоящая каша из многочисленных вопросов. Но желание оставаться в иллюзионном мире у меня точно нет. Взяла в руки кристаллы и они, как первый, тоже рассыпались, превращаясь в красную пыль.

Закрыла глаза и погрузила во тьму.

— Атанасия Люфер. — услышала я над самым ухом мужской голос и резко распахнула глаза.

Надо мной навис тот же самый мужчина, что и отправил меня на последнее испытание.

— Поздравляю, вы прошли испытание ровно за три часа. — помог привстать с кровати и крепко пожал руку. — Рад видеть столько сильную студентку.

— Что вы имеете в виду? — испуганно прохрипела.

— Единицы поступающих в нашу академию проходят это испытание за столь короткое время. Обычно будущим студентом надо минимум пять часов на это испытание. Некоторые даже и за десять не справляются. — монотонно объяснял мужчина, а мои глаза просто закрывались, спасть сильно хотелось. — Ну, зная ваш кольцо и уровень силы, другого результата я и не ожидал.

— А что теперь дальше делать? — зевая, спросила у мужчины.