«Какой же хитрющий гад. Давит на твои страхи, чтобы ты подчинилась и повиновалась уже сейчас.» — недовольным голосом сказал Лан. — «Вероника, не слушай его!»

«Да я как-то и не собиралась. Всё-таки не семь лет, чтобы попадаться на такую уловку.»

— Так хочешь спасти, что пытаешься подавить мою волю и мнение? — ухмыльнулась ему в ответ, села на диван. — У тебя это вряд ли получится.

— Ну-ну, посмотрим. — пробурчал себе под нос. — Через три дня ты должна будешь поступить в академию Резалер. Поэтому, сегодня я проверю твои знания и надену магическую маску.

— Я ещё не всё прочитала… — да, мне осталась там всего одна книга, думаю за три дня точно прочитаю.

— Это только твои проблемы. У тебя было достаточно времени на изучение теории.

«Спроси его про артефакты.» (Лан)

— Ладно, с теорией как-то разберусь, время есть. А, что насчёт артефактов? Как я могу поступить в академию, зная, что могу от них умереть?

— Эту проблему я ещё не решил. После того как ты наденешь маску, причина отвержения станет понятной и тогда во всём разберемся.

«Ну или если бы не получилось, то ты бы стала его рабыней и конец прекрасной истории…» (Лан)

«Хватит меня пугать! Я и так сижу словно на иголках, а тут ваша „поддержка“.»

«Всё, молчу.» — рассмеялся Лан и замолчал.

Следующие пару часов прошли будто на защите диплома, на которую я так и не попаду, потому что в ближайшее время так и не попаду домой… Даниэль спрашивал по несколько вопросов по каждой главе из тех книг, что он мне дал.

Сказать, что было сложно — ничего не сказать. Не дай Бог в академии будут похожие преподаватели. Я же тогда точно свихнусь! Даниэль настолько дотошный, что мои нервы начали сдавать в первый же час.

— Ладно, вижу, что ты хотя бы прочитала книги. Это уже хорошо. — вот же зараза, он ещё и издевается!

— Ну, уж извини, времени было не настолько много, чтобы вызубрить их. — закрыла рот рукой и зевнула.

— Времени было достаточно! — аж заскрипел зубами от моего неповиновения.

Кажется, я разозлила тигра… Глаза не по-доброму блестят, а руки с силой сжимают свитки, разбросанные на столе.

Часы пробили полдень, и я подумала, что мы наконец-то оторвемся от «экзамена» и пойдём пообедаем. А то мне даже стакана воды Даниэль не предложил, поэтому во рту настоящая сахара, да и живот скоро запоет от голодания. Но мужчина похоже даже не думает о перерыве. Так сидит за рабочим столом и что-то пишет.

Если он не собирается предлагать отдых, то я первой напомню ему об обеде: — Даниэль, может пообедаем?..

— Времени на это нет. — не отрываясь от своей писанины, ответил мужчина.

— Но я хочу есть. — прямо сказала. А зачем скрывать?

Мужчина скривился и посмотрел на меня так, как будто я предложила вместе покопаться в грязном белье.

— Терпи, не маленькая.

И что это значит? Я вообще-то с самого утра ничего не ела! Нет, голод могу потерпеть, но я и пить хочу…

«Так попроси воды, в кабинете должен быть графин с водой.» (Маркус)

«И старайся контролировать свои мысли. А то мы слышим хоть и не всё, но некоторые слова режут слух.» (Лан)

«Ну, уж простите, мне нужно больше времени, чтобы полностью научиться скрывать свои мысли.»

— Даниэль, можно хотя бы стакан воды выпить? — почему-то спросила жалобным голосом, хотя пыталась чисто спросить.

— Графин возле окна. — даже не посмотрел в мою сторону.

Интересно, что он там пишет? Заклинания на подавление моего сознания? Жуть. Лучше об этом не думать.

Графин с прохладной родниковой водой оказался на столике за шторой. С удовольствием выпила аж четыре стакана и вернулась обратно на диван. Вода не только утолила жажду, но и на время скрыла сильное чувство голода. Хоть что-то радует в этой напряженной обстановке.

Посидев ещё часик на диване, сама не поняла, как уснула. Проснулась от чей-то ледяной руки, находящейся прямо на моем лице… Открыв глаза увидела пред собой Даниэля. Мокрой тряпкой от протирал моё лицо.

— Проснулась наконец-то.

— А ты разве меня будил? — испуганно похлопала ресницами.

— Да. — выкинув в сторону тряпку, пошёл в смешную комнату.

Вау, да тут целый лабиринт, а я думала, что там просто стена, а оказывается потайные покои.

Оказывается, я разлеглась на весь диван… Надеюсь, что слюни хотя бы во сне не пускала. А-то сгорю со стыда!

«А он тебя обманул. Ты проспала всего несколько минут. И он всё это время смотрел на спящую тебя.» (Лан)

«Ну, спасибо, что просто смотрел. Не хватало, чтобы он меня ещё и трогал.» — не хотелось становится ещё чей-то любовницей.

«Если бы он замыслит тебя тронуть как женщину, то я приговорю ему недельный понос.» (Маркус)

Я рассмеялась так громко, что из другой комнаты выбежал Даниэль и косо посмотрел.

— Что же тебя так рассмешило?

— Да так… Шутку вспомнила. — вытирая выступившие от смеха слезы, ответила ему.

Но Даниэль всё равно подозрительно на меня посмотрел. Ну, не говорить же ему, что он из уборной не сможет выйти неделю. И это в лучшем случае! В худшем, я его сама кастрирую.

— Постарайся успокоиться. Через несколько минут я надену на тебя магическую маску. — мрачно предупредил меня Даниэль.

— А можно хотя посмотреть на маску?

— Ты её сможешь увидеть только на своём лице. — загадочно ответил.

— О чём ты?

— Магическая маска наносится с помощью заклинания, то есть, это не физическая вещь, которую можно потрогать. Она состоит из нитей магии, поэтому для тебя будет прозрачной. Только я могу её увидеть.

«Маркус, это правда?» — обеспокоенно спросила мага.

«Да.»

— А больно будет?

— Возможно.

— А как мне потом её снять? — интересно как он выкрутится с этого вопроса.

Я же знаю, что не собирается снимать с меня магическую маску…

— На все вопросы отвечу позже. Не отвлекайся и сосредоточься.

— Что-то ты темнишь… — упс, вслух сказала.

Даниэль сразу изменился в лице и на секунду показалось, что он меня ударит, но удача на моей стороне и он просто тяжело задышал и порвал свиток, который держал в руках.

— Я просил не задавать лишних вопросов.

— Поставь себя на моё место. Сейчас решается моя дальнейшая судьба! Сам бы, наверное, без умолку вопросы задавал.

— Я не ты.

— Значит, был бы на моём месте послушным и покладистым щеночком? — и почему мне сегодня хочется дерзить ему? Понимаю, что может и прибить за такие словечки же…

— Что ты стала бесстрашной в последнее время. — подозрительно прищурился.

— Да нет, я просто голодная, вот поэтому и грублю тебе.

— Странная у тебя реакция на голод. Обед будет через два-три часа. Сначала маска.

— Ну, тогда это уже будет не обед, а ранний ужин скорее всего.

И снова надерзила ему. Тяжело выдохнула. И попыталась успокоиться.

Последние пятнадцать минуть просто молчала и наблюдала за Даниэлем. Злить тигра себе дороже. Да и Маркус, с Ланам не хотят общаться или уже вышло время «беседы», и они ушли отдыхать. Их силы ещё же до конца не восстановились.

— Ложись по удобнее на диван. — приказал мужчина.

Повинуясь, перед тем как лечь, сняла туфельки и строилась по удобнее, положив под голову подушку.

Даниэль сел на колени возле меня и начал что-то говорить на неизвестном мне языке.

— Закрой глаза и не открывай даже, если будет сильно больно.

— Ты же говорил, что возможно будет больно…

— Я же не знаю, как на тебя отреагирует это заклинание. Просто предупреждаю.

Ну хоть за это спасибо…

Закрыла глаза и попыталась успокоиться, но волнение никак не уходило. Руки сжимали подол платье, а ноги резко стали холодными. Показалось, что прошла целая вечно до того момента как Даниэль провел мокрой ладонью по моему лбу. И реакция не заставила себя ждать.

Лоб моментально обдало жаром, и с каждой секундой, этот жар усиливался. Тем временем Даниэль провёл узоры по носу, щека и скулам. Молниеносно всё лицо обдало огнём, как будто на лицо вылили целое ведро кипятка. Боль просто адская!