Итак, в убежище к чистеньким душам меня уже точно не отправят. Зато повезут к прозрачной тетеньке в некий Зал. Надеюсь, за то, что я оперилась и чувствую себя окрылено, мою сущность не упекут к неприкаянным. Раз в стандарт уже не вписываюсь и в их каталогах не значусь.

Тут, понимаете ли, не подходит, и там не смотрится. А, тьфу на нее, давайте в утиль сразу закинем.

Бросаю робкий взгляд на невозмутимого котика. Верю, он вступится за меня и не позволит поместить в мусорку испорченных душ. Интересно, а такие вообще существуют? Или испорченными считаются все те, кого такие, как Ацелестий, могут сложить в конвертик и спрятать в темном нутре своей шкатулки?

Брр… Даже от воспоминаний становится тошно. Повезло, что тьма шкатулки так и не сумела затянуть меня к себе.

Мне во тьму нельзя. Дома куча белья не стирана. Да и деньжат надо поднакопить, чтобы двуспальную кровать прикупить. А то вдруг на горизонте перспективка уютных объятий, а в моей хате числится только диван в минимально возможной версии.

‒ Скоро будем отправляться. – Командор Лорэйн деликатно сохраняет дистанцию – видимо, чтобы реабилитироваться после грубоватого перетаскивания меня с места на место перед взором Лукреции. – Бояться не нужно. Мы собираемся перебраться, проще говоря, в центральный элемент нашей обширной системы.

‒ В главный офис?

‒ Можно его назвать и так. – Командор переводит взгляд на мои крылья. – Раз ты не в курсе, как они функционируют, лучше перемещаться снаружи с кем-то из Патруля. Сумеешь их скрыть?

Эх, это вам не язык – покажи, убери, скажи «а».

‒ Попробую, конечно.

Может, котика задействовать? Что нужно с ним сделать для достижения обратного эффекта?

Ох, по-моему, я пунцовею.

Ловлю взгляд Марти и мгновенно обращаюсь в каменную глыбу.

Поздно. Тот уже явно сообразил, о ком в моей голове блуждают грязные мыслишки.

‒ Кто-то из членов Патруля надоедает тебе?

Неожиданный вопрос Лорэйна ставит меня в тупик. Наверное, он заметил мою досаду.

‒ Нет, все нормально. Просто… ‒ Решаю, что активность Марти не станет новостью для командора, как, впрочем, и экстравагантность Фаи. ‒ Некоторые ведут себя очень… по-человечески, что ли. Не в плане гуманности, а по форме реакции. Без всякой там небесной возвышенности. – Окончательно путаюсь в своих пояснениях и примолкаю.

‒ Марти, Фая и Колибри? – предполагает командор, сухо отбивая интонациями каждое имя в отдельности.

Вскидываю голову и хмурюсь. С первыми двумя согласна, – те еще любители поболтать. Колибри же при мне охотнее играл в молчанку. Однако, если присмотреться внимательнее, их реакции, несмотря на разную визуализацию, весьма похожи. Они все какие-то более понимающие, что ли, правильно и точно улавливающие атмосферу.

Не знаю, интуитивно выделяю их, как яркие фары автомобилей, виднеющиеся сквозь умытое дождем оконное стекло. Вот бы узнать, отчего у меня подобные ощущения?

‒ Всем настроиться на перемещение! – вдруг командует командор Лорэйн, заставляя меня вздрогнуть. – Договоритесь, кто будет сопровождать Джу, и поумерьте пыл, чтобы не застрять на Границе. Тебя, Марти, касается.

‒ Да разочек всего задком застрял! – весело кричит в ответ упомянутый.

‒ Этим разочком ты нарушил стабильность моей психики, ‒ гнусавит Фая, неспешно прогуливаясь вдоль стены с неприкаянными.

‒ А как Марти застрять угораздило? ‒ интересуюсь я у котика. Меня к нему так и тянет. Вот и сейчас, утратив зрительный контакт с командором, тут же со всех ног кинулась к Эрию.

‒ Страх и смятение ‒ не единственные эмоции, способные помешать перемещению через Границу, ‒ поясняет котик. ‒ Взбудораженность тоже может стать врагом.

‒ Чаще попадается Марти, ‒ присоединяется к разговору Кнопа. ‒ рвется через Границу и хлоп! ‒ застревает.

‒ Кочан там, корма тут, ‒ завершает целостность картины Фая. ‒ А от идиотского ржача сотрясаются даже стены с неприкаянными.

‒ Хвалите Марти, господа, хвалите. ‒ Связной Патруля раскланивается во все стороны. ‒ Комплиментов много не бывает.

‒ А разве это не вредит сущности? ‒ спрашиваю я, вспомнив слова котика о немедленном падении в неприкаянность в случае перехода Границы в неправильном состоянии.

‒ Марти ‒ не душа. Он ‒ часть Патруля.

‒ Верно. Это вредит разве что его чувству собственного достоинства, ‒ вмешивается командор Лорэйн и кивает всем на дальнюю стену, призывая сосредоточиться на подготовке к перемещению. ‒ Хотя, судя по поведению, его у него нет и в помине. Как и элементарного стыда.

‒ Спасибо, командор! ‒ Марти выпрямляется в прыжке и игриво прихлопывает ножками прямо в воздухе. ‒ Получить комплимент лично от вас ‒ райское наслаждение.

‒ К Границе, дуралей. ‒ Командор досадливо качает головой. ‒ И сделай так, чтобы Свэну больше не пришлось тащить тебя за ноги. Тем более перед нашей гостьей.

‒ В случае чего поручим это дело Эрию, ‒ предлагает Фая. ‒ Если Непрошибаемый снова даст ему пинка промеж дрыгающихся конечностей, гарантирую, Марти возьмет отличный старт.

Вот это я понимаю. Взаимовыручка уровня небес.

Придвигаюсь к котику практически вплотную. Надеюсь, он не будет против, если я стану его личной рыбкой-прилипалкой.

‒ Готова? – Кивком головы Эрий указывает на светящуюся стену. – Будем стартовать отсюда.

‒ Готова. К чему, не знаю, но готова. Готовность у меня в жилках, прямо как у прожаренного кусочка свинины.

Если ангельское перемещение ничем не отличается от первого нашего с котиком прыжка через Границу, то дискомфорт я как-нибудь переживу. Глазки закрыл, вспышку перетерпел и оп-ля – ты уже в доставочном пункте.

‒ Перебираться через Границу из Преддверия в Бесконечную обитель – не то же самое, что перемещаться по пространствам сияющих, ‒ словно уловив мои попытки самовнушения, поясняет Эрий. – Это займет куда больше времени и сил.

В общем, обломал меня котишка с психологической зоной комфорта. Но спасибо, что предупредил заранее. Лучше обо всем прознать сейчас, чем дико паниковать тогда, когда под ногами не будет ни сантиметра твердой поверхности.

‒ Поможешь? – вяло ворочая языком из-за переизбытка беспокойства, спрашиваю я.

Эрий кивает и оценивающе оглядывает мои крылья, будто примериваясь к особенностям их работы. Нелегко ему придется с таким довеском – орущая девица с громадными перьевыми приклепками, которые, к тому же, не функционируют по команде. Но я и без крыльев – тот еще багаж мечты. Вспомнить хотя бы, как он меня у падальщиков отбивал, а я, не теряя даром времени, жалась ко всем его интересным котеечным местечкам.

‒ Не приноровилась еще к ним? – Дождавшись отчужденного вздоха, Эрий касается моей руки, а затем переплетает свои пальцы с моими. – Тогда попробуй держаться за…

Озвучивание телесной зоны, в которую мне предстояло неистово вцепиться, так и не дожидаюсь. Породив кратковременный воздушный вихрь, мои ангельские крылья вдруг бесследно исчезают.

‒ Ух ты! Пропали! – Пропажей моих перьев Кнопа восторгается не меньше, чем их появлением. – Жух! И нет.

‒ Так, так, так. Дорогу Марти. – Парень сдвигает солнцезащитные очки, эффектным движением оправляет воротник и деловито тискает узел на своем лиловом шарфике.– Фиксируем процесс. Что послужило причиной исчезновения? – Он подсовывает мне под нос свой кулак, будто репортер микрофон. – Теперь запомнила, как ты это сделала? Или Эря втихоря опять распустил губы-кх-кхк?..

Спешно пихаю лицо Марти ладонью, да так активно, что его голова запрокидывается.

‒ Что я распустил? – переспрашивает Эрий.

‒ Ничего. – Оборачиваюсь и кривлюсь, стараясь состроить сносную улыбку. – Абсолютно ничего. Просто крылья снова ведут свою ненормально самостоятельную жизнь.