– Что? Как? – опять хором отреагировали я и Кот.

Ягуся не стала отвлекаться на полемику.

– Вставай! Живо! Вперед! – завопила она. – Всем сесть и пристегнуться! Кот! Сгинь!

Под истеричный кошачий визг я кинулась в свое кресло. Из-под ручек действительно свисали пара ремней из свиной кожи, но я никак не думала, что они могут пригодиться в нашей размеренной поездке. Избушечка тем временем поднялась на дрожащие куриные ножки и сделала пару неустойчивых шагов. Посуда в шкафчике опять зазвенела, а Кот запрыгнул мне на шею на манер воротника и вцепился в меня и лапами, и хвостом. Сзади донеслись звуки скрещенных мечей. Я в ужасе оглянулась и увидела, что Лучезар сражается с кем-то на крылечке нашей Избушечки. Ягуся помчалась к нему на помощь, вооружившись сковородкой с остатками яичницы. Глухой удар. Вскрик. И прабабушка с Лучезаром запрыгнули внутрь Избушечки и навалились на дверь, закрывая ее. Перекошенная коробка сыграла нам на руку, не дав бандитам возможности с легкостью распахнуть дверь.

– Вперед! Вперед! Вперед! – закричала Ягуся, запирая дверь на железный крюк, пока Стрелец удерживал ее от внешнего воздействия.

Избушечка, видно, слегка пришла в себя, поскольку шаг ее обрел некую твердость. Она гневно вильнула задней частью, стряхивая со своего крыльца врага. Мы услышали сдавленный крик снаружи. Если она и наступила на кого-нибудь, то это его вина, считаю. Мы с Котом уткнулись друг в друга и зажмурились. Избушечка набрала ход. Я чувствовала, как подпрыгивала в своем кресле, и лишь ремни удерживали меня от опасности удариться головой о стенку или потолок. Ягуся несколько раз нехорошо выругалась, но в данной экстремальной ситуации это было простительно. И мы мчались и мчались по лесной дороге. Счастье, что на ней не было крутых поворотов, и Избушечка развила приличную скорость.

Спустя некоторое время я осмелилась открыть глаза. Прабабушка была на посту впередсмотрящего и руководила Избушечкой, вглядываясь в передние окошечки. Стрелец-молодец держался за косяк двери, поглядывая в боковые и задние смотровые отверстия. Кот закопал голову в мои волосы, так и не уложенные в подобающую прическу.

– А чего ты со сковородкой-то помчалась? – спросил Лучезар через все помещение у Ягуси.

– Так на помощь тебе, – рассеянно откликнулась она.

– А дубину из сундука чего не достала?

Ягуся озадаченно на него посмотрела.

– Фу ты! – с досадой ответила она после паузы. – Забыла совсем про нее. Стресс.

Я присоединилась к беседе:

– Так что там было?

– Веревку натянули через дорогу, – хмуро ответил Лучезар.

– А кто там был? – задала я следующий вопрос.

– Дрался я с варваром каким-то… Космы нечесаные, борода всклокоченная, зубов нет, одет в тряпки.

– Бандит с большой дороги, – прокомментировал Кот из-под моей шеи, пощекотав меня усами.

– Оружие у него не бандитское, – не согласился с ним Лучезар. – Меч боевой. У разбойников ножи да дубины. А этот был и обучен хорошо.

– А почему один? – задумалась Ягуся.

– Солдат какой дезертировавший? – предположила я.

– Да не один он был, – добавил информации Стрелец-молодец. – Там в кустах еще сидели, на крылечко Избушечки только один успел запрыгнуть вместе со мной.

– Какие-то неспокойные земли, – осудила я. – Надеюсь, мы скоро покинем их.

– Должны были к обеду пересечь границу, – кивнула Ягуся. – А сейчас и не знаю, хватит ли сил у Избушечки. Ты как?

Я сначала не поняла, что прабабушка обращается не ко мне, и уже открыла было рот для ответа, но тут Избушечка проскрипела что-то всеми бревнами своего корпуса, и я закрыла рот.

– Нога правая немеет, – перевела для присутствующих ответ Избушечки Ягуся и озабоченно добавила:

– Надо бы остановиться для осмотра.

Лучезар снова выглянул в окошечки на все четыре стороны.

– Погони нет, – доложил он. – Но лучше бы подальше уйти.

– Сможешь? – спросила прабабушка.

И даже я поняла ответ Избушечки в тяжком ответном вздохе.

– Ну потерпи еще немного.

Мы замолчали. Бег Избушечки сменился неровным, хотя и достаточно быстрым шагом. Все мы немного успокоились. Кот соизволил отпустить мою шею. Ягуся смела в совок детали от головоломки.

– Теперь уж точно не совпадет, – вздохнула она и решительно высыпала все в помойный мешок.

Я причесалась, закрутив волосы в высокий тугой узел и закрепив его для надежности сеточкой, украшенной шелковыми бантиками кремового цвета, гармонирующими с моей вышитой блузкой свободного покроя. В тишине мы проехали еще некоторое время, пока Избушечка окончательно не выдохлась. Она замедляла ход, прихрамывая все больше, пока наконец не остановилась.

– Так, ладно, надо проверить, – заявила Ягуся, поднимаясь с места.

Мы все вскочили, хотя я, признаюсь, слегка поколебалась перед тем, как выйти за пределы бревенчатых стен. Но и оставаться в стороне я не могла. Ведь в экстремальной ситуации важна каждая пара рук и каждая пара глаз. Впрочем, тревога наша была напрасной. Избушечка остановилась в месте, исключающем внезапность атаки врагов. Дорога проходила через абсолютно ровные поля. Ближайшие возвышенности с деревьями были слишком далеко от места нашей вынужденной остановки, лишь обозначившись контурами на горизонте справа. Рядом же не было ни кочки, ни кустика, не говоря уж о строениях. Тем не менее Стрелец-молодец привел оружие в боевую готовность. А мы окружили тяжело осевшую на землю Избушечку. Она поджала одну куриную ножку под себя, а вторую вытянула вперед, чтобы Ягусе было удобнее ее осматривать. Ножка опухла. Прабабушка осторожно ощупала кожистую поверхность. Избушечка вздрогнула всеми бревнами.

– Где болит? Здесь? Здесь? Пошевели пальцами. Сожми в кулак. А здесь болит?

Избушечка скрипела в ответ.

– Ясно. Сейчас наложим мазь с заклинанием и зафиксируем вывих. Хорошо, что не сломала! – вынесла вердикт Ягуся. – Ну и нагрузки придется снизить. Нужен отдых.

– Где? Здесь? – вырвалось у меня.

– Нам нужен целый транспорт, – сурово ответила прабабушка. – Так что да, здесь.

– С тракта надо бы сойти, – озабоченно сказал мой телохранитель.

– Что тут с географией? – обратилась ко мне прабабушка.

– Чисто поле, – тут же ответила я.

– Трактиры? Постоялые дворы? – уточнила Ягуся.

– Нет.

– Нам бы и не нужны непроверенные корчмы, – вставил Лучезар.

– Соглашусь, – задумчиво сказала я.

Подобрав юбку, я вошла вновь в Избушечку и вынесла свою дорожную книгу с картой, составленной для меня папенькой. Тем временем прабабушка занялась лечением Избушечки, согласно своему же плану.

– Где мы? – спросила она, когда я вновь присоединилась к своей свите.

Я взглянула на солнце, оглядела пейзаж и соотнесла его с картой.

– Тут, – ткнула пальцем.

Все склонились над книгой. Даже Кот просунул морду мне под руку.

– Глушь, – резюмировала Ягуся. – Это вот озеро далеко, интересно?

Она показала на голубую кляксу недалеко от моего пальца. Стрелец-молодец огляделся, приставив ладонь ко лбу.

– Думаю, что там, – сказал он, некультурно указав пальцем в искомую сторону.

– С чего такой вывод? – не поверил ему Кот.

– Там камыши.

– И?

– Камыши не растут в чистом поле. Им нужна водная местность. Стало быть, озеро там, – терпеливо объяснил Стрелец-молодец.

– Или болото, – пробурчала я.

– Тоже сгодится, – отмахнулась прабабушка. – Пошли.

– Пешком? – удивилась я.

– Не рассыпешься, – Ягуся непочтительно нахмурилась в мою сторону. Она была почему-то недовольна моим вопросом. Я вздернула нос и решительно подобрала подол юбки. Не самый удачный наряд для пешей прогулки, но что поделать… Стрелец-молодец тут же оказался чуть впереди меня, а Ягуся замыкала шествие, подбадривая кряхтящую и хромающую Избушечку. Да, пожалуй, было бы негуманно заставлять ее везти нас эти несколько верст, хотя я и считаю, что нашего малого веса Избушечка и не почувствовала бы.