Внимание! Предложено задание от богини E,kath

Название: Тёмные жрицы для тёмной богини

Описание задания: В течение года найдите трёх послушниц для храма E,kath в Дорт-на-Истоке и обеспечьте их явку в любой храм богини

Редкость: редкое

Сложность: средняя

Награда: улучшение отношений с богиней E,kath, возможна дополнительная награда

Принять задание: да/нет

Дождавшись моего выбора, статуя кивнула. Руками легко выхватила у ах-Иберна чашу, которую он так и сжимал в руках, зачерпнула воды прямо из котла перед собой и велела, — отпей. — И далее. — Раздевайся и лезь в котел.

— Э-э-э...

Но тут отмер ах-Иберн и я оказался в котле едва ли не быстрее, чем вещи мои упали на каменные плиты пола. Статуя богини улыбнулась, выставив на обозрение неожиданно острые мелкие зубы и ощущение присутствия неведомого исчезло. Статуя опять была только статуей. Некромант резко нажал ладонью на мою макушку, заставляя окунуться в странную кипящую, но не обжигающую жидкость с головой.

— Благодарим тебя, Великая. Да не канет в Лету память о тебе. Да придут к твоему алтарю другие, помнящие Имя Твоё. Да не оставишь ты своим вниманием нас, почитающих Тебя, как не оставляешь любящих детей Своих. Да будешь всегда благосклонна к нам. Да будет священно это место, да будет защищено оно от света дня!

Выждав с минуту, вместо «аминь» некромант коротко бросил, — «Вылазь».

В кабинете ах-Иберна было уютно. Да-да, именно уютно. Хотя... возможно, в бытность моего персонажа живым я оценил бы это жилище иначе. Небольшая комнатка, из-за загромождения мебелью кажущаяся меньше, чем есть. Каменный письменный стол, стеллажи с книгами и еще чем-то, магические светильники на стенах и отсутствие дивана. Первое, что бросалось в глаза, — это книги. Очень много книг на многочисленных устремляющихся к низкому потолку полках. Ничуть не меньше, чем у меня дома. А ведь у меня очень много книг. Несколько стеллажей были заняты непонятными тубусами, лежащими горизонтально. — «Свитки». — Буркнул учитель на невысказанный вопрос. — «Садись».

Стул у ах-Иберна был один и наглости претендовать на него у меня не хватило бы даже если бы он уже не был занят. Я сел на придвинутую низкую скамейку. Наверное, она нужна, чтобы доставать предметы с верхних полок. Несмотря на обилие камня вокруг сама скамейка была из дерева.

— Это мой кабинет. Разумеется, он не предназначен для практических занятий. — Некромант замолчал. Может с мыслями собирался, не знаю.

— Ритуал обращения к E,kath прошел успешно, как ты должен был понять. — Лицо мага внезапно скривилось. — Хотя есть нюансы. Мы попали в зависимость от богини и долги придется вернуть. Это ожидаемо, ничто в мире, и особенно прямая помощь богов, не дается даром. Но появление в Моей крепости независимого от меня действующего храма, мне лично не может быть приятно.

В монологе образовалась пауза, которую я поспешил заполнить.

— Но богиня наш союзник.

Некромант опять поморщился, хотя ни одна мышца не дернулась на мертвом лице.

— Запомни. У богов нет постоянных союзников, особенно среди подлунных созданий. Мы все, нежить, люди, гномы... — без разницы, суть только пешки в вечных играх богов. И наше единственное отличие от животных — наделенность разумом, наделенность возможностью осознанного выбора. Мы тоже можем «играть». Нам позволено интриговать, выбирать ту или иную сторону, руководствоваться теми или иными законами и принципами... Но привлекать к своей персоне внимание сущности, которая много могущественнее и мудрее тебя... Не добрее тебя, не злее, а именно мудрее... Скажем так, меня это тревожит. Боги в своем противостоянии ВСЕГДА используют всё, что попадается им под руку. Так или иначе, но используют. В этом сущность богов. А я не желаю, чтобы меня использовали.

Раздраженно потерев камень в навершии своего посоха ах-Иберн аккуратно положил его на стол перед собой и как будто успокоившись продолжил.

— За всё в мире надо платить. И, как правило, не деньгами. Мы сами обратились к E,kath, мы сами согласились на ее условия. Поэтому моё раздражение бессмысленно. Было бы куда хуже, если бы богиня не отозвалась. Да, ученик, такое запросто было возможно. Боги — это не мальчики или девочки на побегушках. Они отзываются лишь если видят в этом смысл и выгоду для себя. Некоторых, послабее, можно призвать силой, но даже магам более могучим чем я, не стоит злоупотреблять такой возможностью. Редкий демонолог умирает своей смертью, а ведь они, как правило, имеют дело с куда менее могущественными созданиями, чем боги.

— Чем предстоит заплатить нам? — Решаюсь вновь подать голос я.

— Потерей независимости.

— Э-э-э...

— С момента падения крепости прошла тысяча лет. Обратилась в прах не только империя, которой я присягал, но и ее враги. Даже не все их наследники дожили до этих пор. Легионов как единого образования больше нет. В таких делах боги не лгут. Но я убежден, что что-то сохранилось. Невообразимо, чтобы погибло вообще всё! Это невозможно. Какая бы война ни бушевала потом. Продолжительность жизни многих рас велика. Иных — невообразимо велика. Я мог бы попытаться воссоздать утраченное!

— Простите, учитель, но я боюсь, что это невозможно. Слишком мало ресурсов, слишком много предстоит сделать, слишком много врагов...

— Это понятно. — Ах-Иберн отмахивается от моих возражений рукой. — Всё это очевидно и лежит на поверхности. Я знал что делал, когда взывал к E,kath. Моя жажда единоличной власти естественна для некроманта. Без этого не добиться успеха в Искусстве, — просто не выжить, как не выживает беспечный. Или ты думаешь, что в Легионах не было проблем?..

— Я не знаю. Наверное, если каждый желал власти, то были...

— Да. — Маг кивнул. — Каждый из Повелителей желал. О-о-о, как каждый из них желал... А множество магов желало стать Повелителями. И поэтому, находясь в окружении врагов, для собственного выживания была создана жесткая организация Легионов. Отчасти, — для противостояния живым, отчасти, — для избежания раздора в собственных рядах. Были, конечно, и другие цели. Я не знаю как случилось, что проверенная тысячелетиями структура дала сбой.

— Так что нам делать?

— E,kath передала наказ Госпожи. Наказ не тратить силы на попытки вернуть утраченное в прежнем виде. А «жить» как заново родившись. Это строго говоря не приказ, но лишь безумец не последует совету Госпожи.

— Можно договориться с живыми, с Бессмертными. — Быстро сказал я. Поймите меня правильно. Я преследовал интересы не только гарнизона Дорт-на-Истоке, но и игроков. Если удачно договориться, то может получиться... очень, очень интересно может получиться.

— Да, придется договариваться. — Рука некроманта схватила короткий магический посох со стола. Недобро блеснули огни глазниц. — Но условия буду ставить я.

Основание посоха ударило о мраморную столешницу. Что-то неуловимо переменилось в атмосфере помещения.

— Ты можешь оповестить живых из народа бессмертных о всем, о чем пожелаешь?

Я подумал о чате и игровом форуме.

— Ну, не всё так просто... Но в целом, — да, могу. Если информация будет важной, то ее прочтут многие.

— Оповещай. — Развернулось и пропало окно задания. Пока я читал некромант терпеливо ждал. — Дорт-на-Истоке принадлежит не-мертвым. Город, который мы построим вокруг — это будет наш город. Земли на сутки пешего пути вокруг Дорт-на-Истоке, а в направлении города людей Изначальный — на половину дня пути, объявляются принадлежащими не-мертвым. Я, как исполняющий обязанности командующего гарнизоном, принимаю обязанности правителя будущего города и окрестных земель. Как независимый правитель я объявляю мир между людьми-Игроками и не-мертвыми моего гарнизона. Несогласные с моим решением могут оспорить его в бою. Торговцев, ремесленников и прочий люд я не обижу, но и вседозволенности не допущу. Я сказал. Доведи моё решение до живых на поверхности.