За всё это время игроки у входа в локацию разбили целый лагерь. Какое-то первобытное переплетение шалашей, землянок, навесов... Самый прикол, что на карте это безобразие отмечено как:

Населенный пункт: пригород Дорт-на-Истоке

Статус: захвачено

Нынешний владелец: раса Люди

Место используется как поселок для умудренных опытом игроков от седьмого, примерно, уровня и выше. В окрестностях начального города мобы низкоуровневые, вот и приходится «матереющим» игрокам переходить в более сложные локации. А с высокоуровневых мобов и добыча ценнее, и тащить её ближе, чем в Начальный Город. На форуме пишут, что мастерскую по ремонту оружия и брони собираются строить, две торговых лавки уже построили. Чего только не продают. Ту же одежду, например. Серьезная проблема, на самом деле. Моя дарёная уже вся в прорехах и пачкается быстро. А за это мелкие дебафы идут. Хорошо еще, что нежить не потеет. И что фонтан на четвертом уровне рабочий. Льется из металлической пасти небольшой статуи дракона (или виверны? Тьфу, забыл уже как эту тварюгу учитель называл) вода в каменную чашу фонтана. Уже сколько веков льется... Помылся, одежду простирнул с песком. На темной поверхности металлической статуи ни пятнышка ржавчины. Потер мокрым песком, заблестело. Похоже на мельхиор, но не он. Система, по крайней мере, никак на это слово не отреагировала. Опознание Предметов тоже ничем не помогло. Поручил двум зомби надраить всё до блеска. Красота! Даже ах-Иберн пришел полюбоваться. Мне повысили характеристику Искусство, а на контролируемых нами уровнях началась генеральная уборка. Видать зацепило что-то старого некроманта. Подметать нечем, полы мыть — нет ни ведер, ни тряпок... Нежить руками собирала грязь и каменные обломки. Мусор сносили в разрушенный мною Малый зал для медитаций. Даже сам старый ах-Иберн лично несколько обломков отнес. Ленин на субботнике, да и только!

Заправляют в захваченном пригороде «мажоры». Они даже деньги игрокам платят за выполнение некоторых работ. С дальним прицелом работают, уважаю. Что на месте подземелий поселение когда-то стояло до игроков уже дошло. А вот то, что это не город, а крепость — нет. «Мажоры» места под индивидуальные раскопки распределяют за долю от возможной добычи. Договора на право проведения раскопок пытались заключать через ИскИн, но тот уперся. Заявил, что такое право может официально предоставить только владелец домена. Это ах-Иберн, если кто не понял. Так что «мажоры» официально неправы. Истинный владелец вправе вылезти из-под земли и учинить им разборку. Но вряд ли это сделает. Принцип «кто сильней, тот и прав» вполне работает и в Игре, а на поверхности Игроки сильнее.

Так что на месте былого пригорода довольно активно строится старательский поселок. Кто-то уже на раскопках промышляет, кто-то охотится, кто-то мастерит всякое, ту же глиняную посуду и одежду. И так далее. Подземелья теперь исключительно под «мажорами». Всем уже ясно, что ценный лут с нежити не оправдывает затрачиваемых на его добычу усилий. Но право стать официальным хозяином домена получить очень заманчиво. Администрация обещает владельцам доменов множество плюшек. Без конкретики, но это будет что-то типа плюшек от владения Замком в обычных онлайн играх. А то, что никто толком ничего не знает, интерес и энтузиазм только подстегивает. На форуме «мажоры» заявили о желании создать первый в игре клан. Почему-то они считают, что если клан будет создан на месте захваченного домена, то ему за это перепадут какие-то бонусы. Администрация никак это не комментирует. Ходят слухи, что у «мажоров» есть контакты с кем-то из разрабов. Вряд ли, но кто знает?

Звонко запиликал будильник. Я одним глотком допил остывший кофе и так ничего и не придумав пошел к капсуле.

Вход

Едва моя фигура возникла на третьем уровне руин, как раздалось:

— Тьер, господин командующий приказал передать вам, чтобы вы по возвращении сразу шли к нему.

Усохший, почти мумифицировавшийся, зомби девятого уровня стоял на расстоянии вытянутой руки и преданно пожирал меня глазами. Слова он произносил очень невнятно, но старательно. Сказал, и сразу начал повторять по новой, как пластинка. Я мысленно пожал плечами.

— Веди.

Первое, на что я обратил внимание на четвертом уровне руин, — это на целую гору ржавого хлама на полу. Мечи, топоры, рваные кольчуги и какие-то детали доспехов, кожаных в основном.

— А-а... Появился... Ты опоздал. Всё уже разобрали.

— Э-э-э... Что разобрали?

— Доспехи, оружие... — Как маленькому пояснил некромант, ткнув носком ноги облезлый кожаный нагрудник с краю кучи. — Я тут принес кое-что. Но ты опоздал.

Я только сейчас заметил, что у знакомого скелета 26 уровня вместо привычной ржавой кольчуги, из которой иногда выпадали кольца, теперь кирасоподобный доспех из зеленоватого то ли металла, то ли кожи.

— Пошли. Время еще есть. Выберешь себе что-нибудь из остатков.

Ах-Иберн сделав жест следовать за ним зашагал из зала. За нами увязалось еще три скелета.

— Твоему отряду я тоже раздал, не переживай. Из того, что похуже, конечно. Но уж всяко получше того, что у них было.

— А кому досталось то, что получше? И откуда?

— Откуда, сейчас сам увидишь. А кому... Самое лучшее оружие, — самым лучшим воинам. Или у вас, пришельцев из-за Грани, было иначе?

В моем ответе маг не нуждался. Вопрос был риторическим. Это было очевидно даже не владей я эмпатией. Ах-Иберн от меня почти никогда не закрывался, хотя мог и умел. Он и меня учил, говорил, что в толпе разумных умение закрываться от чужих мыслей и чувств необходимо. Я соглашался, но особого старания не проявлял. Было по горло иных дел и забот.

— Внизу осталось еще много. — Внезапно продолжил некромант. — Но всё в очень плохом состоянии. То, что собрали по моему приказу, — это своего рода «сливки». Потом рассмотришь.

Мы прошли в ту часть катакомб, где я еще ни разу не был, и начали спускаться по узкой неудобной лестнице.

— Для обороны. — Пояснил, не дожидаясь вопроса, маг. Ну да, меня он «читает» куда лучше, чем я его. — Конюшни и загоны для скота находились выше. А здесь во время осад размещалось гражданское население. Был еще один путь, но ту часть крепости завалило.

— Завалило?

— Дорт-на-Истоке — всего лишь заштатная пограничная крепость. Весьма и весьма удаленный гарнизон, глухая «дыра», всех достоинств которой было наличие Источника и удобное для обороны местоположение. Эти подземелья, руины, — остатки подземных укреплений и катакомб. Крепость не предназначалась для живых. В таких «медвежьих углах» всегда старались размещать гарнизоны, укомплектованные нежитью. Очень удобно с точки зрения снабжения. Нам нужен минимум удобств по сравнению с живыми. Если бы не Источник, могли бы и вовсе поставить одну лишь дозорную башню, или деревянную крепостицу. А так, — большая редкость, большая ценность. Поэтому решили строить как положено, как ключевой узел обороны границы. Небольшой набег мы могли без особого труда отразить, а от настоящего войска — отсидеться за стенами и под землей.

Лестница закончилась коротким тупичком с массивной дверью, обитой не тронутым ржой металлом.

— Пройти мимо нас хоть сколько-то крупному отряду незаметно было невозможно. И даже целой армии — опасно. От двух до пяти тысяч не-мертвых оставлять в тылу, на своих линиях снабжения, отважится не всякий. Так что это укрепление играло роль не только тактическую, но даже местами и стратегическую, сдерживая экспансию ближайшего Леса в этом направлении.

Маг что-то сделал и дверь издала резкий щелчок. Один из следовавших за нами скелетов проскользнул вдоль стены и распахнул створку.

— Разумеется, как и в любой крепости у Дорт-на-Истоке был посад. Ну, и деревеньки в окрестностях. Жили там преимущественно обычные люди. Королевские мытари не собирают... Не собирали, — поправился ах-Иберн, — налог в пограничье. Поэтому, не смотря на опасность, желающие поселиться на границе находились всегда. Плати небольшой налог ближайшему барону или в казну ближайшего королевского укрепления и живи сравнительно спокойно. Случись набег или какая иная напасть и тебе всегда предоставят убежище.