– Вроде подействовало… нравятся мне эти ускоренные вакцины, – протянула Кэя еще на улице, разглядывая результаты исследования. – Дай мне свой. У тебя тоже все хорошо, а жаль. Так бы я с чистой совестью оставила тебя в Манаусе.

– Ты повторяешься.

– Ты просто ничего не понимаешь в юморе. Ого, у нас одинаковая группа крови!

– Да, ты разве не помнишь? Мы выяснили это еще в Уиттернеме. Хотя, как я мог забыть, тебе во время свадьбы было не до этого.

– Теперь ты повторяешься.

У стойки администратора скучала высокая, крупная женщина среднего возраста. Ее черные густые волосы переливались под светом люстры из желтого металла. «Консуэлла» – было обозначено на приколотом к могучей груди бейдже.

– Добрый день, Консуэлла, – начал говорить сенатор. – Мы заказывали у вас две комнаты.

– Ваши имена? Ох, синьор, быстрее, ваша спутница…

Михаэль обернулся и увидел, как Кэя уцепилась за стену. Видимо, утомление сказалось и на ней. Сегодня нужно хорошенько отдохнуть и выспаться. Им нужны силы. Впереди дальняя дорога.

– Что с тобой? – супруг подхватил ее под локоть и усадил на диванчик в холле.

– Все в порядке. Я просто устала. Готова уснуть прямо здесь.

– Здесь не надо, – покачал головой сенатор и повернулся к администратору. – Два номера на имя Михаэля и Кэи Коулман.

– Сейчас передадим вам код, но мне нужны ваши документы. И заполните регистрационные карты. О, вы из Амазии. Как вам у нас? Сейчас мой муж покажет комнаты. Жуан, подойди! – рядом с Консуэллой материализовался мужчина лет пятидесяти. Он представлял забавный контраст с дородной дамой – невысокий, худощавый, с намечающимися залысинами на лбу. Оставшиеся волосы у него были такими же черными и волнистыми, как и у супруги.

– Добрый вечер, синьор и синьора.

Утомленная Кэя не двинулась с места. Она чувствовала, как кружится голова.

В этот момент Жуан прошептал своей жене:

– Не нравится мне все это. Похоже на похищение. Девушка едва стоит на ногах. Их документы, скорее всего, поддельные. Будь готова вызвать гражданскую полицию.

– Да ты что! Как в сериале, милый. Все действительно выглядит подозрительно.

Консуэлла наклеила на лицо приветливую улыбку, когда Михаэль подошел к стойке за кодами от номеров.

– Как ваша спутница? Ей нездоровится.

– Моя супруга – крепкий орешек. Она справится, просто сильно устала.

Словно подтверждая его слова, Кэя встала и пошла за Жуаном. Михаэль подхватил вещи и направился следом. По пути девушка начала копаться в своем рюкзаке и застыла на половине пути.

– В чем дело? – поинтересовался сенатор.

– Кажется, я кое-что забыла купить.

– Завтра возьмем.

– Ты не понимаешь, это важная вещь!

– Кэя, ты переживешь ночь без нее, ничего страшного.

– Михаэль!

Жуан беспомощно смотрел на их перепалку. Когда он спустился вниз, Консуэлла встретила его с горящими глазами.

– Ну?

– Отбой. Никакое это не похищение. Они так ругались… это точно муж и жена.

Администратор нахмурила брови и сурово уставилась на супруга.

Кэя разместила в номере часть вещей. Не нужно раскладывать все, это их временное пристанище. Ей пришлось согласиться с доводами Михаэля, одну ночь она переживет без специализированной программы на ноутбук. Завтра им нужно встретиться с проводником. Судя по отзывам, он прекрасно знал сельву и местных обитателей. Кэя уже отправила ему задаток и должна была заплатить оставшуюся часть, когда знаток выведет ее к деревне.

Девушка не хотела спорить с сенатором и тем более ругаться с ним. Это поведение было ей несвойственно. Кэя привыкла решать вопросы конструктивно и спокойно, и не понимала, почему она сейчас пытается задеть Михаэля. Наверное, на ее поведение повлияли прошедшие события, где ей пришлось отстаивать свои интересы перед руководством университета, Брачным советом, Лабораторией жизни, Камиллой и самим сенатором. Естественно, она уже не будет прежней доброй и мечтательной Кэей. Но в глубине души она знала настоящую причину, и это ей не нравилось.

Вивиан сказала, что несмотря на все ее выходки, Михаэль к ней неравнодушен. И тот поцелуй в доме сенатора… Хорошо, что он больше не предпринимал попыток ее поцеловать. А если предпримет? А если больше не предпримет? В игре, в которую Кэя играла с начала совместного путешествия, она была нечестна сама с собой. Но признаваться в этом не хотела.

Девушка закрыла глаза и вспомнила прошлый вечер на теплоходе: танцы под континентальную музыку. Мелодия была ритмичной и тянула в пляс, и Кэя на время выкинула из головы прошлое. Ей было так весело, особенно когда пассажиры разучивали национальные танцы под аккомпанемент кавакиньо5. Она была уверена, что сенатору не по вкусу подобные развлечения и он останется в своей каюте или в зале. Но ошиблась – Михаэль, одетый в светлые брюки и рубашку, был рядом. Пока его не пригласила Вайолет. Кэе это не понравилось. И особенно ей не понравилась собственная реакция. Но девушка и виду не подала. Пусть танцует с кем хочет, это его дело.

Но Михаэль уделил новой знакомой время только на один танец. Сразу после его окончания он вежливо поклонился и вернулся на место. Когда снова зазвучала плавная музыка, сенатор подошел к супруге, но вместо приглашения лишь сказал:

– Жарко. Пойду в каюту.

– Ты даже не позовешь меня на танец?

– А ты хочешь?

– Нет.

– Вот и я так думаю, – и Михаэль покинул палубу.

«До чего же ты невыносим!» – подумала тогда Кэя. Но сделала вид, что ничего не произошло.

Время года играло Вивиан на руку. Летом в университетской лаборатории намного меньше людей чем обычно. Студенты наслаждались долгожданными каникулами и стремились взять от отдыха все. Часть из них уехала в родные города или даже страны, но большинство ребят было уроженцами Уиттернема. Но и они явно не спешили проводить заветные летние деньки в университете. У студентов находились куда более интересные занятия: путешествия, блогинг, встречи с друзьями, спорт. Да хотя бы банальный отдых за чтением любимых книг и просмотром сериалов. Лишь отдельные студенты, приверженцы науки, не забывали о знаниях и в летние месяцы.

– Как вы, мои хорошие? – Вивиан с теплотой посмотрела на маленьких землероек. После того как доктор Фуэндос узнала о новом эксперименте, он был взят под особый контроль Лаборатории жизни. Ее опекун не стала объяснять причины, но по реакции женщины Вив поняла, насколько это важно для Амазии. Интересно, почему именно Кэя? Почему именно она стала особенной? Все выглядело как череда совпадений, но искусственнице казалось, что не все так однозначно. Может, ей провести собственный эксперимент? Это было бы забавно. Несомненно, на успешный результат можно не рассчитывать, но в душе Вивиан все же теплилась маленькая надежда.

Девушка убедилась, что сейчас ее никто не потревожит. Она взяла сама у себя кровь в кабинете для медицинских манипуляций и поместила в пробирку. Теперь пришла очередь основного процесса. Вив выбрала землеройку, чтобы ускорить получение результата. Искусственница не стала давать зверьку имя, лишь дав ей номер 807. Восьмое июля. Дата эксперимента.

Животное возбужденно попискивало, пока Вив заполняла электронный дневник. Часть информации с названием реактива из собственной крови она зашифровала.

Постепенно ее мысли переключились на Билла Райса. Все-таки он не отступил от своего и намерен добиться Доли Гловер. Что это? Любовь или безумство? Как бы Вивиан поступила на его месте? Ей очень нравился Билл Райс, но она также отдавала себе отчет, что ни один человек не стоит таких жертв. Особенно когда на кону стоят карьера и жизнь. Да, наверное, действительно лучше, что он выбрал Доли. Та без сомнений решила сбежать вместе с искусственником. Вивиан бы не осмелилась. И не из-за трусости, а… из-за врожденного благоразумия? В кого она такая? Интересно было бы посмотреть на своих биологических родителей. Интересно, но невозможно. Информацию о донорах генетического материала для создания искусственников тщательно скрывали. Только искусственный интеллект владел этим знанием. А доступом к ней обладали лишь высшие руководители Лаборатории жизни. Это было необходимо, чтобы не допустить возможный хаос. Кто знает, как отреагируют люди, если в их руки попадут сведения о том, что тот или иной искусственник их близкий родственник? Не изменится ли их отношение к человеку? Не попробуют ли они отстоять его права и взять под опеку в свою семью? Что угодно может случиться, а потому лучше никому не знать правду.