Доли лишь ахнула, услышав бабушку. Впрочем, ничего удивительного, Камилла терпеть не могла искусственников, а значит, и Билла. Она всегда будет против них. В этом они с Кимимелой похожи.

– Вот видишь, я не собиралась причинить вред Доли, – расправила плечи младшая дочь. – Камилла меня понимает.

– Конечно, понимаю, милая. И поэтому у меня есть предложение для Кими. Пожить со мной в первые годы учебы в университете.

– Да с удовольствием! – воскликнула Кимимела. – Пусть Доли остается здесь, я тоже не хочу ее видеть. Сейчас же пойду собирать свои вещи.

Девушка вскочила из-за стола и убежала наверх. Ромул разочарованно посмотрел на мать:

– Я не для этого позвал сюда тебя. Как ты можешь поддерживать неправильные поступки? Мы же хотим объяснить Кими, как можно и как нельзя поступать. А не отдалять ее от нас. Ведь несмотря на произошедшее, мы одна семья и любим друг друга. И Кими, я уверен, в глубине души любит Доли.

– Так оно и есть, но ты сам видишь, в каком она сейчас состоянии. Если девочки останутся вместе, то вулкан взорвется. Надо разделить их хотя бы на время.

Ромул вздохнул. Камилла опять нашла такие слова, что он вынужден был с ней согласиться. Не было сил сопротивляться. Возможно, мама права и так будет лучше для всех. Но нужно объяснить дочери, что он не отказывается от нее.

– Кими, – сказал отец, едва та снова появилась на горизонте с большим чемоданом, – я еще раз хочу попросить тебя остаться. Я не приветствую твой поступок, но все равно мы сильно тебя любим. Ты навсегда будешь моей дочерью.

– Я знаю, папа, – скрывая чувства, и демонстративно безразлично сказала та. – Не волнуйся, мне на самом деле лучше пожить у Камиллы. Она поможет мне в учебе на первых порах.

– Тем более, – встряла бабушка, – Кими же поступает на юридический факультет. Умница, хоть кто-то из Гловеров идет по моим стопам!

– Я вернусь, как только все успокоится, – продолжила Кимимела.

Она попрощалась с отцом и последовала за бабушкой.

– Скатертью дорожка, – крикнула ей на прощание Доли. Сестры даже не обнялись.

Ромул строго посмотрел на среднюю дочь, но та лишь пожала плечами:

– Объяснишь это Нуто сам, когда он вернется из спортивного лагеря. Брат может воспринять это близко к сердцу. А я уж точно не буду переживать.

***

Вивиан и Билл Райс сидели в кафе. В нем звучала мелодичная музыка семидесятых на той идеальной громкости, когда она приглушает тишину, но не мешает говорить. Билл уже успел совершить утреннюю пробежку в городском парке и принять душ. В отличие от парня, его подруга проснулась буквально полчаса назад и, не позавтракав, приехала на встречу. Она прекрасно знала, что Билл влюблен в Доли Гловер, но все равно испытывала к парню не совсем дружескую симпатию и всегда рада была его увидеть. Возможно, потому что чувствовала в нем родного человека. Такого же потерянного, несправедливо притесняемого, искусственного, как она сама.

– Как дела у Кэи? Она выходила на связь после отъезда? – спросил Билл сразу после того, как они заказали завтрак.

– Да, она звонила на днях. У нее все хорошо, насколько это может быть рядом с сенатором Коулманом. Ты в курсе, что он нашел ее?

Парень немного замялся. Он как раз знал об этом, поскольку сам организовал их совместное путешествие. До встречи с Вив Билл колебался, стоит ли рассказывать об этом. Но сейчас перестал сомневаться.

– Да, знаю. Это я сказал сенатору о том, где искать Кэю.

Вивиан опешила:

– Ты? С ума сошел? Я не ожидала от тебя, что ты сдашь нашу подругу!

– Но ведь он захотел продолжить поездку вместе с ней. Не вернул обратно, а согласился помочь.

– И что? Разве ты заранее знал, что он так поступит? Сенатор мог заставить Кэю отказаться от своего плана. Как бы ты потом смотрел ей в глаза? Ведь она столько сделала для тебя!

– Подожди, – остановил ее нарастающий гнев Билл. – Михаэль тоже мне помог. Пусть по просьбе Кэи, но ведь именно он потребовал снять с меня обвинения. Иначе мне пришлось бы навсегда уехать из Амазии с клеймом предателя.

– Михаэль? То есть он для тебя не сенатор Коулман, а Михаэль? Когда вы успели спеться?

– Ты уводишь разговор не в ту степь. Я позвал тебя спокойно провести время, поделиться новостями, а ты высказываешь мне за то, чего не случилось. Кэя все еще в пути, сенатор рядом с ней, и я уверен, что он поможет ей при случае. Зачем думать о том, что могло случиться, если этого не произошло?

– Ты безрассудный человек. – Вив перестала мешать ложкой чай и начала его пить. Она шумно вздыхала, то ли от возмущения, то ли оттого, что напиток был слишком горячим. Девушка знала Билла практически с первых лет жизни. Чему она сейчас удивлялась? Такое поведение было в его репертуаре. Билл любил ходить по краю пропасти, рисковать своей работой, жизнью, а теперь и хорошими отношениями с друзьями. Но ведь ему все сходило с рук, он умел избежать наказания в самый последний момент. Что это, счастливая звезда? Хотя, какая удача может быть у искусственника.

– Сенатор – хороший парень, что бы сейчас ни думала Кэя, – продолжил Билл, когда понял, что его подруга остыла.

– Да знаю я. Начал он, конечно, не слишком удачно, но раз ты говоришь, что он поддержал ее в путешествии… Ладно, спасибо за встречу. Мне нужно бежать.

– Сейчас же нет учебы, куда ты собираешься?

– В лабораторию. Кэя оставила меня ответственной за свой эксперимент.

– Это тот самый, который вы от всех скрываете, но про который все равно все знают? Я шучу, шучу. Она ведь так и не рассказала мне про него. Даже немного обидно. Вы знакомы не так давно, а ты стала ее доверенным лицом. Как так получилось?

– Сама не знаю. Ты же знаешь, что я несколько предвзято относилась к естественникам. Но Кэя не такая. Она другая, непохожая на остальных. Не без своих тараканов, конечно, как и все мы. Но я чувствую в ней что-то особенное.

– Да, она мне тоже нравится.

– И ее сестра.

– И Доли тоже, – Билл грустно улыбнулся. – Мы с ней не виделись с тех пор, как нас поймали.

– Наконец, ты понял, что Доли не для тебя.

– Я этого не говорил. Я жду, когда утихнет буря. И тогда можно будет попробовать еще раз.

– БИЛЛ! Ты точно сошел с ума! Забудь о ней, забудь! Ваши отношения не принесут ничего хорошего ни тебе, ни ей. Я… даже слов нет, чтобы выразить мои эмоции!

– Тогда не выражай. Лучше расскажи про ваш эксперимент. Стоит ли он того, чтобы о нем все говорили?

И Вивиан вкратце рассказала ему историю с самого начала.

***

Манаус встретил их моросящим дождем. Но стук капель даже успокаивал. Кэя и Михаэль попрощались с новыми знакомыми и спустились по трапу. Девушка забронировала номер в гостинице еще до поездки, но теперь нужно было уточнить, будет ли у них возможность взять дополнительную комнату для сенатора.

К счастью для сенатора, место было.

– Это не отель-люкс, к которому ты наверняка привык, но тоже ничего, – поддела Михаэля супруга.

– Я много где побывал, и поверь, иногда условия были достаточно аскетичными. Я бы больше беспокоился о тебе, не вылезет ли наружу еще какая-нибудь неожиданная болезнь.

– Что я слышу? Это сарказм? А как же ваша легендарная выдержка, сенатор Коулман? – не оборачиваясь, кинула ему Кэя. Они шли по пристани к стоянке для автомобилей, где рассчитывали найти беспилотное такси.

– Не волнуйся, моя дорогая, я спокоен.

– Это хорошо, что хоть кто-то из нас всегда держит себя в руках. Потому что меня этот дождь начал утомлять. А еще предстоит переделать столько дел!

– И этот человек собрался в джунгли, ничего о них не зная, – пробормотал сенатор.

– Я все слышала, Микэ.

В отель они пришли только через несколько часов. Даже не пришли, а ввалились со всем недавно приобретенным скарбом. Сначала Кэя повела Михаэля докупать необходимое оборудование. После ужина они зашли в больницу, чтобы сделать анализ крови и убедиться, что у них появились антитела к наиболее часто встречающимся заболеваниям и инфекциям данной местности.