Сердце Тани забилось еще сильнее, она очень хотела уехать из Амазии, а Лиам, сам того не зная, озвучивал ее мечты. Неужели бывают такие совпадения? Это шанс повидать мир. Шанс быть с человеком, который тебе нравится, а не тем, кого подберет бездушная система.

***

Ромул принял близко к сердцу уход Кимимелы. Но задерживать младшую дочь не стал – их конфликт с Доли разгорелся и не собирался потухать. Если девушки останутся жить под одной крышей, то это может привести к куда более печальным последствиям. Но как же так? Он всегда старался привить своим детям уважение к каждому члену семьи, воспитывал с любовью, а в итоге упустил их. Кимимела пошла против сестры, фактически предала ее. Но мужчина не мог сердиться на нее, потому что она тоже была его ребенком. И у нее были на то свои причины. Более того, он прекрасно знал, от кого Кими унаследовала упрямый характер.

Доли накануне заявила, что вообще не собирается выходить замуж. Если не Билл, то больше никто. Ромул пытался поговорить с ней, но не мог подобрать нужные слова. Им очень повезло, что Совет и полиция пошли навстречу сенатору Коулману. Иначе бы девушку ждало наказание.

Кэя до сих пор не звонила ему, лишь написала большое сообщение с извинениями за побег. Но внутри у Ромула появилось ощущение, будто это он должен просить прощения у дочери. В первую очередь за то, что она решала те проблемы, которыми должен был заниматься он.

После смерти Найры он даже не рассматривал мысль о повторной женитьбе. И дело вовсе не в том, что количество женщин сократилось и было сложно снова найти пару. В памяти Ромула по-прежнему на почетном месте оставался идеализированный образ жены. Когда близкий человек уходит из жизни, люди прощают ему все возможные поступки и грехи. Остаются лишь добрые воспоминания. Конкурировать с умершим сложно – он уже никогда не ошибется, не предаст, не разочарует. В тот период мужчина активно погрузился в работу, и это тоже приносило свои результаты. Его дети не нуждались материально, но им был нужен отец. Такой, какой есть, не пытающийся быть сильным и эмоционально стабильным. Но Ромул сам загонял себя в рамки, в глазах посторонних он выглядел уверенно, но старшая дочь понимала, что с ролью отца он не справляется. И взяла на себя тяжелую ношу. Младшие сестры начали конкурировать за внимание Кэи, ссориться друг с другом. А сейчас их пути окончательно разошлись.

Глава 5. Нападение

Ромул закрыл глаза и мысленно попал в прошлое. Двадцать с лишним лет назад законы Амазии еще не были такими строгими, как в нынешнее время. Лаборатория жизни и Брачный совет только начинали свой путь. Употребление алкоголя и курительных смесей не одобрялось, но не запрещалось.

В тот день они с компанией друзей выбрались в бар. Камилла навязала ему приемную сестру. Мать всегда оказывала огромное влияние на сына, да и в целом на всех окружающих ее людей. Этому способствовал твердый характер, власть и магическое обаяние женщины. Ромул согласился, хотя тогда им с Найрой сложно было найти контакт. Он не понимал, почему Камилла привела в их семью чужую девочку, которая к тому же обладала сильным и категоричным характером. Найра отвечала ему тем же, но ей нравилась друзья Ромула, они были старше нее, уже взрослые, интересные. Да и приятно было лишний раз позлить сводного брата.

Найра всегда выделялась в любом обществе, ее иноземные черты бросались в глаза. Сначала девочка этого стеснялась, но затем осмелела и стала намеренно подчеркивать необычный, почти азиатский разрез глаз, широкий нос, длинные волнистые волосы.

В заведении Ромул бросил короткую реплику сестре:

– Мама просила проследить, чтобы ты держалась подальше от алкоголя.

– Я сама разберусь, – ответила Найра.

– Я предупредил.

Следить за ней он не собирался, это ее дело. Парню была симпатична другая девушка из их общей компании. Они учились вместе в университете, но отношения не заходили дальше шуток и дружеских объятий. Возможно, она недостаточно сильно ему нравилась или он был слишком робким в то время? Но в тот день они сидели на диванчике и разговаривали. Девушка была настроена на карьеру, у нее были глобальные планы на передел мира. Женщин уже в то время не хватало, и она рассчитывала, что это обстоятельство способствует ее продвижению.

Обстановка складывалась романтично, приятная музыка обволакивала помещение. Мысли Ромула уплывали в пространство, но вдруг над его плечом нависла тень. Слегка покачиваясь на ногах, однокурсник парочки сказал:

– Тебе стоит проверить свою сестру.

Ромул со вздохом отстал от подруги и направился в указанное место.

Найра спорила с каким-то парнем, обрывки их перепалки смутно доходили до Ромула:

– Что здесь происходит?

– Все в порядке, не мешай. Хватит следить за мной, – огрызнулась Найра.

Незнакомец пробурчал что-то невразумительное. Ромул пожал плечами и развернулся, чтобы вернуться к знакомой. Но на полпути его остановил вскрик сводной сестры, а затем звук звонкой пощечины.

Ромул обернулся и увидел, как тот парень держит Найру за руку.

– Мне больно! – возмутилась девушка.

– Отпусти ее, – сказал Гловер, но парень его не послушался. Он с усилием перевел взгляд, и стало видно, что он очень пьян.

Гловер не любил драться, до этого его жизнь проходила в почти тепличных условиях, и единственными драками были шуточные потасовки среди друзей. В тот момент он сам не понял как, но буквально через мгновение парни сцепились. И еще через несколько минут его соперник вдруг обмяк. Ромул поднял голову и увидел Найру, которая держала в руках окровавленный кувшин с водой. Вода расплескалась, и футболка Ромула намокла.

– А теперь быстро уходим, он скоро придет в себя.

Ромул стряхнул с себя соперника и вскочил на ноги. Найра к тому времени успела собрать их друзей, и компания выбежала из бара.

Адреналин бурлил в крови, такого в жизни Ромула еще не случалось. Несмотря на несколько ушибов и разбитое лицо, он смеялся. Уже сидя в машине у дома, парень снова внимательно посмотрел на себя в зеркало:

– Черт, кровь выступила. У тебя есть что-нибудь?

– Сейчас, сейчас, – Найра достала из сумочки упаковку влажных салфеток и начала аккуратно вытирать лицо родственника. – Спасибо, что не оставил меня.

– Не за что. Оказывается, тебя опасно отпускать одну. Что вы не поделили с тем парнем?

– Не хочу об этом вспоминать, он говорил глупости о женщинах. Хотя, может, я тоже сказала ему лишнего. Но я не ожидала, что ты заступишься за меня.

– Это еще почему?

– Ну, мы же не очень ладим. Я знаю, что ты меня недолюбливаешь из-за истории моего появления в вашей семье.

– Это было давно. Сейчас я нормально к тебе отношусь.

– Но все же…

Они сидели рядом в машине и молчали, уставившись в покачивающиеся при ночном ветре высокие кустарники. Ни единого глупого слова, лишь мягкая тишина. Найра решилась прервать ее:

– Давай оставим все в прошлом, наши детские ссоры и конфликты.

– Хорошо.

Девушка протянула руку, и он осторожно пожал ее, а затем перевел взгляд на лицо Найры. Ее темные, почти черные глаза блестели. В них отражались лунные кольца, и вся эта ситуация создавала странную атмосферу. У Ромула перехватило дыхание, но он постарался стряхнуть с себя наваждение.

Они вышли из машины и направились к особняку. Умная система распознала хозяев и открыла дверь. В доме было тихо, Камилла и Рекс тоже задерживались на очередном приеме. Ромул и Найра собирались вернуться намного позже, но из-за новых вводных им пришлось отказаться от первоначального плана.

Найра вытащила лед из холодильника и обернула его в полотенце.

– Держи, это снимет отек.

Ромул послушно последовал совету.

– Интересно, что скажет мама. Ты расскажешь ей? – спросила она у сводного брата.

– А стоит?

– Думаю, нет.

– Значит, что-нибудь придумаем.

Они сидели на кухне и снова молчали. Ромул осознал, что не хочет уходить к себе в комнату. Именно в этот момент у него на душе было так спокойно и умиротворенно, он сам не понимал почему. Найра была рядом, она не говорила ни слова, только обрабатывала антисептиком сбитые костяшки на руках молодого человека. Она недавно поступила на первый курс университета, очень хотела стать врачом.