Пока мы добирались, Дениз перемыла косточки парням, с которыми она танцевала на балу.

–– То ли я была красива, то ли они идиоты. Все ноги мне передавили, а на заднице, наверно, мокрый след остался! – в голос возмущалась девушка. Мы поржали над ее высказыванием. Да кто же спорил? Она смешная, задорная и довольно-таки красивая. Парни пускали слюни. – Но самым приятным был, конечно, мистер Рид. Я вообще удивлена его мастерству двигаться в таком скучном ритме. Ах!

–– Я чего-то не поняла? – двинула бровями, а потом презрительно скривила лицо. – Ты тащишься по нему?

–– Давно, кстати, – подметила Эмили.

–– И что же тебя зацепило? – не унималась я, глупо глядя на Дениз.

–– Он красивый и умный, а еще улыбка сногсшибательная, – она выдохнула. – А вы замечали, какой у него взгляд? Такой хищный и властный, но в то же время добрый. Иногда кажется, что он на другой планете живет. К нам может относиться как… в лучшем случае, как к друзьям. А я который год сохну по нему! – все вздыхала она.

–– Так начти уделять ему внимание, но только не так заметно, – вмешалась я. – Подкатывай.

–– Да ты не поняла, Сэм. Он взрослый мужчина, владеет огромной компанией, занимается благотворительностью. На него нацелены камеры папарацци, о нем пишут в газетах. И представь, встречается со школьницей. Как это отразится на нем? Я хоть и тайно влюблена, но подвергать его такой фигне не собираюсь. Мне, впрочем, достаточно и того, что мы просто общаемся.

–– Ты права, – устало выдохнула. Не желала больше и слышать о нем, бесилась.

Окна машины были открыты. Такая теснота немного давила на голову. Я выставила лицо, вдыхая свежий вечерний воздух. Тут меня отвлек дикий мужской ржач.

–– Тебе стоит открыть рот и высунуть язык. Гав! – Этот голос до безумия раздражал меня, а сейчас – тем более.

–– Смотри на дорогу! – крикнула Риду с издевкой.

–– Ау-у! Волчица завыла! – Тут послышался не только его смех. Парни в машине зря места не теряли. Они открыли окна и пялились на нас. Может, только на меня.

–– Остановимся, и ты завоешь! – засмеялась я.

–– Ой, как страшно! – якобы испугался он, но лицо было совсем другим – смешным. Я скривилась и закрыла окно.

–– Да вы ненормальные! – смеялась Эмили.

–– Он меня бесит! – в сердцах фыркнула я, взглянув на подругу. – Ох, Дениз, тебя, похоже, тянет на мудаков.

–– Вовсе нет, – обиженно произнесла она.

Машина припарковалась в паре зданий от клуба. Мы постепенно начали выбираться из авто. Лично я это делала со старческими стонами. В привычку входило.

Когда я поравнялась с парнями, то со всей дури дала в плечо Рида.

–– Еще раз начнешь приставать ко мне со своими тупыми шутками, я тебе лицо размажу.

–– Больная, – хмыкнул он.

–– Отвали. Ты меня бесишь, – рычала на него. Но, похоже, я тявкала, как маленькая собачонка. Джон Рид улыбался.

Как же хотелось вылить на него весь свой словарный запас! Вот только нужно еще немного продержаться до получения заветных пяти сотен.

В клуб мы зашли вне очереди. Стоило этому выскочке-переростку кивнуть, как амбалы пропустили нас. Что ж, хоть один плюс в его присутствии.

Музыка играла достаточно громко. Казалось, что больше ничего не слышно, только басы от колонок. Уже танцевали подвыпившие барышни с нетрезвыми парнями. Мы поднялись на второй этаж, проталкиваясь через подергивающихся людей. Повыше музыка не казалась такой убивающей. Даже говорить спокойно можно.

Так как наша компания была не в малом количестве, пришлось соединить столы и подвинуть диваны.

–– Добрый вечер. Меня зовут Шейли. Сегодня я буду вашим официантом. – С улыбкой подошла к нам худощавая брюнетка.

–– Шейли, будьте добры, нам виски со льдом, – ровно сказал Эйдан. – Дамы?

–– Молочный коктейль, – вырвалось у меня. На это все засмеялись. Я злобно зыркнула на самый громкий источник – Рид. Сощурила глаза, представляя его распятие. И когда он будет корчиться от боли, мой смех заглушит все на свете.

–– А нам… – Задумчиво произнесла Дениз.

–– Пунш с ромом. Единственное, что нам здесь можно, – вмешалась Эмили, добавляя: – И чипсы.

–– Хорошо, – Шейли улыбнулась и ушла.

Девчонки как-то рассказали, что Дениз выпила лишка и начала буянить. Ох, скольких она… замацала парней! Спасу не было. Поэтому, если они и хотели веселья, то по самому минимуму.

Все начали обсуждать бал-маскарад: и оформление, и само мероприятие.

–– Не хочу хвастать, но все делала Сэм: предлагала идеи, все продумывала, покупала, распоряжалась и рисовала, – тараторила Эмили.

–– Она ещё и рисует! – подытожил Эйдан, будто вдалбливал кому-то правду. Его дружок пристально разглядывал меня. Я засмущалась.

–– Я полна талантов, – тихо произнесла.

–– Кстати, пришло время раскрывать карты. Что надумала?

–– Много номеров нужно?

–– Минимум два, – кивнул Рид.

–– Тогда выступим группой. Я найду пару песен. Месяца нам будет достаточно.

–– А танцы? – Он поднял бровь. – Я бы хотел что-то с этим уклоном.

–– Не много ли ты хочешь? – засмеялась я, скрестив руки на груди. Держись, Сэм, держись! – Я впервые это буду делать, не дави.

–– Так, без споров и ругательств! – гаркнула Чарли. Я вздрогнула от звонкого голоса.

–– Да с ним бессмысленно спорить! – скривила губы. – Заладит какую-нибудь шарманку, и все. Скучно!

–– С таким выражением лица ты похожа на волосатую жабу. Квакаешь и только. – Рид поднял бровь с ехидной улыбкой.

Это меня рассмешило. Честное слово. Шутки со стороны темноглазого идиота я не воспринимала всерьёз, однако он не стал бесить меня меньше. Я сдержала смех, сделав грозное лицо, чтоб Рид увидел мое «недовольство». Неужели он так пытался задеть меня? Боже упаси! Меня уже ничем не обидеть.

Или… у него другие планы? Заигрывает? Пытается как-то зацепить? Не зря ведь у него такой интерес к моей персоне. Хм…

–– Мистер Рид, я благодарна вам за столь приятный комплимент, – улыбнулась ему, стрельнув глазками. – Позвольте, опровергну ваши слова: на жабу я не похожа. Моя красота хоть и далека от вашей, но я не кидаюсь этим во все стороны.

–– То есть, хочешь сказать, что я красив? – довольно спросил он, наваливаясь на диван. В это время пришла официантка с подносом в руках. Она поставила напитки и чипсы на стол. Я же в это время пилила взглядом Рида-старшего.

–– Не хочу. Я уже сказала.

Не знаю, как к этому разговору отнеслась Дениз. Она наблюдала за нами с искаженным лицом, пытаясь вникнуть в суть. Надеюсь, на меня она не будет обижаться, ведь в моих планах не было ничего такого, что могло причинить ей душевную боль. Я просто хотела немного проучить Рида без всяких плохих слов, чтоб он больше не лез ко мне со своими тупыми шуточками.

Все наблюдали за нами. Эмили и Эйдан, похоже, все поняли, ведь оба чувствовали нашу неприязнь друг к другу. Они молчали. Дэни и Бен словно были в другом мире вместе с Трис. Чарли с серьезным лицом смотрела на нас всех.

Я подняла брови и начала хлебать свой напиток.

–– В чем подвох? – серьезно спросил Джон.

–– Ты умный. Догадайся, – ехидно улыбнулась. Он пялился на меня, а потом его губы растянулись. Видимо понял.

–– Давайте же хлебнем священные напитки! – воодушевленно сказала Эмили и подняла свой бокал с пуншем. Мы поддержали. Я с охотой уплетала молочный коктейль.

Какое-то время мы болтали ни о чем. Так, бестолковые разговоры. Потом Эмили начала выталкивать нас, девчонок, с диванов, дабы следовало потанцевать. Что ж, мне надо и в этом клубе создать свою атмосферу.

Мы спустились вниз, но не все остались на танцполе. Белокурая подруга повела меня в дамскую комнату. Там, к счастью, никого не было. Эмили встала у раковины и начала мыть руки. Я скрестила свои на груди, глядя на нее.

–– Он тебе нравится?

–– А? Кто? – Опешила так, что голос стал гортанным.

–– Джон. Он тебе нравится?

–– Ты что? Фу! – Я брезгливо скривилась. Мало кто мог понять искажения моего лица и определить ту или иную эмоцию, поэтому Эмили глупо хлопала ресницами.